第306章 陇西暗流

四月孟夏，长安各城门外的原野上，营帐连绵数十里，旌旗蔽日，鼓角时闻。

自去岁冬朝廷下达南征动员令以来，各州郡兵马陆续汇聚京师。

漠南的骑兵，关中各地的步卒，一队队从四面八方开赴而来，在细柳原、霸上、长乐坡各处扎下营盘。

那些士卒服饰各异，言语不同，有氐人、羌人、汉人、鲜卑人、匈奴人、乌桓人、卢水胡，各色种族，混杂一处，营地里日夜喧嚣，热闹得像个大集市。

然而热闹归热闹，有心人细看之下，便能瞧出些不对劲来。

各州兵马，号令不一。

凉州兵只听凉州刺史梁熙的调遣，并州兵只听后将军张蚝的约束，秦州兵则归秦州长史赵盛之节制。

这些将领们各领本部，互不统属，虽有征东大将军、太傅、阳平公苻融总摄全局，可要协调这许多骄兵悍将，谈何容易。

粮草辎重的调拨，更是乱成一团。

有些营盘里堆满了粮袋，士卒们吃得满面红光；

有些营盘里却一连几日不见运粮车来，士卒们只能煮稀粥度日。

有那性急的军主，便带着亲兵去辎重营吵闹，两拨人险些动起手来。

最后还是苻融亲自出面，杀了几个玩忽职守的辎重令史，才算暂时压下这场风波。

这些事，旁人或许只当是出征前的寻常忙乱，可落在有心人眼里，却是另一番滋味。

乞伏国仁便是那有心人之一。

他是陇西鲜卑的首领，镇西将军乞伏司繁之子。

几年前司繁病故，他便接替父职，镇守勇士川，麾下有鲜卑骑兵四千余骑，皆骁勇善战，号为“陇西锐卒”。

此番朝廷大举南征，他也奉调率部入京，听候调遣。

此刻，他正立在霸上一处高坡上，望着坡下那片乱哄哄的营盘。

日头已近午时，春日的阳光暖洋洋地照着，可他那张棱角分明的脸上，却没有半分暖意。

他穿着一身赭黄色的交领左衽皮袍，那皮袍是鹿皮缝的，边缘镶着黑色的貂毛，既保暖又不妨碍骑马射箭。

腰间束着一条镶铜的革带，带上悬着一口直刃铁刀。

头上戴着鲜卑人惯用的卷檐毡帽，帽顶缝着一束赤色的牦牛尾，在春风里微微颤动。

他生得鼻直口阔，眉宇间带着几分草原男儿的粗犷，可那双眼睛却格外沉静，沉静得有些过分，像是草原上深不见底的水潭，让人看不出深浅。

“大哥。”

身后传来脚步声，一个三十出头的汉子走到他身旁。

那汉子穿着差不多的皮袍，腰间也悬着刀，只是那刀鞘比乞伏国仁的破旧些，刀柄上缠着的麻绳已磨得发亮。

正是乞伏国仁的胞弟乞伏乾归。

“大哥看了这许久，可看出什么名堂来？”

乞伏乾归顺着他的目光望向坡下，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度。

乞伏国仁没有回头，只淡淡道：

“你看那些营盘，可瞧出什么没有？”

乞伏乾归眯起眼睛，看了片刻，缓缓道：

“乱，漠南兵扎在西边，并州兵扎在东边，雍州兵又扎在北边。各营之间，隔得远远的，像是怕沾上什么不干净的东西。辎重营那边，方才又有人去闹了。听说漠南兵的马料没送到，那些匈奴儿差点跟辎重令史打起来。”

乞伏国仁微微一笑，没有说话。

乞伏乾归又道：“还有一事。昨夜那张掖太守慕容德麾下的一个校尉，带着几个人来咱们营里，说要跟咱们‘叙叙旧’。我让人挡了，只说大哥身子不适，不便见客。那校尉走的时候，脸色不太好看。”

乞伏国仁这才转过头来，看了他一眼：

“慕容德？”

