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“爹！”劉康臣急聲喚他。
可劉元清恍若未聞，繼續說著：“他生來膽小，身體孱弱，怕血不敢殺生，我竟把他拖進屠宰棚，逼著他看屠夫殺豬分肉。”
“老爺，別說了！”
“他不如康義悟性高，我恨鐵不成鋼，對他動輒苛責打罵，挑三揀四……可他懂事啊，心裡再委屈，也從沒忤逆過我半分。”
國公夫人已然泣不成聲。
劉元清的視線徹底模糊了，房梁的紋路在他眼裡擰成一團亂麻，他連抬手擦淚的力氣都沒有，隻喃喃道：“後來康義沒了，他便自覺接過劉家的擔子，比從前更刻苦，再苦再累也不喊一聲，可我總把他和康義相比，從沒誇過他一句……”
屋中炭火依舊燃著，窗外的寒風嗚咽，撞得門窗作響。
劉元清卻仿佛聽到了劉康人的聲音，他掙扎著偏過頭，對著窗紙上的一片深黑說——
“我不該逼你……我對不起你……康人啊，來世莫要再做我的兒了吧……”
第73章
閑雜人等盡數被趕出蘇合坊內院，朱漆大門“砰”地閉合，偌大的空地上，只剩下沈徵，溫琢，以及面如土色的樓昌隨。
校尉朝二人拱手行禮：“五殿下，溫大人，在下身負聖旨，不便行大禮。”
沈徵頷首：“校尉大人不必多禮。”
校尉點點頭，從背上包裹裡取出明黃聖旨，昂首挺胸展開，朗聲道：“樓昌隨接旨！”
樓昌隨光是聽見這一聲，腿肚子都打顫：“臣……臣接旨！”
校尉朗聲宣讀：“劉康人野心悖逆，膽大包天，私竊官糧，致賑濟乏術，民怨四起，著綿州府即刻綁赴市曹，立斬示眾，以儆效尤，欽此！”
石頭終於落地，砸得樓昌隨頭暈眼花。
雖然早有預料，可親耳聽到聖旨內容，他仍是忍不住氣血翻湧。
皇上從頭至尾都沒有寬恕劉康人，他根本就是被人耍了！
但不等他回過神，溫琢已故作驚訝地睜圓眼：“皇上是要立斬？”
校尉點頭：“正是。”
溫琢急忙道：“校尉大人可否通融片刻？本院剛到綿州，尚有諸多疑點要質詢劉康人。”
校尉眉頭微皺，卻也通情理：“掌院但請盡快便是，莫非此事與掌院此前所聞異動有關？”
“確實如此。”溫琢轉頭看向樓昌隨，吩咐道，“樓大人，速帶我去見劉康人。”
樓昌隨掀起魚泡眼，滿眼血絲，直勾勾盯著溫琢，眼底滿是怨毒與不甘。
都是你！都是你！你還裝！
溫琢對上他的眼神，唇邊勾起微不可見的笑，但轉瞬便板起臉，加重語氣：“樓大人！”
校尉俯視遲遲不動的樓昌隨，沉聲追問：“樓大人為何還不接旨領命？”
樓昌隨冷汗撲簌簌往下墜，腦袋一垂，硬著頭皮趴伏在地，嚎聲道：“皇上啊！臣罪該萬死！那逆賊已於一日前在牢中畏罪自盡，如今只剩屍首一具了！”
他在賭，賭溫琢不敢將真的劉康人交出來！
只要熬過劉康人這一關，其余事他有的是法子遮掩，綿州定五分災本就合規，田畝沒能核算，百姓隱瞞人口更是通病，大乾各州府誰不是按著舊黃冊胡亂編個數？
“劉康人死了？！”校尉聞言驚愕。
雖說聖旨是立斬，但劉康人提前死了，性質就完全不同。
可他只有宣旨之責，無查案之權，最多只能將這件事回稟朝廷，再由皇上另派官員徹查樓昌隨是否失職。
樓昌隨要的就是這時間差！
綿州距京城路途遙遠，一路波折，等送到國公府，‘劉康人’恐怕早已腐化變形，身上什麽痕跡都找不出來了。
“正是！都怪下官疏忽！” 樓昌隨捶胸頓足，涕淚橫流，將編好的說辭脫口而出，“臣憐憫百姓流離之苦，數日前親至牢中斥責於他，言明聖旨將至，他生死禍福全憑聖上定奪。想來是這番話震懾了他，他自覺愧對聖恩，竟於當夜以頭撞壁，撞得血肉模糊，終因失血過多殞命！臣罪該萬死！未能嚴束獄卒，他們當夜酣睡不醒，竟無一人察覺此事！”
沈徵忍不住瞥向溫琢，溫琢蹙眉沉思，仿佛真在琢磨劉康人畏罪之事。
沈徵心底暗笑，演技好評。
不過樓昌隨這招數，與溫琢事先推測的分毫不差，實在毫無新意。
校尉說：“既是已死，那便帶我去驗看屍體！”
