第805章 杨鹤父子从此不得为官

钟擎的话像一根又冷又硬的钉子，把杨鹤父子钉在了原地。

杨鹤脸上红一阵白一阵，杨嗣昌更是又羞又气，拳头捏紧了又松开。

钟擎却没停下的意思，他背着手，在书房里踱了两步，

看看书架上那些翻旧了的经史子集，

又回头看看这对张口结舌的父子，忽然话锋一转：

“对了，说起东林党，说起被魏忠贤收拾过的硬骨头，

杨老先生，杨兵部，

你们跟杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、李应升、黄尊素这几位，算是同僚吧？同一个阵营的吧？”

杨鹤和杨嗣昌都是一愣，不知道钟擎为什么突然提起这老六位。

杨鹤下意识点头，声音有些干涩：

“杨、左诸公，乃我辈楷模，忠贞之士，可惜遭阉竖陷害……”

“楷模？忠贞？”

钟擎笑了笑，打断他，

“是，他们骨头是硬，脾气也臭，跟你们一样，整天琢磨着党同伐异，

打压这个排挤那个，看谁不顺眼就骂谁是奸佞。

结果呢？被魏忠贤一锅端了，弄进诏狱，差点全死在里头。”

杨鹤脸色更加难看，这是东林党人心里永远的痛和恨。

“可巧了不是，”

钟擎接着说，语气平淡得像在聊家常，

“这几块又臭又硬的石头，也被我从阎王爷手里抢回来了。

现在，人就在我那儿。”

杨鹤眼中露出难以置信的神色，杨嗣昌也震惊地看着钟擎。

杨涟等人还活着？还在钟擎那里？这消息他们完全不知道！

“你们更清楚他们的脾气，对吧？”

钟擎看着他们惊讶的表情，

“可就是这么几个人，现在在干嘛呢？”

他停顿了一下，给父子俩一点消化时间，然后才慢慢道：

“我让他们去辽东了。代表大明，跟建奴谈判。”

“什么？！”

杨嗣昌失声叫了出来，他简直不敢相信自己的耳朵。

让杨涟、左光斗那些人去跟建奴谈判？

这……这怎么可能？他们怎么会答应？他们不是最恨……

“没想到吧？”

钟擎似乎很满意他们的反应，

“我也没想到他们能答应。

可他们就是去了。为什么？

因为他们总算看明白了一点，光在朝堂上吵，在奏章里骂，救不了大明，更救不了百姓。

跟建奴真刀真枪干，得靠实力，也得靠脑子。

他们骨头硬，脾气臭，可他们心里还装着这个国，装着这片土。

他们知道自己以前那套不行了，得换条路试试。

去谈判，不是为了苟活，是为了给大明争一口气，扬一回国威，

是真想用剩下的日子，给这个国家做点实实在在的事。”

他走到杨鹤面前，看着老头那双有些浑浊的眼睛：

“我钟擎，自认不是什么好人。

手段狠，做事绝，得罪的人海了去了。

可我能让魏忠贤那条老阉狗，把心思从祸国殃民转到老老实实给朝廷、给百姓办点实事上。

我也能让杨涟、左光斗那些眼高于顶、觉得除了自己别人都是蠢货的东林君子，低下头，

看清楚谁才是他们嘴里天天念叨的‘民’，想想自己当官到底是为了什么。”

他指了指自己，又指了指窗外的方向：

“我在河套带着人开荒种地，练兵造械，没跟朝廷要过一两银子，没占过大明一分现成的熟地。

北面边疆能安稳，逃难的百姓能有口饭吃，有地方住，

靠的是我钟擎手底下的辉腾军真刀真枪打出来的，

是我带着人一颗汗珠摔八瓣种出来的。

你们呢？”

