第503章 高曦月（26）

烛火在书房中跳跃，映着弘历阴沉的脸。

他看着桌上摊开的密报——那是进忠送来的，关于熹贵妃与果郡王往事的调查进展。

三个月了，线索零零散散，关键的证据始终没能拿到手。

稳婆找到了两个，但一个已经神志不清，另一个支支吾吾不敢开口；凌云峰精舍的旧物清理得一干二净；甘露寺的人也被熹贵妃的人暗中打点过，问不出什么实质内容。

“太慢了。”弘历将密报扔在桌上，声音里压着不满，“照这个速度，等到猴年马月才能拿到确凿证据？”

进忠跪在地上，额头触地：“奴才无能，请王爷责罚。只是熹贵妃那边防备太严，许多当年的知情人要么死了，要么被控制住了，剩下的也不敢开口……”

“不敢开口？”弘历冷笑，“那是你们手段不够。”

他站起身，在书房里踱了几步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。片刻后，他停下脚步，眼中闪过决断。

“这件事，你不用管了。”弘历转身看向进忠，“本王会让‘影’亲自去办。”

进忠浑身一震。

“影”——那是王爷手中最神秘的一支力量，直接听命于王爷本人，连他这个贴身太监都只闻其名，从未见过其人。

据说那是一批从小培养的死士，个个身手了得，精于潜伏、刺杀、刺探，是王爷最后的底牌。

如今王爷要动用“影”，可见对此事的重视程度。

“奴才遵命。”进忠不敢多问，低头应道。

弘历走到书案前，提笔写下一张字条，折好后递给进忠：“把这个交给影。另外，告诉他，如果需要银钱或者人手，可以去城南的‘聚源当铺’找路掌柜。”

“路掌柜？”进忠一愣。

“小路子。”弘历淡淡道，“本王早年将他放出去打理生意，这些年，他手里的银钱和人脉，足够支撑任何行动。”

进忠心中又是一惊。

他早知道小路子师父是王爷的人，却没想到王爷连赚钱的营生都交给了他。看来王爷这些年暗中经营的势力，远比他想象的还要庞大。

“奴才明白了。”进忠接过字条，小心收好。

三日后，一个寻常的黄昏。

城南聚源当铺后院，路掌柜——也就是当年宝亲王府的小太监小路子——正埋头核对账本。

“掌柜的，有位客人想当件古物。”伙计在门外通报。

小路子头也不抬：“什么古物？”

“说是……前朝宫廷流出来的合婚庚帖。”

小路子的手一顿，缓缓抬起头，眼中闪过一丝精光：“请客人到内室。”

片刻后，一个穿着灰布衣裳、相貌普通的男人走了进来。

他看起来三十多岁，平平无奇，是那种扔进人堆里就找不到的长相。但小路子一眼就看出来，这人走路几乎没有声音，呼吸绵长均匀，是个练家子。

“影七。”男人开口，声音低沉。

小路子立刻起身，：“大人。王爷已经吩咐过了，需要什么，您尽管开口。”

影七从怀中取出一个油纸包，放在桌上：“我需要知道，果郡王府有没有收藏什么特殊的文书，特别是……与熹贵妃有关的。”

小路子打开油纸包，里面是一张清单，列着几个名字和地址。

他仔细看了一遍，沉吟片刻：“果郡王有个习惯，喜欢收藏名人字画、书信。他府中有个密室，据说藏了不少私密物件。不过要进去，需要打点他府中的管事，还要避开守卫……”

“钱不是问题。”影七打断他。

“那就好办。”小路子笑了，“果郡王府的总管太监王顺，是个贪财的。他有个相好住在城西，最近那女人想开个绸缎庄，正缺本钱。我让人送五百两银子过去，再许她三成干股，王顺自然会行方便。”

影七点头：“三日内，我要进密室。”

“没问题。”小路子想了想，又说，“不过果郡王谨慎，密室有机关。我认识一个老锁匠，曾是内务府制锁处的，如今在城南养老。他应该能帮忙。”

“一并安排。”影七言简意赅。

“还有，”小路子压低声音，“熹贵妃那边，王爷是不是还要查当年接生的稳婆？我这儿倒有个线索——当年给熹贵妃接生的张稳婆，其实有个双胞胎妹妹，两人长得一模一样。熹贵妃生产后，张稳婆‘暴病身亡’，但她妹妹还活着，就住在通州乡下。”

影七的眼神终于有了一丝波动：“确定？”

“千真万确。”小路子道，“那妹妹前些年还来京城找过我，想打听她姐姐真正的死因。我给了她些银钱，让她先回去等消息。如果需要，我随时可以派人接她过来。”