“正是。”

乞伏国仁嘴角微微勾起，那笑容里带着几分玩味：

“慕容德这老小子，到底没他兄长那般沉得住气。”

乞伏乾归压低声音道：

“大哥，咱们和那慕容鲜卑，虽说都是鲜卑人，可毕竟不是一支。他们燕国亡了十几年，做梦都想复国。咱们陇西部，可不想跟着他们趟这浑水。大哥若是不想见，往后我继续挡着便是。”

乞伏国仁摇了摇头，缓缓道：

“不必挡，他若再来，便让他进来，见一见，互相探个底，也是不差。”

他顿了顿，目光又望向坡下那些乱糟糟的营盘，语声里带着几分意味深长：

“苻氏以百万之众，欲吞江左。可你看看这百万之众，是个什么样子？号令不一，粮草不继，各族杂处，各怀心思。这样的兵马，能打胜仗么？便是侥幸胜了，天下就真的安稳了？”

他转过身，望向西边。

那里是陇西的方向，是他的故土，是他的部民所在的地方。

“叔父那边，可有消息传来？”他忽然问道。

乞伏乾归连忙道：

“有，叔父遣人送了密信来，说一切照大哥吩咐，他已在度坚山集结部众，而后便照计划行事。”

乞伏国仁点了点头，目光愈发深沉。

他想起几年前父亲临终时拉着他的手说的话——“咱们鲜卑人，在这乱世里求存，不容易。苻氏势大，咱们便暂且低头。可你要记住，低头不是认命。有朝一日，若苻氏露出破绽，便是咱们抬头的时候。”

如今，这破绽似乎就要来了。

……

接下来的几日，乞伏国仁依旧每日里在营中操练兵马，偶尔去周边其他部族将帅那边坐坐，说些不咸不淡的话。

那慕容德又遣人来过两回，他都见了，却也只是泛泛而谈，不涉任何实质。

他表现得像个再寻常不过的部落首领——对朝廷忠心耿耿，对南征满怀期待，对同族的鲜卑人客客气气却保持距离。

没人看出什么异样。

直到第五日傍晚，一骑快马从西边狂奔而来，马上信使满身尘土，一脸惶急，直入宫城。

次日一早，一个消息便在长安城里传开了——

陇西乞伏步颓反了。

那步颓是乞伏国仁的亲叔父，在度坚山聚众作乱，已攻下周边几个城池，自称“陇西王”，扬言要恢复鲜卑故地，还说什么“苻氏气数将尽”，“当与诸君成一方之业”。

消息传开，朝野哗然。

那些本就对南征心存疑虑的大臣，更是借此大做文章，说什么“西陲有警，不宜南征”，“乞伏氏世镇陇西，其叔既反，其侄岂可尽信”，一时间流言四起，人心浮动。

苻坚不得不因此推迟巡幸洛阳的计划，一面命遣使安抚乞伏国仁，一面与苻融、权翼等商议对策。

消息传到霸上大营时，乞伏国仁正与几个族中子弟在帐中议事。

待那宫使将步颓反叛的经过里里外外讲述一遍，以及苻坚安慰的话语一一详述时

乞伏国仁不由得面色骤变。

他那张棱角分明的脸上，先是震惊，再是愤怒，最后是深深的悲恸。

那表情变化之快，之真切，便是最挑剔的人看了，也挑不出半分毛病。

他猛地站起身，一抬脚踢翻了面前的食案。

案上的陶碗陶碟哗啦啦碎了一地，肉羹溅得到处都是。

“这个老匹夫！”

他怒吼一声，那声音里满是悲愤：

“他……他怎敢如此！他这是要置我于何地！置我陇西部于何地！”

帐中众人面面相觑，都不敢说话。

乞伏国仁在帐中来回踱步，那步子又重又急，踩得地上的毡毯都起了皱。

走了几圈，他猛地站定，望向那宫使，又立马换了一副悲恸惶恐的表情：

“烦劳公公回禀陛下，罪臣当亲自进宫请罪！”

