第125頁

溫琢抬眼掃過那一眼望不到頭的箱子，語氣散漫，似有幾分失望：“這就是溫家十年來積攢的全部家當？”

溫應敬：“正是。”

溫琢：“瞧著也不多嘛，真叫本院好生失望。”

溫應敬皮笑肉不笑，答道：“溫某向來誠信做事，兢兢業業，雖利潤微薄，卻也賺得坦蕩，睡得安穩。”

溫澤在一旁聽著，心中對父親佩服得五體投地。

越是在這般境地，越是要氣定神閑，不躁不怒，才不至於亂了方寸，露出破綻。

溫琢也不與他置氣，甚至懶得再追問，只是抬手喚人：“柳綺迎，清點一下這些財物，後續糧商憑票前來兌付銀錢，就由你負責。”

“是！”柳綺迎應了一聲，臨走時，目光如涼刀子，狠狠剜向溫澤，仿佛沒有大乾律攔著，她現在就要將溫澤活剝了皮。

當年她流亡至泊州，被溫琢保護起來，終於免於逃命。

可胸前被曹芳正烙上的恥辱印記，卻如附骨之疽，無論如何也磨滅不去。

她縱然性子堅韌，耐力極強，終究也只是個十六歲的少女，那道疤令她夜不能寐，恨從心生。

她曾狠下心抄起短刀，想將這塊皮肉剜去，卻因下手不穩，險些丟了性命。

溫琢得知後，坐在她的床邊，手中端著一杯松蘿茶，呷了一口，淡淡問道：“為何尋死？”

柳綺迎虛弱地閉上眼，聲音裡滿是憤恨：“我不是尋死！我只是想把這塊恥辱剜掉！”

溫琢望著她倔強而蒼白的臉龐，緩緩道：“剜去烙印，留下一個血洞，有何區別？”

柳綺迎咬著唇，執拗道：“就是有區別。”

“不過是一塊痕跡罷了，你若視它為花繡，它便成了花繡，你若認它作恥辱，它便永遠是恥辱。” 溫琢的語氣雲淡風輕，仿佛連勸慰都顯得不怎麽盡心。

柳綺迎抬手捂住眼，滾燙的淚水從指縫間滾落：“大人又怎會懂我的處境！”

溫琢靜靜望著她，然後說：“我懂。”

就是那時，柳綺迎知曉了溫琢的秘密。

知曉那殘忍而恥辱的燙疤從何而來，知曉溫琢也曾走過責怪自己，傷害自己，最終放過自己的路。

他不是不能感同身受，他只是比任何人都要頑強，仿佛凌冬不凋的不死草。

溫澤被她那一眼看得脊背發涼，心頭滿是疑惑，他何時得罪了溫琢身邊的侍女？

柳綺迎退下後，溫琢便不再理會溫家父子，轉而向差役問道：“宋巡檢可回來了？”

“小的這就去瞧瞧！” 差役轉身快步跑了出去。

溫應敬再次拱手，欲尋個機會告辭：“若總督大人暫無他事，那溫某便先——”

可溫琢恍若未聞，徑直起身繞去屏風後了。

溫應敬：“……”

到了後面，溫琢沉聲說：“容他們先行賑災，殿下隨我去視察此地田畝，我倒要瞧瞧，糧田被這幫香商佔成什麽樣了。”

沈徵點頭，趁機塞給他一塊甜粿：“好。”

溫琢發覺沈徵如今做這些親昵小動作越發嫻熟，他一面以袖遮唇，吃得眉眼彎彎，一面暗忖下回應當收斂些。

沈徵忽道：“咱們要不要設法確認一下，溫應敬是否交全了？”

溫琢說：“不用確認，他一定沒全交。”

沈徵微怔：“你知道？”

“我太了解他了，此人不見棺材不掉淚。” 溫琢說著，從袖中探出一手，掌心張開輕輕掂了掂。

沈徵低頭瞥見，笑著又往他掌心塞了塊甜粿。

只是沈徵隱約覺得，溫琢似乎很盼著溫應敬偷奸耍滑，私藏財產。

得不到溫琢的許可，溫應敬與溫澤隻得尷尬地候在前衙。

這地方也叫大堂，是樓昌隨公開審案之處，正中懸掛一道“明鏡高懸”的匾額，往日不覺得如何，今日卻瞧著格外刺眼。

不多時，宋巡檢提著官袍，挎著腰刀匆匆趕回，他無暇與溫應敬寒暄半句，語氣裡滿是喜色：“總督大人！今日綿州港到了十三艘糧船，滿載五千石糧食！他們都是聽說綿州高價收糧，特意趕過來的，就等著您和五殿下定個價呢！”

