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丸耶顯然很享受這份被矚目的滋味，三角眼微微眯起，帶著幾分戲謔掃過殿中諸人，逐一欣賞大乾官員們的臉色。

入關前，他被大乾將領按著學那些繁文縟節，跪叩彎腰，憋了滿肚子火氣，此刻瞧著這些中原官員或驚或怒的模樣，隻覺心頭惡氣一掃而空。

可掃了一圈，他的目光忽然頓住了。

百官之首，立著位身著澄紅官袍的官員，手中捏著支象牙笏板，四根纖長手指從寬大袍袖中探出，指節分明，膚色是中原人少有的冷白。

他儀態絕然，眉眼清雋，如琢如磨，渾然天成，周身無一處不透著無與倫比的雅致。

丸耶眼中難以避免地閃過一抹亮色，他素來嗤笑中原男子皮肉嬌嫩，長相姣好，慣會拽些哀哀怨怨的言辭，還不及他們韃靼的娘們兒粗悍有力。

可此刻見了溫琢，那份輕蔑竟瞬間碎成了齏粉，他和所有庸俗之人一樣，為這份純粹的美而震撼和折服。

他從未見過這般謫仙似的人物，讓他一時竟忘了此行的真正目的。

這並不代表他對男子有什麽念想，但韃靼可沒有大乾這樣厚重的禮製約束，他帳中無男子承歡，純粹是因為那些人同他一樣粗糙孔武。

溫琢似是察覺到這道灼熱而陌生的目光，卻依舊神色淡然，隻緩步出列，雙手捧笏，聲音清冽：“皇上，昭玥公主年方十三，尚未及笄，依大乾禮製，不宜議婚出嫁。”

話音剛落，劉諶茗也隨之出列，躬身道：“臣附議，陛下若欲與韃靼結盟，可擇宗室適齡女子，冊封為公主，再行和親之事。”

順元帝久久未語，正因如此，他本就舍不得將疼寵多年的幼女嫁與漠北蠻獠。

“鬼力汗，” 順元帝沉聲道，“昭玥公主尚幼，未到十五及笄之年，你換個人選吧。”

丸耶這才收回落在溫琢身上的目光，單手按在胸口的青銅獸首上，微微躬身，語氣卻帶著耿直的堅持：“大乾皇帝陛下，阿魯赤可汗乃我韃靼百年難遇的英主，出生時便自帶圖騰印記，我族皆信他承繼了神明之力，乃天命所歸。尋常女子，如何配得上這般人物？唯有天朝盛國的公主，方能與他成就天作之合。”

他頓了頓，言辭愈發懇切：“請皇帝陛下看看韃靼的誠意，此番迎娶公主，我族願舉國供奉，歲歲朝貢，阿魯赤可汗更願奉公主為正妻，許她部落至高無上的尊榮，公主年幼無妨，我等願等，等她及笄，等她策馬大漠，覽盡瀚海風光，再行大婚之禮。”

說罷，他久久躬身不起，姿態虔誠得無可挑剔。

大乾受韃靼侵擾多年，如今見這位漠北使者如此低眉順眼，順元帝心中竟生出幾分暢快。

他當初忌憚永寧侯功高震主，將其調回京城，誰知竟讓韃靼趁機壯大，出了阿魯赤這等難纏的角色，此事一直是他心頭的遺憾。如今有機會扭轉這局面，他如何能不動心？

可一想到昭玥那張嬌俏的小臉，他心頭的柔軟又佔了上風。

丸耶察言觀色，見順元帝意動，趁熱打鐵道：“陛下，用中原的話說，這乃是功在千秋之舉！公主嫁與可汗，他日若誕下子嗣，便可繼承韃靼汗位，屆時，我族可汗流淌著天朝皇族血脈，自然與大乾親厚無間，這份盟約，方能世代穩固，永無兵戈之擾。”

順元帝的心思徹底活絡起來，他環顧殿中百官，見眾人皆面露急切，似有滿腹言辭，卻礙於丸耶在場不便開口。

於是他順勢敷衍道：“阿魯赤的心意，朕已知曉，使者一路勞頓，先回行館歇息吧，晚間朕在保和殿擺宴，為你等接風洗塵。”

丸耶再度叩首，聲音洪亮：“韃靼上下一心，願以婚契為介，與大乾永世修好，望陛下成全可汗拳拳之心！”

磕完頭，他命人呈上貢品清單，這才躬身退下。

轉身之際，他下意識又朝溫琢望去，卻見那人依舊垂眸靜立，仿佛他從未存在過一般，連眼角的余光都未曾施舍。

丸耶心頭掠過一絲擔憂，此人，恐怕會是此次和親最大的阻力。

待韃靼使臣離去，順元帝才抬手道：“眾卿有話，盡可直言。”

一名禦史出列奏道：“陛下，韃靼慕天朝威德，遣使求親，此乃天賜良機！以昭玥公主和親，既可融血脈、固邦交，又能換北境永靖，實乃利國利民之舉！”