……

乞伏国仁入城时，已是午时前后。

他没有去别处，径直往宫城方向去。

在司马门外递了名刺，说有要事求见天王。

守值官兵进去通禀，不多时便出来传话，说天王在太极殿东堂召见。

东堂不大，是苻坚平日召见心腹大臣的地方。

乞伏国仁进去时，苻坚正坐在榻上，面前案上堆着几份奏疏。

他穿着一袭玄色交领深衣，外罩绛色纱袍，头上没有戴冠，只用一条皂绢束着发。那脸色看起来有些疲惫，眼下一圈淡淡的青痕，显是这几日操劳过度。

见乞伏国仁进来，他放下手中的简册，抬眼看过来。

“国仁来了？”

他开口，声音有些沙哑，却仍带着几分天家的威仪：

“你叔父的事，朕听说了。你……不必太过忧心。”

乞伏国仁走到殿中，扑通一声跪倒在地，重重叩首。

那动作太过突然，太过用力，额头磕在青砖地面上，发出“咚”的一声闷响。

苻坚眉头一皱：“你这是做什么？起来说话。”

乞伏国仁没有起来，只伏在地上，声音发颤：

“陛下，臣……臣是来请罪的！”

苻坚道：“你何罪之有？”

乞伏国仁抬起头，那张棱角分明的脸上满是惶恐，眼眶泛红，竟隐隐有泪光闪烁：

“陛下，步颓是臣的亲叔父！他做出这等大逆不道之事，臣……臣虽在京师，与此事毫无干系，可旁人会怎么看？朝中那些本就反对南征的大臣，会不会借此大做文章？陛下信任臣，委臣以先锋重任，臣却……臣却给陛下惹来这等麻烦！臣真是……真是无地自容！”

他说着，又重重叩首，那额头一下下磕在地上，很快便渗出血来。

苻坚望着他，目光里带着几分复杂。

沉默片刻，他缓缓道：

“起来罢。”

乞伏国仁伏着不动。

苻坚又说了遍：“起来！”

乞伏国仁这才直起身，却仍跪着，不敢起来。

那张脸上满是泪痕血污，看起来狼狈至极，可若有人仔细看他的眼睛，便会发现那眼底深处，是一片惊人的冷静。

苻坚望着他，道：

“你叔父反了，朕已然命秦州刺史杨壁发兵进剿，但他手中已无多少兵力，一时之间，恐难以平定，朕自思来，恐怕还得劳你回师一趟。”

乞伏国仁听罢，又是叩首：

“步颓是臣的叔父，臣若再回师陇西，只怕会再添争议。”

他抬起头，望着苻坚，那目光里满是恳切：

“陛下，臣斗胆，求陛下另遣一将，去讨伐步颓。臣愿将本部四千骑尽数交出，听候调遣。臣自己，还是想随陛下南征。臣在勇士川这些年，日夜思慕的，便是能为陛下立下战功，以报陛下厚恩。如今好不容易等到这个机会，却……却……”

他说着，声音越来越低，最后几个字几乎听不见。

苻坚听罢，竟笑了起来。

那笑声在殿内回荡，却听不出多少欢愉，反而带着几分苍凉，几分无奈。

“国仁啊国仁。”

他站起身，走到乞伏国仁面前，俯身，亲手扶起他。

“你是个忠臣，也是个孝子。朕心里有数。”

苻坚望着他，那目光里带着几分感慨：

“你叔父反了，你心里不好受，朕知道。可正因如此，朕才要派你去。你是他侄儿，你去，他或许会放下兵器，或许会迷途知返。若是别人去，就只有不死不休了；你去之后，可告诉他，只要不再造反，朕皆可既往不咎。”

他顿了顿，又道：

“至于人言，你不必在意。朕信你，便够了。你回陇西去，好好料理此事。待平了步颓，再回来，朕还要你随朕南征呢。”

乞伏国仁眼眶又红了，他哽咽道：

“陛下……臣……”

