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“綿州……” 賢王雙目驟然緊縮，那裡正是他最大的斂財處，當真心疼，“溫琢素來不涉黨爭，應當不會特意與本王作對吧。”

卜章儀說：“殿下放心，我等行事素來謹慎，斷不會留下把柄，只是綿州知府，此次怕是保不住了。”

瞞報災情可不是小事，溫琢一到，此事藏都沒處藏。

綿州多年來私改稻田為香田，糧稅早已是個巨大窟窿，全靠從滎涇二州購糧填補，府衙糧倉也多年空空如也。

如今滎涇遭災，自顧不暇，偏偏綿州不敢學它們向朝堂哭訴。

因為一對帳冊，他們多年奪取民田，大肆斂財的勾當必然瞞不住。

綿州來的密信其實已經送到卜章儀府上了，但卜章儀沒回。

賢王沉默半晌，緩緩道：“還是中清深謀遠慮，好在咱們這條線，並不靠哪一個知府。”

卜章儀領受了誇獎，卻也說：“只是往後一段時日，我等怕是要勒緊褲腰帶過日子了。”

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宮中老槐最後一片葉子也被涼風卷落，葉片剛撲到金磚上，便被小火者快步拾去，偌大的紫禁城，地面依舊潔淨如洗。

溫琢下朝後，徑直去了翰林院。

這次往返綿州時日不短，他需把院中諸事一一交代妥當。

尤其是龔為德那等蠢笨之人，非得反覆叮囑，才能避免他侍讀時出岔子。

處理完翰林院的事務，溫琢乘小轎返回府中，剛跨進大門，柳綺便急匆匆迎了上來：“大人，殿下他們在永寧侯府等您。”

溫琢點點頭，取帕子擦了擦臉上的薄塵，清醒一些後，就掀開後院的密道口。

石階已修葺整齊，密道中懸掛著油燈，他剛走到底，便見沈徵抱臂倚在牆邊，身影被燈光拉得頎長。

溫琢腳步一頓：“殿下怎麽在這裡等著？”

沈徵抬眸看來，深邃的眼底也燃著光：“就想過來等你。”

“……”

殿下這是什麽理由！

……怪讓人愉悅的。

密道狹窄，兩人並肩前行時，肩膀不時相撞，手臂蹭著手臂，但誰也沒說錯開一點。

“謝琅泱為何要舉薦你？” 沈徵忽然開口，“會不會是圈套？”

溫琢輕笑：“他們的腦子，能設什麽套。”

沈徵暗歎，蒙鼓小貓還不知道，綿州差事最為棘手，因為即便真的散盡家財，也無糧可借，此刻綿州也正水深火熱著。

“殿下找我，想必不止為了此事？”

“等會兒細說，黃亭，墨紓也都在。”

“黃亭？” 溫琢腳步微頓，面露遲疑。

“嗯，我讓他來了，作為東宮詹事，沒人比他更了解賢王，今天卜章儀，唐光志一唱一和，明顯是想賢王接管賑災的事，恐怕從此以後，賢王要視我為眼中釘了。”沈徵微微一笑，伸手扶了扶他的手肘，讓他先上台階，“我總得知己知彼，才能接招啊。”

“你就不怕他心思未定，還有事瞞著你？”

“用人不疑，況且誰沒有點秘密呢，對吧老師。”

溫琢立即扭頭看他，心懸起一點兒，唇抿得很謹慎，一雙眼睛倒是將情緒都藏得很好。

然而沈徵只是用寬大的手掌拍了拍他的腰側，笑說：“快點兒。”

從密道上來，黃亭與墨紓便起了身。

今日永寧侯不在，君定淵也在處理三大營軍務，書房中只有他們四人。

黃亭拱手行禮：“原來掌院是殿下的人，怪不得那日我替太子攜禮登門，掌院對我不理不睬。”

溫琢沒叫他免禮，反而彎眸打量：“過了這許久，黃詹事還惦記著？”

黃亭搖頭：“那都是過去的事了，我黃亭自認心高氣傲，平日人緣不好，但到底也是個講義氣的，殿下待我不薄，我必定坦誠相待。”

溫琢見他不像說謊，這才抬手示意眾人落座：“你來是想說賢王的事，你知道這次賑災賢王是如何謀劃的？”

“正是。”黃亭跟隨太子多年，對太子黨了如指掌，對賢王也是心如明鏡，他目光沉了下來，“殿下十年為質，有所不知，這朝堂的官員，有幾個不是錢窟窿裡翻江倒海的貨色？曾經黔州，南州是太子的通路，而梁州，綿州則是賢王的錢袋子，哪怕以清流著稱的內閣諸位，也有幾千畝說不清的良田。戶部的銀子確實沒有了，卜章儀沒說謊，但賢王的銀子怕是能堆成山，若賑災之事落在他腦袋上，保管能做得滴水不漏。”

沈徵眉峰一挑：“願聞其詳。”

