第621章 丰收在即

萧景渊清早便出了宫门，天光刚亮，风里带着点潮气。他没带仪仗，也没穿朝服，只一身青灰短襟袍子，外头罩了件薄披风，脚上是双旧布靴。小禄子原想跟来，被他摆手拦下：“你留在宫里盯着药局的事，别让谁趁机捣乱。”话罢翻身上马，缰绳一扯，马儿便顺着官道往城外去了。

沈知意和秦凤瑶早已在城门口等着。沈知意穿了件素色对襟褙子，头上挽个简单发髻，插了支银簪，手里还捏着把折扇，不是为了扇风，倒像是防路上尘土太大。秦凤瑶则是一身深蓝劲装，腰间挂刀，骑在马上比谁都精神。见太子来了，她咧嘴一笑：“殿下今儿起得比鸡还早。”

“昨儿问稻子熟没熟，没人答我。”萧景渊勒住马，抬手抹了把脸，“今儿亲自瞧瞧。”

三人并辔出城，越走越开阔。田地连成片，金黄的稻穗压弯了秆子，在晨风里轻轻晃动，像一片起伏的浪。远处农人三五成群，正弯腰割稻，镰刀划过，稻秆齐刷刷倒下。有人抬头看见他们，也不慌，只直起腰擦把汗，笑着喊：“今年收成好！够吃三年！”

萧景渊听着，嘴角不自觉翘起来。他策马走近一块田，俯身抓了一把稻穗，沉甸甸的，谷粒饱满。他搓了搓，吹去壳，往嘴里扔了几粒，嚼了两下，点头：“香，甜，水分刚好。”

沈知意也下了马，走到田埂边蹲下，手指轻轻拨弄着割下来的稻捆。她看着老农堆满笑的脸，又望了望这无边的田野，忽然开口：“若设常平仓以储余粮，遇荒年开仓济民，则百姓可安。”

秦凤瑶正拿水囊喝水，听见这话呛了一下，忙侧头咳了两声，才转过脸来：“啥叫常平仓？”

“就是建粮仓。”沈知意站起身，拍了拍手，“今年丰收，家家有余粮。可若明年遭旱、后年发水，粮食不够，百姓怎么办？不如趁现在多收些粮，存进仓里，等灾年再放出去，平价卖，或直接赈济。”

萧景渊听完，没急着说话，只牵着马沿田埂慢慢走。他低头看脚下踩着的泥土，干爽结实，裂着细缝，显然是连日晴好晒出来的。远处传来打谷声，噼啪作响，节奏轻快。他忽而笑了：“你说得对。吃饱饭的人不怕事，怕的是哪天突然没饭吃。”

秦凤瑶跳下马，几步追上来：“那粮仓得有人守。不能光建个屋子就完事。要是有人偷粮、纵火、抢仓呢？”

“自然要设专人管。”沈知意跟上，“每仓设‘仓正’一名，专司出入登记，账目每月报户部核查。进出皆有印信，不得私放。”

“还得选地方。”秦凤瑶指着远处，“不能建在低洼处，一下雨全泡了。得靠高坡，通风，还得离官道近，运粮方便。”

萧景渊停下脚步，转身看向两人：“你们说的都重要。可我最怕的是——收粮变成摊派。”

沈知意一怔：“你是说，怕地方官借名强征？”

“嗯。”他点头，“百姓今年好不容易吃饱，我们却上门说‘朝廷要存粮’，硬拉走一半口粮，那不成祸害了？所以这事得讲清楚：存粮自愿，给钱收购，明码标价。谁敢强拿，按贪赃论处。”

秦凤瑶拍了下大腿：“对！谁敢欺负老百姓，我就收拾谁。”

沈知意笑了：“你倒是一贯痛快。不过……太子说得在理。制度要立，但不能伤民。咱们可以先定个章程：每亩田产粮超十石者，朝廷按市价收两成，存入常平仓；不足者，不收。如何？”

“行。”萧景渊应下，“再加一条：存粮之家，可减当年杂役三天。算是奖赏。”

秦凤瑶皱眉：“减役？那衙门差人不够用咋办？”

“小事。”萧景渊摆手，“三天而已，不至于塌天。关键是让百姓知道，这是好事，不是负担。”

三人说着，不知不觉走到田边一棵大槐树下。树荫正好，遮住日头。沈知意撩起裙角，在田埂上坐下。萧景渊把马拴在树上，也坐了下来。秦凤瑶站着看了一会儿，干脆盘腿一坐，顺手从地上捡了根草茎咬在嘴里。

“那就这么定了？”她问。

“方向定了。”沈知意轻声道，“具体怎么建、建多少、归谁管，还得细议。明日召户部侍郎来，先把底子摸清。”

萧景渊仰头看树影，阳光从叶缝里漏下来，斑斑点点落在他脸上。他眯起眼，忽然说：“等这制度定下来，我想办个‘丰收美食节’。”

“美食节？”秦凤瑶扭头看他，“啥玩意儿？”

“就是请百姓来吃席。”他笑，“城南空地搭台子，各村送最好的米、菜、肉来，御膳房的大师傅下场掌勺，做几道新菜。孩子们能领糖糕，老人有热粥喝。顺便宣布粮仓的事，让大家知道朝廷不是光拿粮，还想着他们。”

沈知意听着，指尖轻轻敲了敲膝盖：“这主意好。既庆丰收，又宣政令，还不显生硬。”

“那我得提前试菜。”萧景渊一本正经，“不能让百姓吃难吃的。”

秦凤瑶噗嗤笑出声：“你还真是改不了这毛病。”

“吃喝二字，人生大事。”他理直气壮，“饿着肚子听政令，谁能记住？吃饱了，心情好，话才听得进去。”

沈知意望着田野，风吹过，稻浪翻滚，像一片金色的海。她手里还攥着那根稻穗，指尖已被谷壳磨得微微发红。她低声说：“若真能建起这仓，往后哪怕遇上灾年，百姓也不至于易子而食。”

萧景渊没接话，只伸手从怀里掏出个小油纸包，打开一看，是半块桂花糕。他掰了一角，扔进嘴里，慢慢嚼着。甜味化开时，他叹了口气：“这日子，总算有点盼头了。”

秦凤瑶站起身，拍掉裙子上的土：“那咱们回去吧？明天还得找户部的人。”

“再坐会儿。”萧景渊仰头看着天，“太阳还没到头顶。”

沈知意没动，仍坐在田埂上，手里那把稻穗被她轻轻放在脚边。她望着远处割稻的人群，一个孩子蹦跳着跑过田埂，怀里抱着一束新割的稻子，笑声远远传来。

萧景渊闭上眼，风吹在脸上，带着稻谷的香气。

秦凤瑶重新坐下，拔了根草叶编起小环来。

三人都没再说话。