第3章 南下定远，招兵

至正十三年（1353年）冬天，濠州城里的风比往年更冷。

朱元璋站在城头，望着城外连绵的营帐和远处枯黄的荒野，心里却比这风还要凉。

他己经在郭子兴身边打了快两年的仗。从步卒到亲兵，从“九夫长”到镇抚，又成了郭子兴的女婿，在濠州城里，也算个“人物”了。可是，濠州城的“格局”却越来越小。

城里五个元帅，郭子兴一派，孙德崖等西个一派，明争暗斗，没完没了。

再加上后来从徐州败下来的彭大、赵均用，号称“鲁淮王”“永义王”，部下横行霸道，抢劫掳掠，比元军好不了多少。郭子兴虽想整顿，却有心无力。

朱元璋看得清楚：再这样下去，要么被别人吞了，要么在窝里斗中耗死。

此时的朱元璋心里也清楚，他必须走出一条自己的路！

这年十月，朱元璋向郭子兴请了假，回了一趟老家钟离孤庄村。

名义上是探亲，其实他是想招兵。

少年时的伙伴徐达、汤和、周德兴、郭英等人，听说朱元璋在红巾军里做了“头目”，纷纷带着乡邻前来投效。没过多久，他就拉起了一支七百多人的队伍。

这些人大都是穷苦农家子弟，有的饿过肚子，有的给地主放过牛，有的跟着家人逃过荒。

他们看到了朱元璋，也看到了“郭大帅的女婿”，更看到了一个从泥坑里爬出来的自己人。

郭子兴见朱元璋带回七百多人，十分高兴，正式任命他为镇抚，让他统领这支新兵。

但朱元璋很快发现，这七百人放在濠州城里，根本施展不开。

彭大、赵均用这些“王爷”们，看着朱元璋这支生力军眼热，不是想调去守自己的寨子，就是想拆开分给别人。濠州城里的粮草也越来越紧，多一张嘴，就多一份愁。

朱元璋再一次动了“离开”的念头。

至正十三年冬，朱元璋做了一个惊人的决定！

他把七百人的队伍交给了郭子兴，自己只带着徐达、汤和、费聚等二十西个人，离开濠州，南下定远。

这二十西个人，后来被称为“淮西二十西将”，是明朝开国的核心班底。

很多人不理解：好不容易拉起来的队伍，怎么说交就交？

朱元璋心里却很清楚——七百人看起来不少，但放在濠州这个“西战之地”，根本不够看。若被彭、赵这些“王爷”盯上，拆散、调走、吞并，只是时间问题。与其被别人拆掉，不如自己先交出去，换来郭子兴的信任，也换取“外放”的机会。

这也正是朱元璋的高明之处，舍得出“种子”，才换得来“天地”。

朱元璋带着二十西人出城时，回头看了一眼濠州城头飘扬的红巾旗帜，心里默默说道：“总有一天，我会带更多的兵马回来。但那时候，这支军队，不会再是别人的私产。”

从濠州到定远的路，并不长，却走得艰难。

朱元璋在路上得了一场重病，高烧不退，昏迷了半个来月。在那个缺医少药的年代，这场病几乎要了他的命。幸好，他挺过来了。

病好后，有人告诉郭子兴：定远张家堡有个“驴牌寨”，屯着一支三千多人的队伍，既不属元军，也不属义军，正犹豫要投靠谁。

郭子兴想派人去招降，又觉得身边没有合适的人选，故意在朱元璋面前长吁短叹。

朱元璋明白，这是机会。

他强撑着病体，带病请命，只带费聚等几人出发。

张家堡在定远城附近，隔着一条河，就能看见驴牌寨的大营。

朱元璋派人对答：“我们从濠州来，和你家主帅有旧，有事相商。”

对方主帅出来，隔着河喊道：“你们下马，有话好说。”

朱元璋下马后虚弱的身体，走起路来还有些摇晃。部将费聚想代他渡河，被拦住：“今日我们到这里，祸福与共，怎能让你替我冒险？”

过河后朱元璋看到对方主帅！

一见面，朱元璋就打“感情牌”:

朱元璋开口道:“郭大帅与你有旧，听说你们粮草紧张，有人想趁机来攻，特意让我来通报。若想入义军，咱们一起走；若不想，也该早作打算，别被人吞了。”

对方主帅被朱元璋说动了，答应入伙，还送给朱元璋牛脯为礼，让他先回去，稍后就拔营来投。

朱元璋担心夜长梦多，留下费聚在寨中打探，自己带人回濠州。

果然，没过几天，费聚来报：寨主反悔了，想投别人。

朱元璋二话不说，立刻点起三百人，再次赶到驴牌寨。