第342章 雷霆手段余波

王昆只是忽悠苏苏说的托词，牛五哪有能耐逃掉。

中午时分，天牛庙村口。

平时用来晒谷子的广场上，今天却是人山人海，杀气腾腾。

护厂队办事效率极高——或者说是那五十块大洋的赏金实在太诱人。

昨天后半夜，就有村民偷偷来报信，说在后山的一个废弃炭窑里发现了牛五的踪迹。

张龙带着人摸过去的时候，这小子正躲在草堆里瑟瑟发抖，手里还抓着半个偷来的生红薯。

看见全副武装的护厂队，连反抗的勇气都没有，当场就尿了裤子。

此时，正午的阳光毒辣辣地照着。

牛五被五花大绑，跪在高台上，浑身脏得像个泥猴，脸上青一块紫一块，显然是被抓捕的时候没少挨“照顾”。

他早已没了当初在破庙里密谋时的嚣张和阴毒，鼻涕眼泪糊了一脸，拼命地朝着坐在太师椅上的王昆磕头。

“王老爷饶命啊！我是鬼迷心窍！

我是喝了马尿不知天高地厚！我再也不敢了！

看在同村的份上，看在我爹当年还帮过您家种地的份上……”

哪年的老皇历了，况且老子是穿越者。你说的我爹，那老登老子都没见过。

只留下个破茅草屋了，今天的一切都是他王昆白手起家努力来的。

当然，这里面系统起到了一点小小的作用。

“同村？”王昆坐在椅子上，手里把玩着马鞭，眼神冷得像冰。

“你欺负傻子的时候，想过她是同村吗？

你把人往死里逼，差点搞出一尸两命的时候，想过是同村吗？”

王昆站起身，声音陡然提高，传遍了全场：“天牛庙，不留畜生！”

“行刑！”

随着王昆一声令下，张龙一脚踢开了牛五脚下的凳子。

绳套瞬间收紧。

牛五的双腿在空中拼命地蹬踏着，双手徒劳地抓挠着脖子上的绳索，眼珠子暴突，舌头伸得老长。

那种濒死的挣扎和抽搐，让台下围观的村民们一个个吓得脸色煞白，大气都不敢出。

虽然才看过癞子被行刑，但这种暴力冲击一样让人难忘。

可这帮村民既怕又想看，完全是人菜瘾大的看客心理。

几分钟后，牛五不动了，像条死鱼一样挂在风中晃荡。

王昆冷冷地看着这一幕，没有丝毫怜悯。

他转过身，目光如电，扫视着台下黑压压的人群。

“都看见了吗？”

王昆的声音不大，却带着让人不敢直视的威严。

“以后在天牛庙，这就是规矩！

谁要是敢欺负弱小、欺男霸女，这就是下场！不管你是谁，不管你有什么亲戚，绝不姑息！”

人群中有几个男人缩了缩脖子，脸色比吊死鬼还难看。

他们就是给铁头家送礼的“嫌疑人”。

看着牛五的惨状，他们感觉脖子上也凉飕飕的，仿佛那绳套随时会套在自己头上。

但同时，他们心里也长长地松了一口气。

王老爷既然杀了首恶牛五和癞子，那是不是意味着……这事儿就算翻篇了？

他们送的那点东西，算是买了个平安？

然而王昆接下来的话，却让他们刚放下的心又提到了嗓子眼。

“还有！”

王昆嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，目光像雷达一样精准地在人群中那几张心虚的脸上扫过。

“有些人别以为送了两只鸡、半袋米，这事就算过去了。别以为我不知道你们干的那点破事！”

那几个人腿一软，差点跪下。

“这次，看在没出大事的份上，我就当没看见，既往不咎。”王昆语气森然。

“但是！如果以后再让我发现谁裤腰带松，管不住自己那二两肉，再去欺负傻子、寡妇……”

“那就不是三瓜两枣能过关的了！

别说傻子同意，我王昆不同意！傻子没有行为能力。

到时候，别怪我不念乡里乡亲的情分，让你们也尝尝挂在旗杆上的滋味！”