黃亭繼續說：“曹芳正栽跟頭，全因他太過張揚，斂財手段粗鄙，我早就和太子提過，要約束曹黨，可惜太子一意孤行，不聽我的諫言。在斂財這件事上，賢王那邊就做的聰明多了，殿下想要扳倒他，可比他們扳倒太子難上百倍。”

“哦？”沈徵心說，這個黃亭收得真值啊，看來有點東西。

就聽黃亭話鋒一轉，問道：“殿下聽說過戶部的府倉大使嗎？”

第51章

史料記載必定和現實情況有一定出入，況且沈徵對大乾的了解並不是面面俱到。

見他眉峰微蹙，溫琢緩聲解釋道：“府倉大使多隨地方府治而設，原是執掌當地糧谷收支，保管倉儲設施的九品小官，只是近兩朝世事變遷，他們也開始負責驗收各地解送朝廷的貢品。”

黃亭眼皮一提，看向溫琢說：“掌院大人想必已然通透，這府倉大使雖是芝麻綠豆大小的官，但卻是個實打實的肥差！”

剩下墨紓與沈徵對視了一眼，也似乎摸到了點門道。

黃亭話中帶著幾分譏誚：“就拿綿州舉例，當地每年供給朝廷的龍涎香，蘇合香等香料，優劣好歹，全憑府倉大使一句話定奪。他若存心吹毛求疵，地方官與百姓便要遭殃，往往繳上十成的好貨，到頭來能按一成合格入冊已是萬幸。南州，徽州等地，多少地方官為求通融，絞盡腦汁打點行賄，這早已是半公開的秘密。”

“說句題外話，掌院可還記得，當年為何會遭徽州知府彈劾嗎？”黃亭身量乾瘦，更襯的雙目狡猾。

溫琢說：“他認為泊州搶了徽州的松蘿茶生意。”

“這只是原因之一。”黃亭呷了口茶，緩緩說，“按照規定，各地歲進貢茶需限期解送禮部，每年總額約四千斤。那徽州本是貢茶核心產區，單是一地便要分攤兩千三百五十斤，百姓負擔之重可想而知。其余的一千六百五十斤分別由梁州，坎州，瀘州，棠州，葛州分擔。而您任職的泊州栽種松蘿茶越來越多，偏偏無需分攤這份定額，盡可取之於民用之於民，徽州知府心中如何能平？”

這隱情溫琢倒是頭次聽說，看來官場的門道也是隔行隔山。

“原來如此，我當年不過是想為泊州百姓謀條生路，竟無意中避了歲貢，沒有與他們共同分擔壓力。”

“正是。”黃亭放下茶盞，轉頭對沈徵道，“但殿下有所不知，綿州、梁州等地的府倉大使，卻是沒有辦法收買的。因為他們都是賢王的人，唐光志在吏部手握任免之權，早已將自己人安插在這等關鍵肥差上。他們每年造冊上報時，只需手緊那麽一寸，便可從中牟取翻倍利潤，讓人實難抓住把柄，只能說他們是對貢品驗收極為苛刻，對朝廷負責。”

溫琢含情目浸笑，漫不經心接口：“就算被抓到把柄也無事，負責稽查倉廩的卜章儀，本就是他們同一條船上的人。”

黃亭雙眼一闔，重重頷首：“掌院果真聰慧。”

沈徵若有所思：“原來賢王是這麽斂財的，那他不是受賄，而是濫用職權啊。”

“……”這詞新鮮，好在書房幾人腦子都好使，略一思忖便理解了其中含義。

溫琢好奇：“積壓了這許多‘不合格’的貢品，賢王總得尋個銷路，當初太子就沒想往這方面查？”

“一部分自然是用來收買人心，饋贈各路官員，還有一部分……”黃亭頓了頓，才說，“賢王早已暗中遣人在大乾各州府開了無數商鋪，茶樓、繡房、客棧、棋室樣樣俱全，明面上卻與他毫無牽扯，根本無從查起。況且那些‘不合格’的貢品，壓根不會運往京城，早在地方上便被悄無聲息地處置了，太子當年在地方上人手單薄，難以監視賢王黨，這才不得不借著曹黨的手大肆斂財，培植自己的親信。”

墨紓面色凝重：“此事果然棘手。”

“此次皇上派殿下去賑災，臣起初著實捏了一把汗。”黃亭捋了捋尖削頷下稀疏的胡須，臉上露出幾分快意，“但好在溫掌院是咱們自己人，有了綿州香商的捐納，再從本地購糧，加上戶部撥下的一百萬兩賑災款，想來是足夠了。這個差事，賢王注定是撈不到了！”

太子倒台，給黃亭的打擊不小，如今瞧見老仇人吃癟，他簡直比天降橫財還要痛快！

墨紓又說：“先父曾往黔州救災，據他所言，災區情形錯綜複雜，暴民、流寇、盜賊混雜其間，魚目難辨。當年為向我傳遞消息，拚死從黔州逃出的墨家人，此次可隨殿下一同前往。”

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