每个字都像锤子，敲在杨鹤父子的心口上：

“你们除了躲在安全的地方，骂这个奸佞，骂那个国贼，

除了给我们这些在边关流血、在田里流汗的人罗织罪名，

扣上‘与民争利’、‘动摇国本’的大帽子，你们还干过什么对老百姓有半点好处的事？

你们嘴里的‘民’，到底是哪里的民？

是你们家乡那些依附于你们的佃户，还是这天底下千千万万吃不饱饭、穿不暖衣的穷苦人？”

杨鹤张了张嘴，想反驳，想说“教化民心”、“匡扶社稷”也是为百姓，

想说他们坚持“道统”是为了天下长远……

可这些话，在钟擎列举的一桩桩、一件件实实在在的事情面前，

在熊廷弼的七十斤，在杨涟等人去辽东谈判的事实面前，

忽然变得无比苍白，无比空洞。

他喉咙里像堵了团棉花，一个字也说不出来。

杨嗣昌同样哑口无言。

他想说治国需要“大道”，需要“礼制”，需要……

可脑子里乱哄哄的，那些熟读的圣贤道理，此刻一句也派不上用场。

他只能眼睁睁看着钟擎，看着这个他打心眼里鄙夷的“幸进之徒”、“国贼”，

用最朴实也最锋利的话，把他们父子，

把他们所代表的那种“清流”姿态，剥得干干净净。

父子俩僵在那里，脸上火辣辣的，先前那点“道德优越感”和“正义在我”的底气，

此刻被戳得千疮百孔，半点不剩。

书房里安静得有些难堪，只有炭火偶尔“噼啪”响一下。

钟擎像是驱赶什么烦人的飞虫似的，随意地朝杨鹤父子那边挥了挥手，

扭头对一直缩在角落里，努力降低存在感的王同知说道：

“王同知。”

“下……下官在！”王同知一个激灵，差点跳起来，连忙躬身。

“记一下。”

钟擎吩咐道，

“杨鹤，致仕在家，年老昏聩，空谈误国。

杨嗣昌，才具平庸，不堪任事。

此二人，今后就安心在武陵老家待着吧，朝廷不用他们了。

也别限制他们，爱读书读书，爱喝茶喝茶，颐养天年挺好。”

王同知额头上的冷汗“唰”就下来了。

这话说得轻飘飘，可意思再明白不过，

这父子俩的政治生命，到此为止，被这位爷一句话彻底终结了。

而且是以“能力不行、光会空谈”这种对读书人，

尤其是自命不凡的读书人来说，近乎羞辱的理由。

他连连点头，声音发紧：

“是，是，下官明白，下官明白……”

他心里打定主意，今天在这儿听到的、看到的一切，

回去就烂在肚子里，一个字也不往外说。

可手里那支笔却不敢停，抖抖索索地，尽量一字不差地把钟擎的话记在那小本本上。

钟擎说完，转过身，最后看了一眼呆立在那里的杨鹤和杨嗣昌。

父子俩眼神空洞，刚才那些慷慨激昂的气势早就没了踪影，像两只被戳破了的皮球。

“我知道你们不甘心，”

钟擎看着他们，

“也知道你们肯定想方设法，要去勾连江南那些跟你们一样，

整天吃饱了没事干，只知道骂人、捣乱的所谓‘清流’、‘君子’。

行啊，尽管试试。

我倒是想看看，是你们那几支笔、几张嘴硬，还是我手里的刀把子硬。”

他似乎觉得话说到这份上已经足够，便不再看他们，招呼了一声卢象升：

“走了。”

说完，转身就往外走，步伐干脆，没有丝毫留恋。

卢象升狠狠瞪了那对失魂落魄的父子一眼，也跟着转身离开。

耶律兄弟和王同知赶忙跟上。

就在钟擎的身影即将迈出书房门槛时，一句话轻飘飘地，

随着他走动的风，飘了回来，清晰地钻进杨鹤和杨嗣昌的耳朵里：

“对了，放心。

魏忠贤那边，我会打招呼。

他以后，不会再找你们麻烦了。

你们就安安生生，在这儿过你们的‘桃源’日子吧。”

话音落下，脚步声远去，书房里只剩下杨鹤父子，

还有一地的狼藉。