全场死一般的寂静。

那些心里有鬼的人，此刻只觉得后背发凉，冷汗把内衣都湿透了。

他们知道，王昆这话不是吓唬人的。

这天牛庙的天，是真的变了。以前那种只要不闹出人命就能和稀泥的日子，一去不复返了。

人群散去。

王昆看着那个依然在风中晃荡的尸体，心中轻轻叹了口气。

严刑峻法能杀人，但杀不尽人心中的恶念。

人性这东西就像这地里的野草，只要有点雨水就会疯长。

他能做的也就是常剪剪草，震慑住那些还没长出来的邪念罢了。

剩下的，就看铁头自己能不能立起来了。

如果经过这一次，他还是守不住自己的老婆，那神仙也救不了他。

……

第二天。

天牛庙的清晨，薄雾还未完全散去，王家大院的练武场上已经是一片肃杀之气。

五十名护厂队员，身穿统一的灰色制服，脚蹬牛皮靴，手里端着清一色的三八大盖，整整齐齐地列成了方阵。

这支队伍，是王昆在这个乱世安身立命的根本，也是他手里最锋利的一把刀。

王昆站在点将台上，目光从每一个队员脸上扫过。

站在队伍最前面的，是张龙和李虎。

张龙原是宁家的护院头子，后来被王昆高薪挖角；

李虎则是本村的猎户出身，枪法好人也狠，是在几次剿匪战斗中提拔起来的新锐。

这两人，现在是护厂队的左膀右臂，是护厂队的队长。

轮流在县城轮班，护卫着商路和王昆的产业。今天让伊万去顶替，把人从县城叫了回来。

“张龙、李虎，出列！”王昆沉声喝道。

“是！”

两人齐步上前，动作干脆利落，眼神中透着对王昆的敬畏。

王昆看着他们，心里却在盘算。

敬畏，是建立在他王昆有钱、有枪、有威望的基础上的。但人性这东西，就像这秋天的天气，说变就变。

万一哪天局势动荡，有人出更高的价码，或者拿枪顶着他们的脑袋，这两人会不会反水？

王昆是个实用主义者，他从不赌人性。

他从兜里掏出两块沉甸甸的银牌子——这是特制的勋章，纯银打造，上面刻着“忠诚”二字。

“这段时间，你们做得不错。

特别是在县城执勤、抓捕牛五等任务重，反应迅速，没给我丢脸。”王昆走到两人面前，亲自将勋章别在他们的胸口，“这是给你们的奖赏，也是荣誉。”

“谢老爷赏！”两人激动地挺起胸膛。

就在王昆的手掌拍在两人肩膀上的瞬间，他在心里默念：“系统，对张龙、李虎使用忠诚卡！”

【指令确认。忠诚卡使用成功。剩余数量：1。】

刹那间，一种无形的波动扫过两人。

张龙和李虎的身子微微一颤，原本眼神中偶尔闪过的精明和算计，像是被烈日下的积雪一样迅速消融。

取而代之的是毫无保留的狂热忠诚，就像是狂信徒见到了真神。

哪怕现在王昆让他们去死，他们也会毫不犹豫地扣动扳机。

王昆收回手，满意地点了点头。

有了这两个“死忠”控制着队伍，这把刀才算是真正握在了自己手里。

“很好！很有精神，下面我要交给你们一个任务。”

“唯老爷马首是瞻！”

……

日上三竿，村公所前的广场上，铜锣声震天响。

全村的老少爷们都被召集了起来。

众人嘀嘀咕咕，这几天王老爷召唤的事情太频繁了，给他们平静的生活激起不小的波澜。

不过想想癞子和牛五的下场，大家伙可不敢怠慢，老老实实的到场。

王昆坐在太师椅上，身后站着煞气腾腾的护厂队，旁边放着几口大箱子，里面装满了白花花的现大洋。

“乡亲们！”王昆的声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里，

“前两天铁头的事，大家都看见了。私自动枪，那是乱法！是为了私仇不顾乡亲们的死活！

这要是流弹打到人怎么办？是不是要偿命？！”

台下鸦雀无声，村民们缩着脖子，想起了挂在旗杆上的癞子和牛五。

“为了咱们天牛庙的长治久安，为了大伙儿都能过上安生日子。”王昆话锋一转。

“我决定收缴全村所有的私枪！从今天起除了护厂队，任何人不得私藏枪支！”

这话一出，台下顿时一阵骚动。

不少猎户和之前为了防身买枪的村民，脸色都变了。

枪就是胆，没了枪在这个乱世就像没了牙的老虎，谁心里能踏实？

“我不白收。”王昆一挥手，张龙打开了旁边的大箱子，银光闪闪晃瞎人眼。

“每支枪，不管好坏，只要能响，我按市价收购！

另外，护厂队扩招二十人，凡是上交枪支且身家清白的，优先录取！

进了护厂队，一个月两块大洋管吃管住，逢年过节还有肉！”

这一下，刚才还满脸不情愿的村民们，眼睛瞬间就亮了。

这哪里是收枪？这简直就是发福利啊！

现在的市价，一支老套筒也就十几块大洋，还得是成色好的。

王老爷这按市价收，还不挑成色，那是稳赚不赔！

更别说还能进护厂队吃皇粮，那可是全村人都眼红的美差！

“我交！我交！”