這也多虧沈徵棋聖之名遠揚，再加上皇子身份作保，更添信賴，所以黃亭在滎涇一番奔走宣傳，就有不少糧商願意前來賭一把。

溫應敬與溫澤聽得這話，臉色霎時劇變。

五千石，今天？！這怎麽可能！

溫琢收糧的消息，分明是香會上才公布的，這些糧商怎會消息如此靈通，來得這般迅速？

“爹！” 溫澤低喚一聲，聲音裡已有些驚慌。

溫應敬緘默不語，臉色卻難看至極，在這稍冷的白日裡，他鬢發間竟也滲出了冷汗。

他明白溫琢要做什麽了！今日若五千石糧食盡數被溫琢以遠超市價收購，來日聞訊趕來的糧商只會更多。

消息一旦傳開，便再難扼製，到最後糧食定然供過於求，價格暴跌如白菜。

屆時溫琢只需設下一道關卡，令糧商返程艱難，便可趁機狠壓價格，大肆收購，將前期投入的虧空盡數賺回，甚至大獲其利。

此招無可解，只因此刻被貪婪驅使的糧商們別無選擇，人人都覺得自己不會是那倒霉的接盤者，只會一窩蜂湧向利益最豐厚之地，最終難免落得互相擠兌的下場。

可溫應敬唯一想不通的便是時間！

溫琢究竟是從何時開始籌劃這一切的？莫非溫家早已是他網中之魚？！

他不由心驚膽戰，被一股強烈的不安攫住心臟。

恰在此時，溫琢緩步從屏風後走出：“好！傳我命令，今日糧價五兩一石，但凡驗過的上好糧食，本院照單全收，絕不拖欠！”

“遵命！” 宋巡檢轉身就去傳令。

蝗災之前，綿州糧價不過一千二百文一石，溫琢竟開口給到五兩一石！

溫澤隻覺胸口氣血翻湧：“不是他的錢，花起來當真不心疼！”

溫琢緩緩偏過頭，目光掃過他們父子，詫異道：“你們還在此處做甚？”

“五兩你——”溫澤急火攻心，剛蹦出三字，手腕便被溫應敬一把按住。

溫應敬面色沉凝，不發一語，徐徐退了出去。

甫一踏出府衙大門，溫澤便掙脫父親的手，慌聲道：“爹！他當真有糧可買？”

溫應敬望著天空嘶鳴而過的禿鷲，喃喃道：“此招雖狠，卻有一處致命破綻，若溫琢手中余銀不足以撐到糧食擠兌之時，便是滿盤皆輸。”

“那就好……那就好！”溫澤撫著胸口，長長舒了口氣。

可溫應敬眉頭卻並未舒展。

他原先篤定溫琢無糧可購，錢攥在手中也花不出去，可眼下糧船絡繹不絕，銀錢卻有定數，若某日溫琢囊中告罄，又會怎樣？

溫琢會因英娘的情分，對那半份家產手下留情嗎？

溫應敬忽然驚覺，將逆風翻盤的希望寄托在他人的一念之間，是何等愚蠢！

這一日，綿州府衙斥巨資購下四千九百石糧食，糧船未入城中，便徑直從海路分撥，運往沿海各處鄉縣。

百姓們在溫琢宣布賑災的第五日清晨，終於喝到了半年來第一口米粒飽滿的熱粥。

苟延殘喘的流民們顫巍巍捧著粗瓷碗，望著蒸騰的熱氣，嗅著濃鬱的米香，渾濁的眼中漸漸亮起光來。

他們知道，自己終於能活下來了。

又過一日，更多糧船雲集港口，運來三千四百石糧食，溫琢依舊拍板，定價五兩一石。

糧商們賺得盆滿缽滿，個個眉開眼笑，這大張旗鼓，一擲千金的賑災之舉震驚四野，消息如插翅般，順風飄向數裡之外。

這天，糧食開始往遠離海岸的內陸鄉縣運送，領了粥的流民與家人相擁而泣，滾燙的淚水簌簌淌進碗裡，與米粥混在一起，萌生出甘澀的希望來。

七日之約的最後一日，港口再到四千三百石糧食，溫琢這次定價四兩一石。

四兩依舊是遠超市價的高價，後到的糧商雖遺憾沒能趕上最好的時候，卻也心滿意足。

同日，那些仍在海崖邊冒死尋覓龍涎香的百姓也得了消息，半信半疑地折返家中。

待瞧見鍋中冒著熱氣的米粥，聽聞欠溫家的糧食一律作廢，洞崖子的孩童盡數送歸本家，眾人無不感動落淚，紛紛跪倒在地，叩謝再造之恩。

短短三日，溫琢便購糧一萬兩千六百石，耗銀五萬八千七百兩。

柳綺迎捧著帳冊，快步走入內堂：“大人，眼下尚有三百兩票子未曾兌付，府中余銀已然見底。若再按此價收購，咱們撐不了兩日，一旦開始賒欠，商人間消息最是靈通，不出幾日，便不會再有糧船來了！”

溫琢氣定神閑，擺弄著案幾上的墨筆，問道：“距香會已過幾日？”

柳綺迎答：“今日是第八日了。”

“還有幾處鄉縣未曾惠及？”

“尚有七個鄉縣。不是咱們無糧，實在是這幾處山路崎嶇，差役人手不足，運送糧食需繞遠路，耗時更久。”

Top