第602章 王若弗（14）

不过两三日光景，在一个静谧的秋夜，两位老人几乎前后脚，安详地闭上了眼睛。

他们携手走过一生风雨，最终亦携手而去，或许，这也是另一种圆满。

“祖父——祖母——” 王若弗扑倒在床前，失声痛哭。

这一次的悲痛，远比得知父亲去世时来得更猛烈、更真切。

这是将她从半岁稚婴抚养成人的至亲，是给了她最多温暖与疼爱的人，是她心中真正的“家”的根基。

他们的离去，仿佛抽走了她生命中至关重要的一部分，留下巨大的空洞与冰凉。

季子然亦是悲恸不已，跪在二老灵前，泪如雨下。

没有王家二老的收留与悉心栽培，便没有今日的季子然。

这份恩情，他铭感五内，未曾有一日或忘。

灵堂再次设起，白幡飘扬。

王若弗作为孙女，季子然作为孙女婿，皆披麻戴孝，守在灵前。

王仲文和徐氏早已哭成了泪人，他们与父母感情深厚，此刻的悲伤难以言表。

王若弗的三个堂哥亦从任上丁忧赶回，一时间，王家老宅被浓厚的哀伤笼罩。

按照礼制，父母之丧，子需丁忧三年（实际二十七个月）。

王仲文是亲子，自然需去职守孝。王若弗是出嫁的孙女，需为祖父母服“齐衰不杖期”，即一年的丧期。

而季子然，他与王老太爷夫妇并无直系血亲的服制关系，严格来说，并不符合朝廷丁忧的政策

。他身为朝廷命官，若非父母、祖父母（需承重孙身份）等特定尊亲去世，不可轻易去职。

然而，季子然做出了一个出乎许多人意料的决定。

他向州府上书，详陈王家二老于自己的抚育再造之恩，“恩逾祖孙，情同骨肉”，请求允许他为二老“持心丧”，并在不影响公务的前提下，尽可能陪伴妻子服丧，以尽哀思。

所谓“心丧”，是不着丧服而在心中哀悼，古有先例，但多用于师长。

季子然此举，虽非正式丁忧，但其情可悯，其诚可鉴。

上官体谅他的心情与王家情况，加之他平日政绩优异，便准了他的请求，只要求他紧要公务不得延误。

于是，在接下来的三年（实为二十七个月）里，季子然虽未去职，却几乎褪去了所有华服，日常只着素色衣衫。

他谢绝了一切不必要的宴饮交际，将更多时间留在家中，陪伴沉浸在悲伤中的王若弗，照顾年幼的孩子们，同时也协助王仲文处理家中丧事后续及守孝期间的各种事务。

每逢朔望祭日，他必斋戒沐浴，与王若弗一同至二老灵前或坟前祭扫，风雨无阻。

王若弗将祖父母的院落保持原样，时常去那里坐坐，拂拭旧物，仿佛他们从未离开。

在季子然无声而坚实的陪伴下，在孩子们天真烂漫的围绕中，那撕心裂肺的剧痛，才一点点沉淀为绵长深切的怀念。

她常常抱着孩子，指着院中的海棠树，讲述曾祖父曾祖母的故事，让那份深厚的爱与恩情，在下一代的心中，也留下温暖的印记。

自王老太爷与王老太太相继辞世，王家的老宅便沉浸在一种挥之不去的寂寥与哀思之中。

王仲文与徐氏守着偌大的宅院，虽有三房儿媳孙辈偶尔承欢，终究难掩白发人送黑发人（指兄长，实则是父母）后的心境苍凉。

季子然与王若弗自是孝顺，守孝期间几乎寸步不离，尽力宽慰。

然而孝期终有尽时，朝廷的任命与家族的未来，终究需要向前看。

季子然在地方任上的政绩，早已通过考课文书与民间口碑，传至御前。

他主政之地，赋税清明，狱讼稀少，兴修水利，鼓励耕织，数年间仓廪充实，商路畅通，百姓安居乐业之象蔚然。

更难得的是，他于地方世家大族间周旋得当，既不清高孤傲惹人嫉恨，亦不同流合污损及官声，分寸拿捏得恰到好处。

这些实干之才与为官之道，皆被有心人记下，禀于深宫。

官家心中自有一本名臣谱。

他欣赏季子然的，不仅是其治事之能，更有其重情守义之心。

季子然为毫无血缘的王家二老请持“心丧”，三年素服，摒绝享乐，一心辅佐妻子家族度过难关，此事在士林与坊间皆传为美谈。

官家曾于内殿对近侍感叹：“季卿治民有方，是为能吏；念恩守礼，情深义重，是为君子。如此德才兼备者，正当大用。”

因此，当二十七个月心丧期满，吏部呈报相关官员起复调配时，官家朱笔一挥，将季子然的名字圈定，调入汴京，擢升为户部侍郎，正四品上，掌天下户口、田赋、仓廪、钱谷之政令，权责甚重。