一个机灵的猎户第一个冲了上去，把背上的土枪往桌上一拍：“王老爷仁义！这破枪我早不想背了，换成大洋买肉吃不香吗？”

有了带头的，剩下的人也不再犹豫，纷纷回家拿枪。

不一会儿，桌子上就堆满了各式各样的枪支，有汉阳造，有老套筒，甚至还有几把前清遗留下来的火铳。

王昆看着这堆破铜烂铁，嘴角勾起一抹冷笑。

这些枪虽然破，但留在村民手里就是隐患。

收上来熔了也好，发给民兵训练也好，总之这天牛庙的枪杆子，必须全部姓王！

人群中，有几个明白人私下嘀咕：“这下好了，天牛庙彻底成了王老爷的天下了。

以后谁还敢炸刺？”

“那可不一定，宁家不是还没动静吗？宁大少手里可是有一支民团呢，那枪也不少。”

“嘘！小声点，神仙打架，咱们别掺和。”

……

宁家老宅，书房里的气氛有些沉闷。

宁学祥坐在太师椅上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。

宁可金在屋里来回踱步，一脸的焦躁和不甘：“爹！这枪不能交！绝对不能交！”

“王昆这是要干什么？他是要当土皇帝啊！

咱们宁家虽然现在不如他，但好歹也是百年的大户，手里没点家伙事儿，以后还怎么在村里立足？

还怎么跟那些土匪周旋？”

宁可金虽然和王昆交好，也很佩服他这两年搞出来的声势。

但他毕竟年轻气盛，这一年多来虽然被王昆压了一头，但他心里那股子想干大事的火苗一直没灭。

不求能超过王昆，但也要干一番事业！让乡亲们看看，宁家也有好男儿。

这支民团，是他好不容易拉起来的队伍，是他安身立命的本钱，也是他以后想投靠军阀或者自立山头的筹码。

要是交出去了，他就真的成了没牙的老虎，只能任由王昆拿捏了。

“爹！虽然绣绣和苏苏都嫁给他了，但他毕竟是外姓人！枪杆子必须握在自己手里！”宁可金停下脚步，死死盯着老爹。

“咱们硬顶一下，他还能真带人来打咱们不成？那可是他老丈人家！”

“硬顶？”

宁老财终于开口了，他磕了磕烟袋锅子，浑浊的老眼里闪过一丝无奈。

“你拿什么顶？就凭你那十几条破枪？还有那几个连饭都吃不饱、天天想着去王家工厂扛活的团丁？”

宁老财嗤笑一声：“人家王昆现在手里是什么？那是几十条快枪，还有机枪！

那是几百个吃得满嘴流油、对他死心塌地的护卫！

更别说他现在已经事实上占了县城。

你硬顶，那就是找死！不仅是找死，还会伤了亲戚情分，让全村人看笑话！”

“那……那就这么认了？”宁可金憋屈得脸都红了。

“认！为什么不认？”宁老财眯起眼睛，缓缓吐出一口烟圈，“你以为王昆收枪是为了对付咱们？你想多了。”

“我也看透了。”宁老财指了指窗外王家大院的方向，语气里带着几分不屑，又带着几分佩服。

“这小子虽然运气好，发了财，也有点手段。但说到底，他骨子里还是个泥腿子！”

“你看他这两年干了啥？开工厂、种地、生孩子！守着这一亩三分地折腾得欢实。

他要是有野心，凭他现在的财力和武力，早就拉队伍去抢地盘、当大帅了！

可他呢？连个县长都不稀罕当！他要是想，找找门路任命状立马能下来。”

宁老财摇了摇头，一副看透世事的模样：“这就叫眼皮子浅！这就是土财主的命！

他只想把这一亩三分地经营成铁桶江山，守着老婆孩子热炕头过日子。

咱们把枪交了，顺着他换个人情，还能落个支持姑爷的好名声。

宁王两家交好，和和睦睦的。

反正只要他在，咱们宁家就不会倒，还能跟着喝口汤。”

宁可金听得一愣一愣的。

虽然心里还是不服气，觉得老爹是在给自己的软弱找借口。

但仔细一想，王昆这两年的所作所为，确实像个只想守财的地主老财，完全没有那种争霸天下的枭雄气概。

“行吧。”宁可金叹了口气，像是泄了气的皮球。

“既然爹您都这么说了，那我就去安排。

明天一早，我带着民团去村公所，大张旗鼓地交枪，给足他面子！”

“这就对了。”宁老财满意地点点头。

“识时务者为俊杰。咱们宁家能屹立这么多年不倒，靠的可不仅仅是地多。”