“自然，自然！” 樓昌隨接過聖旨，拍拍膝蓋站起一隻腿。
沈徵忽然慢悠悠開口：“大人不必憂心，我曾聽外公說過，昔日劉康人對戰南屏樊宛時，左膝曾被劃傷，落下一道彎月形的疤痕，一會兒驗看時瞧上一眼便知。”
樓昌隨身子一軟，“噗通” 又栽了回去。
怎麽還有疤！
校尉眼前一亮：“如此正好，多虧殿下了。咦，樓大人，怎麽還不起身？”
樓昌隨趁抹汗的功夫，偷偷斜睨了沈徵一眼，面露猶疑。
人不能在同一條溝裡翻兩次船！
沈徵這毛頭小子，是不是在詐他？
若劉康人根本沒有疤痕，他給填上，便是自揭其短，若劉康人真有疤痕，他沒填上，也要玩完。
不過他混跡官場數十年，豈會被一個毛頭小子難住？
樓昌隨眼珠一轉，計上心頭，終於撐著身子爬起，擦淨臉上冷汗，堆起笑容：“劉康人屍體暫存於義莊，那處汙穢醃臢，恐汙了殿下與掌院的眼，不如請殿下，溫掌院與校尉大人先回府衙暫歇，下官這就命人將屍首抬來。”
校尉本想即刻去義莊驗屍，聞言便是眉頭一皺。
沈徵卻點頭說：“樓大人說得有理，溫掌院，那我們先去府衙等候吧。”
溫琢側目與他對視，沈徵回以一笑。
樓昌隨見沈徵答應得如此痛快，心中呵呵，果然有詐！
但當真以為他無法可解嗎？
沈徵與溫琢到了府衙，總算喝上了連日來第一杯好茶。
沈徵半點也不急，呷著茶，還笑吟吟吩咐樓昌隨：“取些綿州特色的甜食來，我也好嘗嘗本地風味。”
溫琢眼睫倏地一抬，眸子亮光閃閃，旋即又若無其事地垂下，面色依舊淡然。
沒一會兒，仆役便端上一盤石獅甜粿，配著三碗嘉慶子湯。
溫琢目光不由自主地隨著甜粿移動，最終牢牢定格在桌案上，指尖微微蜷了蜷。
沈徵忙勸道：“溫掌院趕路勞累，吃點墊墊肚子吧。”
溫琢端起茶杯抿了口：“多謝殿下，本院尚好。”
沈徵又勸：“這可是掌院家鄉的甜食，口味定然合意，多少吃些吧。”
溫琢喉結輕輕一滑：“……甜粿確是不錯的。”
沈徵忍著笑，直接拿起一塊黃澄澄的甜粿遞過去：“樓大人都送來了，不吃豈不可惜？綿州百姓如今喝口米湯都難，咱們可不能浪費糧食。”
“那本院隻好卻之不恭了。”溫琢接過甜粿，抬手以袖遮面，神色依舊平靜無波，手指卻飛快的將甜粿送入口中，咀嚼的動作都略顯急切。
一旁的校尉捧著碗，狼吞虎咽地吸溜著嘉慶子湯，不禁感慨：“溫掌院果然雅士做派，吃點東西都這般斯文，哪像我粗裡粗氣的。”
但等他放下空碗，也想伸手撈一顆甜粿嘗嘗，卻見盤子早已空空如也，只剩幾塊碎渣。
校尉：“……”
約莫一炷香的功夫，管家捏著鼻子走在前頭，身後四名仆從各抬著抬屍架一角，架子上蓋著塊苫布，勉強維持著屍體的體面。
好在人剛死一日，尚沒透出什麽腐味。
校尉當即起身，快步迎上去，一把掀開苫布，目光落在屍體臉上時，不禁倒抽一口涼氣。
此人面目撞得模糊不堪，鼻梁塌陷，面骨碎裂，嘴唇外翻，即便擦淨血跡，也根本瞧不出究竟是誰了。
校尉冷著臉，瞥了眼一旁低眉順眼，仿佛事不關己的樓昌隨，伸手拉起屍體的左褲腿。
卻見屍體左膝處磨掉了一層皮，露出底下死氣沉沉的肉，早已瞧不出疤痕。
校尉手指倏地攥緊，眸色沉了幾分。
沈徵對此早有預料，輕笑一聲開口：“樓昌隨，怎麽我說劉康人左膝有疤，他的左膝就恰好被毀了？”
樓昌隨就知道他會這樣問，不慌不忙回道：“殿下容秉，這劉康人先前負隅頑抗，經數輪嚴厲審訊，長久跪立受刑，又在牢中與其他囚犯起過衝突，踢踹之間才將膝蓋傷成這樣，殿下若不信，請看他右膝便知。”
校尉連忙扯起屍體另一隻褲腿，果然見右膝也有磨破的痕跡。
樓昌隨擺出一副死豬不怕開水燙的模樣，任人查驗。
溫琢掃了眼那兩處傷口，輕描淡寫道：““樓昌隨，人生前受傷，血跡呈流淌狀，滲透肌理較深，死後傷則血液僅浮於表面，皮下更是蒼白無色，你當本院尋不來個仵作查驗嗎？”
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