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而唯一能為他指點迷津的便是溫琢了，因溫琢跟這件事毫無關系，哪邊都不靠，是徹徹底底的孤臣，也是皇帝倚重之臣。

溫琢偏頭，面露難色：“薛大人說笑了，在下與大人一同從惠陽門趕來，此事我也是一無所知。”

薛崇年心有戚戚：“唉，你說咱們招誰惹誰了，平白卷入這渾水中，真是慘啊！”

清涼殿內。

順元帝接過劉荃遞來的涼茶，飲了兩口壓下火氣。

他目光沉沉地望向跪在地上的烏堪：“你就是南屏使者。”

烏堪跪在地上，埋著頭，眼珠滴溜亂轉：“外臣烏堪，拜見大乾皇帝。”

順元帝猛拍禦案，震得瓷碗狂抖，叮叮作響。

殿內內監齊刷刷跪了一片，烏堪一滴汗從鼻梁滾落到地上。

“大膽烏堪，你南屏竟私通我朝重臣，在春台棋會中徇私舞弊，妄圖滅我大乾國威，來人，將烏堪和三名棋手拖下去斬了！”

烏堪腦子仿佛被閃電劈了一下，眼前白光一晃，後背瞬間汗濕了。

倉皇無措之際，他只能硬著頭皮跟溫琢上一條船。

“皇帝陛下，外臣願供上所有與南屏有聯系的大乾官員名錄，請求皇帝陛下寬恕！”

這些人不過賣給南屏一些棋譜罷了，又不是出賣什麽軍事機密，根本不值得他拚死掩護，他可不願做大乾黨爭的炮灰！

順元帝雙目微閉，心中已然確認，沈徵說得確有其事。

他大乾朝堂已經養了太多碩鼠，而他竟還被蒙在鼓裡。

順元帝一揮手，禁衛軍收刀退下。

“說。”

烏堪微松一口氣，抽搐的肌肉方才平複下來，可他依舊不敢抬頭，腦門磕地滔滔不絕供述：“約半年前，君定淵將軍大勝我南屏，我朝中官員多有不忿者，又不願再勞民傷財，便想出此法漲一漲士氣。”

“以南屏底蘊想勝大乾談何容易，但我朝中有人知曉，大乾八脈之間內鬥嚴重，或可利用，於是便遣數名內探，與八脈之人接觸，事情果然進行的很順利，我們出錢，他們便將別門棋譜竊出，交予我朝，還親自授予別門棋局破解之法，這使得我朝棋手技藝大進。”

“謝門中人有通政使謝平征，文選清吏司謝冬談，主事謝成固，時門有大理寺少卿時遠，車駕清吏司時通，軍器局時昌平，赫連門人有右副都禦史赫連崧，六科給事中……”

烏堪一口氣全部交代了，司禮監太監們筆下生風，記了整整二十頁紙，將所有供述盡數記錄在案。

順元帝冷冷問：“只有這些？”

烏堪：“外臣知道的就這些了！”

順元帝冷笑：“那終局之戰又是怎麽回事，謝謙，時清久，赫連喬是不是早與你們勾結好了，故意輸掉此局，南屏是不是用錢財買通了他們？”

烏堪額頭磕在地上，發出咚咚的悶響：“我南屏確從大乾竊取了棋譜以及八脈棋局技法，但終局之戰南屏是公正贏下，並未買通對手，南屏未做之事，我絕不承認。”

“你南屏利用八脈內鬥，竊取我朝技法，還好意思說公正！爾等可惡！”順元帝怒極反笑，恨不得生撕了烏堪。

可兩國戰事剛息，若是因一場棋會斬殺來使，挑起爭端，令戰爭再起，百姓生靈塗炭，順元帝也是背不起這個罵名的。

所以說要砍了烏堪，不過是嚇嚇他，讓他盡快吐露實情。

“外臣不敢說謊，棋局之上，確是我朝棋手勝了。”烏堪仍舊堅持。

“混帳！將他押回行館，嚴加看守，沒有朕的允許，半步不得離開！”

禁衛軍將雙腿發軟，額頭磕青的烏堪拽下去了。

順元帝扶著胸口，猛烈地咳嗽起來。

劉荃忙命人端來盂盆和熱水，替順元帝順氣捶背。

順元帝灌了兩大杯水，又衝著盂盆吐了幾口穢物，才緩過來這口氣。

他撐著疲憊的身軀問：“你信他最後說的話嗎？”

劉荃端著盂盆的手未動，眼皮卻微不可見的一抖，半晌，他答道：“奴婢不太信，烏使者許是不願承認南屏不如我大乾，所以才咬死終局之戰是公正的，不然五殿下那兒又如何解釋呢？”

順元帝嗤道：“他倒是對南屏忠心耿耿。”

劉荃所說，便是順元帝想要聽的話。

即便拿到了棋譜，鑽研了各脈棋局技法，但南屏怎可勝過大乾？

勝了，一定便是假的。

劉荃將盂盆拿到一邊，為順元帝清理唇邊穢物：“幸得我大乾也有忠心耿耿的五殿下，身在曹營心在漢，才破了南屏此局。”

