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沈徵一把將他緊緊攬入懷中，牙關緊咬，挨過劫後余生的恐懼，壓抑許久的嗚咽終於發泄出來。

“不許離開我……”

溫琢想拍他的背以示安撫，可力道輕得如同抓癢，根本抵不過他莫大的痛慟。

“謝謝殿下……沒有拋棄我。”他喃喃道。

沈徵貼著他的臉，抵著他的額頭，剛要傾訴，卻驟然察覺他渾身冰涼。

於是沈徵只允許自己崩潰短短一瞬，便匆匆斂去淚水，褪去溫琢冰冷的衣物，解下外袍，將他嚴嚴實實地裹住。

溫琢瞥見袍上刺目的九龍紋，剛欲掙扎，便被沈徵橫抱而起，轉身朝著江子威走去。

後知後覺的寒意席卷全身，他渾身酸痛難耐，便也不再執拗，安分縮在帶著沈徵體溫的袍服裡。

六猴兒早已甩下濕衣，換了侍衛服飾，他本就水性極佳，經此生死一瞬，也很快恢復了精氣神。

江子威仍僵在原地高舉著那道密旨，他並非還想呈遞，而是徹底驚愕了。

太子竟置聖上密旨於不顧，執意救下溫琢，甚至不顧髒汙以口渡氣，還把朝袍脫下來，披在待誅之臣身上。

面前的每一幕，都顛覆了他的認知。

他難以置信地望著沈徵，忽覺口舌發僵，什麽話也說不出。

這一刻，他猛然想起出發前，劉荃攔在他身前，那欲言又止的眼神。

那時候，劉荃究竟是想提點什麽？

此番誅殺溫琢，難道太子與聖上，竟是截然相反的立場？

江子威冷汗瞬間浸透全身，一直高舉的雙臂，也控制不住地簌簌發抖。

那四十名禁衛軍也徹底傻眼，大氣不敢出，齊齊望向沈徵。

沈徵居高臨下看他，聲音冷冽：“你忠心耿耿，我姑且留你一命。”

他轉頭下令：“來人，將他們帶回三大營，與君將軍匯合！”

“是！”

東宮私衛上前，將禁衛軍捆得結結實實。

沈徵左臂橫過溫琢膝彎，右臂攬住後頸，將他抱上踏白沙，牢牢護在懷中。

夜色披灑在他們肩頭，沈徵勒轉馬頭，抖落霜氣，向京城折返。

溫琢的頭歪在他胸口，睫毛上還有未乾的水汽，探手不甘問道：“江蠻女，柳綺迎，她們……”

沈徵垂眸，聲音放輕：“路上遇到了，給了江蠻女一匹馬，柳綺迎傷勢有些重，我讓人護送她們回去醫治。”

溫琢臉上憂色稍緩，松了半口氣，又輕聲問：“殿下與陛下決裂了，對嗎？”

沈徵抬手，輕遮住他的眼，不讓他再費心神：“靠我懷裡歇一會兒，一切都不用擔心。”

這若是上世，溫琢絕對不敢在生死關頭松懈半分，可如今他卻能安心將後背、將性命托付給沈徵。

因為他知道，沈徵聰慧不遜於他，必能將所有事安排周全。

溫琢實在是太累了，渾身骨頭像散了架，眼皮重得抬不起來，他往沈徵懷裡縮了縮，聽著胸腔裡沉穩有力的心跳，迷迷糊糊地嘟囔了一句——

“我要殺了沈瞋。”

沈徵在他耳垂上輕輕一吻：“如你所願。”

夜色徹底籠罩大地，隘口濃黑如墨，鳥雀噤聲止息，唯有夜風瑟瑟，卷著枯葉簌簌作響。

溫琢在這風中半夢半醒：“殿下……逼宮登基吧。”

沈徵握韁的手頓了頓，應得乾脆利落：“好。”

一線天內，字句回蕩，馬蹄聲急。

躍出山隘，一輪圓月懸於高空，亮如銀盤，繁星漫天，不計其數。

朔風卷過京畿北郊，德勝門外的大教場上，數十萬將士列陣如嶽，旌旗在風裡獵獵翻卷，火光映照之下，一枚碩大的 ‘君’字赫然在目。

五軍營玄甲覆身，長戈如林，神樞營分列兩翼，弓弩上弦，神機營踞陣後方，按槍垂首。

遠山映襯之下，這支大乾最精銳的勁旅，猶如一頭蟄伏的巨獸，隻待太子一聲令下，便可揮師入城，翻天覆地。

君定淵披甲執銳，玉面冷肅，催馬上前，與沈徵匯合。

他勒馬抱拳：“太子殿下，三大營已集結完畢！臣師兄已率兵部之人，控制京師九門，殿下若要入城，隨時可降門放行！”

舅甥二人目光一觸，沈徵微微頷首：“辛苦舅舅。”

懷中的溫琢此刻也幽幽轉醒，勉強積攢了些體力。

他掀開眼簾，睫毛顫了顫，望向不遠處的京城，開口吐聲：“殿下，夜長夢多，宜早不宜遲。”

沈徵隨即令下：“宮闈生變，不宜驚擾百姓，諸將隨我趁夜入城，擒拿惑君亂政之徒！”