“立刻去接。”影七站起身，“王爷要的是确凿证据，人证物证，缺一不可。”

“明白。”

五日后，果郡王府。

夜色深沉，王府的后花园一片寂静。影七像一道影子，悄无声息地翻过高墙，落在假山后面。不远处，一个太监提着灯笼，正朝他这边张望。

是王顺。

影七打了个手势，王顺点点头，转身朝书房方向走去。影七紧随其后，两人一前一后，避开了巡逻的守卫，来到书房后的一处小院。

王顺推开一扇不起眼的木门，里面是个堆放杂物的房间。

他在墙上摸索片刻，按下一个机关，墙壁悄无声息地滑开，露出一条向下的阶梯。

“大人请。”王顺低声说道。

影七闪身进入密道。

密道不长，尽头是一间不大的密室。四壁都是书架，上面摆满了书籍、卷轴、木匣。

影七快速扫视，目光落在一个紫檀木匣上——那匣子上刻着竹节纹样，与之前调查中提到的玉佩纹饰一模一样。

他打开木匣，里面果然是一枚青白玉佩。但更让他心跳加速的是玉佩下面压着的一卷红纸。

影七小心翼翼地展开红纸，烛光下，两行熟悉的字迹映入眼帘：

“允礼 甄嬛

愿得一人心，白首不相离

雍正八年三月初九”

合婚庚帖！

影七的手微微颤抖。

他快速将庚帖的内容抄录下来，然后将原物放回木匣，恢复原状。

做完这一切，他又在密室里仔细搜索，找到几封书信，看笔迹是熹贵妃写给果郡王的，内容暧昧缠绵，还有一枚熹贵妃的私印。

证据足够了。

影七将抄录的庚帖内容和几封关键书信的摘要收好，迅速退出密室。

王顺还在外面守着，见他出来，松了口气。

“大人，得手了？”

影七点头，将一个沉甸甸的钱袋塞给王顺：“这是剩下的酬劳。今晚的事，烂在肚子里。”

“小人明白，小人明白！”王顺连连点头。

影七不再多言，身形一闪，消失在夜色中。

又过了三日，通州乡下的农妇被秘密接到了京城。

在小路子安排的一处隐蔽宅院里，张稳婆的妹妹——一个六十多岁、头发花白的老妇人，颤巍巍地坐在椅子上。影七坐在她对面，小路子陪在一旁。

“大娘，您姐姐当年，真的是暴病身亡吗？”小路子温声问。

老妇人眼圈一红：“我姐姐身体一向硬朗，怎么会突然暴病？而且……而且她死后，熹贵妃派人送来一百两银子，说是抚恤，却警告我们不许多问，不许声张。我偷偷去看过姐姐的尸身，她……她脖子上有勒痕！”

影七眼神一凝：“您确定？”

“千真万确！”老妇人激动起来，“我姐姐是接生婆，手上有老茧，但我摸到她指甲缝里有皮屑——她死前挣扎过！还有……还有熹贵妃生产那日，我姐姐回来后神色慌张，跟我说了些奇怪的话。”

“什么话？”

老妇人压低声音：“她说……她说熹贵妃的胎象不对，月份对不上。按理说应该是早产的，可孩子生下来，怎么看都像是足月的孩子。”

影七和小路子对视一眼。

“还有吗？”影七追问。

老妇人想了想，又说：“我姐姐还说，孩子生下来后，熹贵妃不让抱走，非要自己抱着。她当时觉得奇怪，因为宫里的规矩，皇子公主出生后要先交给嬷嬷清洗、包裹。后来我姐姐被灭口，我越想越觉得……那孩子可能有问题。”

足够了。

影七让人将老妇人安顿好，带着新得到的线索回到了王府。

书房里，弘历看着影七呈上来的证据：合婚庚帖的抄录、熹贵妃书信的摘要、张稳婆妹妹的口供，还有那枚熹贵妃私印的拓印。

他一张张看完，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着惊涛骇浪。

“好，好得很。”良久，弘历终于开口，声音平静得可怕，“秽乱宫闱，混淆血脉，杀人灭口……本王的这位好养母，真是把能犯的罪都犯遍了。”

他将证据收好，锁进一个铁匣：“这些，就是本王登基后，清理后宫、整顿朝纲的利器。”

影七垂手而立：“王爷，接下来……”

“等。”弘历走到窗边，望向皇宫方向，“等一个合适的时机。”

他知道，皇阿玛的身体越来越差了。太医院的脉案他每隔三日就能看到一份，虽然被熹贵妃的人修改过，但他有自己的渠道知道真实情况——皇上已经病入膏肓，全靠名贵药材吊着。

而这个时机，很快就来了。