苻坚拍了拍他的肩膀，温声道：

“回去罢。好生歇息一宿，明日便启程。朕会给杨壁下诏，让他全力配合你。陇西的事，朕就托付给你了。”

乞伏国仁深深一揖，倒退着走了几步，这才转身，大步离去。

他走得很快，那步伐却稳健，丝毫不见方才的踉跄。

苻坚望着他的背影消失在门外，久久不语。

殿外，日头已偏西。金色的阳光透过窗棂斜斜射入，在地上投下一片片光影。

乞伏国仁出宫时，已是申时前后。

他翻身上马，缓缓行在长安城的街道上。

街道两旁，店铺依旧热闹。

有卖布的，有卖粮的，有卖铁器的，有卖吃食的，吆喝声、讨价还价声、笑闹声混成一片。

他策马而过，那些声音便从耳边掠过，像流水一般，留不下什么痕迹。

他走得不快，可那马步却稳得很。

夜风吹在脸上，凉丝丝的，很是舒服。

他深吸一口气，忽然觉得整个人都轻松了许多。

成了。

一切，都如他所料。

苻坚的信任，叔父的配合，秦州的援军，一切都安排得妥妥当当。

接下来，便是回师陇西，“会剿”叛逆。

至于剿到什么时候，剿出什么结果，那就由不得苻坚了。

他嘴角微微勾起，露出一丝谁也看不见的笑意。

……

乞伏国仁离开后，东堂里又陷入沉寂。

苻坚独自坐在榻上，望着那摇曳的烛火出神。

门外传来轻轻的脚步声，然后是内侍的声音：

“陛下，舞阳公主求见。”

苻坚抬起头，眼中闪过一丝柔和：

“让她进来。”

门帘掀开，苻宝走了进来。

那张秀美的面庞上，此刻带着几分担忧，几分心疼。

她走到苻坚面前，敛衽一礼：

“父王。”

苻坚摆了摆手，示意她坐下。

苻宝在他身侧坐下，望着父亲那疲惫的面容，心中一阵酸楚。

她轻声道：“父王，儿臣听说……乞伏将军的叔父反了？”

苻坚点了点头，没有说话。

苻宝沉默片刻，又道：

“父王，儿臣看父王这几日，瘦了许多。眼下的青痕，越来越深了。儿臣听内侍们说，父王每日批阅奏疏，都要到子时以后才歇息。儿臣……儿臣心疼。”

她说着，眼泪便落了下来。

苻坚望着她，心中一阵温暖，又是一阵酸楚。

他伸出手，轻轻抚了抚女儿的头发，温声道：

“傻孩子，父王没事，父王身子骨还硬朗着呢。”

苻宝用袖子擦了擦眼泪，抬起头，望着父亲：

“父王，儿臣不懂军国大事。可儿臣看得出来，这些日子，诸事不顺。吕将军西征，去了数月，还没消息传来。乞伏将军的叔父又反了，父王又要分兵去平叛。儿臣听说，还有几路兵马，粮草不继，士卒们饿着肚子，差点闹起来。父王，咱们……咱们能不能再等等？”

她说着，目光里满是恳切：

“儿臣听太傅说过，用兵之道，先为不可胜，以待敌之可胜。如今咱们这边，事事不顺，可晋国那边，谢安、桓冲那些人都好好的，没什么可乘之机。父王，咱们再等等，等一切都准备好了，再出征，好不好？”

苻坚听着，面色渐渐沉了下来。

他望着女儿，那目光里带着几分复杂——有疼爱，有无奈，还有几分说不清的坚定。

“宝儿，如今已是箭在弦上，不得不发。”

他缓缓开口，声音低沉：

“父王着实等不起了。”

苻宝一怔：

“父王……”

苻坚摆了摆手，打断她：

“你回去吧，父王还有奏疏要批。”

苻宝嘴唇动了动，想说什么，最终却什么也没说，只站起身，向父亲深深一揖，退了出去。

门帘落下，东堂里又只剩下苻坚一人。

他望着那摇曳的烛火，久久不语。