戶部侍郎緊隨其後：“陛下，邊關將士戍邊多年，疲敝不堪，百姓為避兵役，流離失所者已達數千戶。和親可止乾戈，勝似十萬甲兵，何必再勞民傷財，徒增兵戈之禍？”

太史令朱熙文亦道：“陛下，古有漢武和親、唐蕃聯姻，皆是以柔克剛的仁君之策，今我朝國力強盛，送一公主，換邊境百年太平、百姓休養生息，此乃萬全之利，陛下當斷則斷！”

兵部尚書也說：“陛下乃天下之父，四海仰戴！如今北境軍費浩繁，邊患未已，若遣公主和親，結好韃靼，便可聚精銳於南屏，圖取萬全之功。假以時日，揮師南下，定能收復南屏之地，成就經天緯地之業！”

……

百官紛紛附和，無一人提及昭玥的意願，滿口都是為國為民的論調。

順元帝瞧著這一幕，心頭莫名生出幾分慍怒，他對幼女的垂憐，在這些人眼中，竟如此無足輕重。

可劉長柏嚴厲的聲音似乎又響在耳畔，告誡他身為帝王，當權衡利弊，摒棄私念，對得起祖宗基業，對得起天下蒼生。

他那點慍怒頓時又壓下去了。

若不顧一切將昭玥留下，必會惹來諸多不滿，還會有人質疑他無有唐皇魄力。

只是他未曾察覺，百官之中，並非人人都真心為社稷著想。

大乾建國以來，對官員管束嚴苛，律法森嚴，這般高壓之下，俸祿卻微薄至極，若非家族經商補貼，許多官員連雇傭仆役都要精打細算。

久而久之，他們便生出些逆反之心。

他們慣於站在道德製高點上與皇權相悖，見不得帝王圓滿，巴不得皇室多些無奈，方能稍解心中鬱氣。

沈徵立於順元帝身側，掃過百官神色，將他們的算計盡收眼底，暗自剖析著各人的真實心思。

沈頲置身事外，翻著一雙冷眼，顯然已經對政事沒了絲毫興趣，若非順元帝今日上朝，他早就告假了。

沈赫將頭埋得極低，富態的臉頰漲得通紅，恨不得堵住自己的耳朵，不願再聽關於昭玥命運的任何議論。

唯有沈瞋，臉上掛著久違的笑意，許是近來吃的好了，他凹陷的兩腮漸漸飽滿，一雙酒窩扯來扯去，眼底閃爍著志在必得的光芒，不用猜就知道又在醞釀什麽壞水。

朝堂之上，暗流湧動，人心各異，沈徵的目光穿越人群，看向溫琢，溫琢望著他，給他一個安撫的笑。

順元帝閉著眼，抵著額頭，聲音裡帶著幾分疲憊的沙啞：“朕知道了。”

朝散之後，他徑直回了養心殿，吩咐劉荃去把昭玥叫來。

珍貴妃早從宮人那裡得了消息，牽著昭玥的手往養心殿走，這一路，她像踩著刀尖，每一步都走得艱難無比。

她在心裡反覆告訴自己，要穩住，要鎮定，皇帝對昭玥寵愛至深，此事還未定下，絕不能亂了陣腳。

昭玥一踏入殿門，便甩開珍貴妃的手，像隻歡快的小雀，撲進順元帝懷裡，小腦袋蹭著他的衣襟，聲音甜得能化出水：“父皇今日怎麽有空陪我？”

順元帝笑著刮了一下她的小鼻子：“父皇得空，自然就來陪昭玥了。”

昭玥便嘰嘰喳喳地說起近日的趣事，說禦花園的牡丹開了，說太子哥哥又給她變了秋梨糖，說先生教她讀的書她學很快，說她偷偷穿了母妃的漂亮錦袍。

她知道父皇身子不好，總在榻上躺著，又有處理不完的國事，能見上一面不容易，便把攢了許久的話，一股腦兒地往外倒。

順元帝起初還應和兩聲，到後來，便只是靜靜聽著，一言不發，偶爾伸手輕輕撫摸她梳得整齊的辮子，仿佛一位慈父，動作溫柔。

珍貴妃站在一旁，瞧著他這模樣，心一點點往下沉。

她再也忍不住，“噗通”一聲跪倒在地，膝行幾步，聲音帶著絕望的顫抖：“陛下，昭玥才十三歲啊！她還那麽小，去了關外舉目無親，孤苦無依，她不能去，萬萬不能去啊！”

昭玥被母妃突如其來的失態嚇住了，嘴裡的話戛然而止，睜著一雙圓溜溜的眼睛，怯生生地看著珍貴妃。

順元帝皺起眉，松開昭玥，目光落在珍貴妃身上，語氣帶著幾分不悅：“什麽叫孤苦無依？公主出嫁，自有宮人、侍衛隨行伺候。況且此事尚未定論，貴妃這般失態，成何體統？”

珍貴妃卻從他的話裡聽出了決絕，就像當年，他毫不猶豫地將八歲的沈徵送去南屏為質，用一個兒子的安危，換邊境一時的安穩。

他從來都不是只有一個兒子，也不是只有一個女兒，兒女情長，是帝王最廉價的東西。

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