调令抵达那日，正值初春，老宅庭院的海棠枝头已萌新绿。

季子然恭敬接过敕书，心中波澜起伏。他知道，这是君王信重，亦是责任加身。

入京为官，尤其是户部这样的核心衙门，意味着更广阔的舞台，也更复杂的局势，更需步步谨慎。

他第一时间并非欣喜于升迁，而是思虑如何安置家小，尤其是如何慰藉妻子与叔父叔母。

王若弗得知消息，心情亦是复杂。

一方面为夫婿得朝廷重用而由衷喜悦，季子然的才华与抱负，她比谁都清楚，京畿重地，方能尽展其能。

另一方面，离愁别绪瞬间涌上心头。此去汴京，非比往常探亲或奔丧，乃是长居。

故乡的老宅，承载了她几乎全部成长记忆与最温暖亲情的院落，院中祖父手植的海棠，祖母常坐的廊下暖凳，厨房里飘出的熟悉味道，乃至街坊邻里的亲切问候，都将成为遥远的念想。

更让她难以割舍的，是叔父王仲文与叔母徐氏。

自祖父母去世后，叔父叔母便是她在老家最亲的长辈，亦是精神上的倚靠。

二老送走祖父祖母后心境本就萧索，若自己一家再远行，这老宅对他们而言，恐怕真就只剩空旷的回忆与无边的寂寞了。

王若弗几乎无法想象，叔母独自对着满院春色，或叔父在书房摩挲父亲旧日藏书时，会是何等凄清景象。

夜深人静，季子然揽着略显怔忡的妻子，温声道：“弗弗，京中任命已下，不日便需启程。我知你舍不得故园，更放心不下叔父叔母。你可有何想法？但说无妨。”

王若弗依偎在他怀中，轻声道：“子然哥哥，我知你前程要紧，京中任职是好事，我自当随你同去，打理内宅，教养孩儿，不让你有后顾之忧。

只是……叔父叔母年岁渐长，堂哥们又都不在身边。

大堂哥、二堂哥外放为官，山高水远，三堂哥虽在汴京翰林院，到底只是侄儿，且自有公务家小要操持。

我这一走，留叔父叔母在此，实在心中难安。每每想到他们对着空落落的院子，我便……” 话语至此，已有哽咽之意。

季子然轻轻拍抚她的背，沉吟道：“你所虑极是。叔父叔母于我们恩重如山，如今我们羽翼稍丰，正当反哺。其实，我亦有一想法，不知是否妥当。”

“你说。”

“不若，我们力劝叔父叔母，随我们一同迁往汴京。”

季子然缓声道，“理由有三。

其一，叔父如今丁忧期满，虽可起复，但毕竟年过五旬，未必愿再奔波赴任。

与其在家乡闲居，不若移居汴京，与若轩团聚，含饴弄孙，享天伦之乐，心境或能更开怀些。

其二，汴京乃天下枢机，人文荟萃，名医云集，于二老颐养天年更为有利。其三，也是最重要的一点，”

他低头看进王若弗的眼睛，“你与叔母感情深厚，亲如母女。若二老同往，你在京中便有至亲长辈在侧，既可承欢膝下以尽孝心，自己也有娘家可依，遇事有商量处，不至于孤单。

且承安、承平、承乐他们，也能常在曾叔祖、曾叔祖母跟前，受其教诲，亲情不断。你看如何？”

王若弗听得眼中渐亮，这想法与她不谋而合，甚至更为周全。

她此前只想着不忍分离，却未敢奢望能说动二老离乡远迁。

毕竟，故土难离，尤其是对于他们这般年纪的人而言。

“子然哥哥所言，句句在理，也正是我所盼。只是……叔父叔母在此生活大半辈子，亲朋故旧皆在此处，只怕他们不愿离了这根本之地。” 王若弗仍有顾虑。

“事在人为。” 季子然微笑，“我们且将道理细细说与二老听，更关键的是，让若轩也多多来信劝说。父母之心，往往更易为儿孙动。若轩在京，必然也是盼望父母在身边的。”

于是，夫妻二人便开始了一番细心又恳切的长辈说服工作。

他们并未一开始就直陈迁居之议，而是先从日常闲话入手。

王若弗常陪着徐氏料理家务，或是在花园散步时，状似无意地提起汴京风物：“听说京里如今时兴一种苏样点心，酥软香甜，最合老人家口味，叔母定会喜欢。”

或是，“三哥哥前日来信，说翰林院后街新开了家书铺，有不少珍本孤本，叔父若见了，定要移不开步。”

季子然则多在书房与王仲文对弈、品茗时，谈论朝局时事，自然引出京中官员往来、文化雅集之盛，末了总会感叹一句：“京中到底是人才汇聚之地，信息通达，见识广博。便是寻常养老，也能得不少便利。听闻太医局几位擅治老年颐养的大夫，如今常在京中贵人府上走动，调理之法甚为精妙。”

如此潜移默化，先勾起二老对汴京以及幼子生活的好奇与向往。

同时，王若弗也频繁让承安、承平两个稍大的孩子在二老面前念叨“想去汴京看三舅舅”、“想和汴京的表兄弟一起上学堂”。小承乐虽在襁褓，那纯真无邪的笑靥，更是软化心肠的利器。