第461章 心虚的东圃国

宣读完贡单，皇帝微微颔首。

沈奕安又展开另一卷黄绫：“陛下赐东圃国——云锦五十匹、青花瓷三十件、宫廷糕点秘方一卷......”

东浦使臣连连叩首：“谢陛下隆恩！”

接下来是西陵。

“西陵国进贡——上等皮毛三百张、雪山雪莲二十株、手工弯刀三百把......”

西陵地处高原，所产皮毛和雪莲皆是珍品。那三百把弯刀刃口雪亮，在殿中灯烛下闪着寒光，引得武将那边多看了几眼。

皇帝赐赉回礼：“丝绸锦缎八十匹、龙井茶叶三百斤、黄金马具十套......”

西陵使臣叩首领赏，捧着赐单退到一旁。

最后是桑南。

“桑南国进贡——热带香料五十箱、彩色羽毛织锦四十匹、象牙雕刻十五件......”

桑南使臣是个年轻的男子，穿着一身色彩斑斓的锦袍，在一众深色官服中格外显眼。

他恭恭敬敬地跪下行礼，态度倒是挑不出毛病。

皇帝赐赉：“白瓷百件、蜀锦六十匹、玉石摆件十二件......”

三国贡品和回赐一一宣读完毕，使臣们退至殿侧。

接下来是百官朝贺。

文武百官整肃衣冠，齐齐跪倒。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

三跪九叩，动作齐整，连袍角拂地的声音都几乎叠在一处。

龙洛尘抬手，声音洪亮：“众卿平身。”

沈奕安又宣读了新年诏旨，无非是“敬天法祖，勤政爱民”之类的话，年年如此，但今年读来格外庄重。

仪式结束，众人转至清宁殿参加宫宴。

殿内早已摆好了案几，按品级排列。

宗室亲王及重臣坐于前排，其他官员依次而坐，附属国使臣也有专门的席位。

皇帝入座后，便有赐酒环节。

内侍捧着金壶，先为苏老爷子、沈老爷子和宗室亲王斟满，又为附属国使臣一一添上。

“朕敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安。”

众人举杯，齐声道：“谢陛下！”

宴饮至巳时，约莫上午十点的光景，皇帝先行离席。

百官和使臣们也随之陆续起身，向午门方向散去。

苏沈徐三家人却像往年一样，从容地留在清宁殿外的回廊下静立等候。

不多时，皇帝身边的内侍总管钱德贵便熟稔地走过来，躬身道：“几位大人，陛下让几位先去凤鸣宫等会儿，皇上更衣过后便来。”

苏老爷子点头应下，一行人随钱德贵穿过侧门，往凤鸣宫走去。

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苏老爷子一行人到了凤鸣宫的时候，殿内大部分命妇和嫔妃已经散了，只剩下苏家、沈家和徐母还在里头有说有笑。

卫静婉正与苏老夫人说着话，一抬眼看见几位老爷子和苏风他们进来，连忙示意玉瑾上前迎人，赶在他们行礼之前就开了口。

“快别多礼了，又不是外人。玉瑾，给几位大人上茶看座。”

苏老爷子笑着拱了拱手，也没硬要行那个礼，顺着坐下了。

卫静婉关切地问：“朝会可还顺利？”

“一切如常。”苏老爷子接过茶盏，呷了一口，忽然话锋一转，“就是东圃不知道犯的哪门子邪，今年的贡品竟然翻了一倍不止。光是海珍珠就上供了五百颗！往年可只有二三百颗。怕不是把去年一年的好珠子都搜罗来了吧？”

他语气随意，像是在说一桩闲事，可眼神里带着几分琢磨。

上供的珍珠不比寻常玩意，每一件都是精挑细选，圆润硕大。

即便是身为海岛的东圃国，一年也寻不到太多。

沈奕安坐在一旁，泰然自若地喝着茶，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

他当然知道东圃这是为什么。

之前往天域派杀手却被一网打尽的事，心里有鬼，自然要拿东西来填。

一件七星佩可不够让他们安心的。

徐父却也跟着纳闷起来：“怕不是有事求天域？可明日他们就要回国了，也没听皇上提起过要议什么事啊。”

沈老爷子捋了捋胡须，慢悠悠地开口，声音不疾不徐：“若非有事相求，那便是做了什么心中有愧之事，以此求和罢了。古来便有‘纳贡请罪’之说，倒也并非无例可循。”

苏风皱眉：“对不起天域的事？他们又私下找西陵和桑南了？”

沈老爷子轻轻摇头，语气笃定：“大抵不会。自从多年前那三国互相猜忌，如今关系尚未好转，彼此防备还来不及，哪里肯轻易联手。”

徐父追问：“那你怎么这般猜测？”

沈老爷子笑了笑，端起茶盏抿了一口：“不过是随意闲谈两句罢了。若非如此，依着他们的秉性，我一时也想不到旁的理由。”

这话说得含蓄，却又透着几分老儒的敏锐。

沈奕安听见父亲这番猜测，笑了笑，没有接话。

正说着，换完常服的龙洛尘大步走了进来，身后跟着钱德贵。

钱德贵手里还捧着一卷明黄绢帛，看那样子，应该是道圣旨。

龙洛尘穿着一身玄色常服，衣襟上绣着暗纹，比朝会时那身繁复的衮冕随意了许多。

他径直走到卫静婉身边坐下，路过沈华歆跟前时，顺手将她身边的苏砚璃一把捞了起来。

“小璃儿哟！”他把小家伙往怀里一揣，稳稳当当地抱着坐下了，笑眯眯地说，“舅舅想死你了！”

苏砚璃被他这么一抱，倒也不挣，只是抬起眼，笑着说了一句：“舅舅新年安康。”

龙洛尘听得心都化了，脸上的笑纹又深了几分。

他这才抬眼看向几位老爷子，随口问道：“你们方才说什么呢？老远就听见热闹。”

徐父便将方才谈论东圃贡品的事复述了一遍，措辞恭敬，三言两语说清了来龙去脉。

龙洛尘听完，不以为意地摆了摆手：“还当什么事呢。”

他这才把东圃往天域派杀手、却被一网打尽的事说了。

语气轻描淡写，像是在说一件早就翻篇的陈年旧账。

众人恍然，相视一笑。

龙洛尘却已经转头看向怀里的苏砚璃，兴致勃勃地问：“小璃儿，猜猜舅舅给你准备了什么新年礼？”