-

順元帝怔忡良久，方才從無邊的悵然中掙扎出來。

他望著空蕩蕩的殿門，一股難以言喻的怒火灌遍五髒六腑，令他燒痛不已。

沈徵怎敢，他怎敢！

順元帝死死攥著扶手，指甲幾乎要嵌進硬木中，蒼老的眼逐漸縮成兩道鋒利的寒光：“好……悖逆祖法，一意孤行，這樣的逆子，不配做儲君！”

“朕要易儲！即刻易儲！”他反覆嘶吼，顫抖的手指指向殿外，帶著風箱般的粗喘。

劉荃聞言，悲慟跪地，聲音嘶啞：“皇上，易儲震動朝野，動搖國本，萬不可意氣用事啊！”

順元帝目眥盡裂，劇烈咳嗽著，唾沫星子濺落在龍袍上：“你……你這個吃裡扒外的叛徒！還有臉在朕面前說三道四！”

劉荃只是搖頭，伏在冰涼的金磚上，悲痛失聲。

順元帝懶得再看他，朝著殿外高呼：“來人！來人！”

禁衛軍的腳步聲剛在廊下響起，便被一道柔婉的身影攔在了門外。

珍貴妃點綴宮妝，娉婷而來，她先冷冷掃過禁衛軍，才恰到好處地換上笑意，邁入殿內。

“陛下這是怎的了？氣成這般模樣，小心傷了龍體。” 她盈盈一禮，鬢邊金步搖輕輕晃動，“臣妾又給您送甜湯來了。”

順元帝剛遭劉荃背叛，正滿心淒惶，急需一絲慰藉，見最寵愛的貴妃前來，委屈一湧而上，他迫不及待地想要傾訴。

“柔蓁，過來。”他向她伸出手。

珍貴妃款步上前，穩穩扶住他的手，身後的宮女低著頭，將一碗甜湯奉了上來。

順元帝壓根未瞧那甜湯，隻死死攥著她的手，恨聲道：“太子反了！他竟敢違抗朕的旨意，悖逆國法！”

“竟有此事？” 珍貴妃故作驚訝，抬手撫向心口，眼底卻毫無波瀾。

順元帝重重點頭，氣息愈發急促：“朕要易儲，朕……決定立沈赫為太子，朕還有時間，定能將他培養成合格的儲君，你說好不好？”

此刻的順元帝早已被怒火衝昏了頭腦，他並非有多看重沈赫，不過是在這孤絕時刻，瞧見珍貴妃，便本能地想起了她的兒子罷了。

換作半年前，珍貴妃聽見這話，定會欣喜若狂，可此刻，她只是淡淡一笑，聲音輕描淡寫：“臣妾倒不知，這孩子如今身在何處呢。”

順元帝這才想起要宣人，他將跪伏在地的劉荃徹底晾在一旁，對殿內小太監吩咐道：“速去將四殿下喚來，朕有要事！”

小太監不敢耽擱，領命後跌跌撞撞地跑了出去。

珍貴妃不緊不慢地垂下眼睫，掩去冷光：“陛下，先喝口甜湯暖暖身子吧。”

說著，她抽回被攥得生疼的手，端起那碗甜湯，慢條斯理地攪弄。

半冷不熱的甜湯被喂到順元帝口中，他勉強含了一口，隻覺得味同嚼蠟，毫無食欲，於是“噗”地一聲吐了出來：“朕哪有心情喝這個！”

珍貴妃也不惱，拿起繡帕，輕輕擦拭著順元帝的唇角：“陛下此刻不喝，怕是過一會兒，更沒有心情喝了。”

順元帝聞言一怔，隻覺這話裡別有深意，詫異地轉頭望她。

卻見珍貴妃依舊是那副溫柔似水的模樣，他一時覺得是自己憂心太過，又悻悻地偏過頭去。

不多時，那小太監慌張地跑了回來，一進殿門便“噗通”跪倒在地，聲音帶著哭腔：“皇上！不好了！通宮街衢已全被五城兵馬司封鎖，如今沒有太子令，誰也出不去，誰也進不來啊！”

順元帝猛地想要起身，卻被衰老的身體困住，隻勉強挺直了脊背，眼神裡滿是難以置信：“你說什麽！”

“四殿下怕是進不了宮了！”小太監將頭重重磕在地上，不敢抬起。

“放肆！簡直放肆至極！” 順元帝怒拍桌案，卻被反震得眼前陣陣發黑。

珍貴妃冷眼看著他的狼狽，緩緩放下甜湯，慢悠悠開口：“如今老三，老四都困在宮外，老七年紀尚小，威望不足，毫無根基，不過……宮中不是還有老六嗎？”

順元帝一怔，渾濁的目光落在她臉上，帶著幾分異樣。

不過他早已顧不上計較后宮乾政，只是緩緩點頭，聲音乾澀：“對，還有老六，只有老六了。”

沈瞋在淒涼的皇子所中收到消息時，簡直欣喜若狂，他抖著手，匆匆給自己換上一套還算得體的朝袍，慌亂間連頭冠都戴歪了，衝出門時險些被門檻絆倒。

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