“老五確實辛苦，令朕欣慰，走吧。”

順元帝緩了一會兒，複又回到了武英殿，此時已經是夕陽西下，方才還遮天蔽日的陰雲，竟悄然散去，天際一片燦金，將紫禁城的亭台樓閣照得恍若仙宮。

“傳旨，著大理寺卿薛崇年主審八脈通敵一案，翰林院掌院溫琢代朕協審，三日內，朕要知曉此事的來龍去脈！八脈中若有誰的供詞與南屏使者對不上，斬立決！”

薛崇年戰戰兢兢跪倒：“臣遵旨！”

但他也稍松一口氣。

皇上命溫琢協審，其實是來給他撐腰的，否則他一個小小的大理寺卿，太子賢王和內閣諸臣他是一個也得罪不起，這案子根本沒法審。

溫琢原本一副置身事外的架勢，聞言似是頗為意外。

“皇上，臣沒有審案的經驗，連大理寺官署的模樣都未曾見過，恐有負聖上所托。”

“晚山，朝堂混亂，你也該替朕擔些事情了，除了你，朕不信別人。”順元帝的目光冷冷掃過面色沉重的龔知遠與卜章儀。

他不糊塗，知道皇子之爭已愈演愈烈，朝堂上不是太子的人，就是賢王的人，唯有溫琢，從不黨附。

他心中盤算著，既然事情已然發生，不如趁此機會，清一清朝堂的頑疾，打壓一下皇子與世家的勢力。

溫琢不再推辭：“好吧，臣謝陛下信賴，定當竭盡全力。”

順元帝叮囑道：“你性子太軟，八脈之中有不少你同科進士，比如謝琅泱，你萬不可故意縱容，不予深究！”

溫琢輕輕牽起唇：“臣謹記陛下教誨。”

縱容？我還怕弄不死他！

這場驚心動魄的風波，總算暫時止息。

順元帝起駕回宮歇息，薛崇年立刻纏住溫琢，商討提審八脈官員之事，畢竟只有三天，而要審的官員足有八十余人，薛崇年盤算著就算把自己當驢使，也磨不完這盤磨啊。

“薛大人別急，容我今晚去牢中見一見他們，摸清情況再做定奪。”

“也好也好，有勞溫掌院費心了，要不是我位卑言輕，您也不必被牽進這件麻煩事了。”薛崇年連連點頭，滿臉感激。

“薛大人，你我同朝為官，不必如此客氣。”

“有掌院在，我就有主心骨了，等這案子結了，我邀掌院在教坊一聚，咱們好好喝幾杯，今後掌院有用得著薛某的地方，盡管開口。”

“薛大人，說這些還早，你我先回府歇息片刻，這三天要不得入眠了。”

溫琢應付罷，邁步向外走去，這才發現夕陽已經透過殿門，滲到了廟堂之上，紅暈抓住他的衣角，將他牽入一片燦爛霞光中。

他許久未見如此奪目絢麗之光，竟生了幾分怯意，抬手微微遮擋，眯起了眼睛。

卻見滿地錦繡的盡頭，沈徵身形挺拔，一身藏藍衣袍，玉帶束腰，正抱著雙臂，朝他輕笑。

清風拂袖，沈徵袖口露出油紙包的一角，修長手指捏著紙包晃了又晃，像招搖，像勾引，甜糯糕香仿佛隨著深邃的眼一同飄來。

溫琢腳步未停，與他擦身而過。

身影交纏的刹那，溫琢輕吐：“我要，速送到我府中。”

第22章

殘陽褪盡，暮色如洗，宮城的簷角盡數落下華衣。

沈徵拎著油紙包裹的棗涼糕，踏著夜色來到溫府。

為了避嫌，溫琢坐轎子先行一步，小廝早得了吩咐，府門虛掩，給沈徵留了縫。

柳綺迎與江蠻女不在府中，說是領了溫琢的令，在外面做導遊地陪，還沒回來。

沈徵算是隻來過溫府兩次，一次去了花廳，一次去了書房，他其實對這裡不太熟，所以好奇心爆棚，連路旁鵝卵石的紋路都想瞧個明白。

“東張西望些什麽？”

正廳簷下映出一道頎長身影，溫琢負手而立，官袍在夜色中泛著靜謐光澤，他眉梢稍蹙，已然等得有些不耐。

沈徵：“之前匆忙，沒來得及欣賞老師的府邸，現在一看審美真是絕了，是請名家設計的嗎？”

溫琢微微昂首：“本掌院親自設計的。”

“當真？”沈徵驚訝。

連園林設計都精通，在古代做官的莫非都是全才？

雖說他在大學裡已深刻認識到人外有人天外有天這句話，可將時間維度拉長，縱觀歷史中二十多歲的人物，才知道什麽叫天下英才多如過江之鯽。

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