第312章举炬退敌

慕容垂轻咳一声，身子微微前倾，恭敬回话：

“公侯抬爱，高见实不敢当，只是略陈己见，让诸位拾遗补缺罢了。”

他缓缓开口，声音低沉却字字清晰：

“鱼梁洲、蔡洲近逼襄阳，确是为帅者必防之地；东津渡古称楚之东津，也可容大军偷渡；前几年末将等随长乐公攻拔襄阳，便是走的蔡洲，那时桓冲逡巡不敢援，朱序兵弱，只能固守城池，故我等得以长驱直渡，兵临襄阳；而今之势却不同，晋军兵多粮足，似鱼梁洲、蔡洲等要津，势必如王太守所言，派重兵驻防。故王太守所拟佯攻二洲之洲渚，主力则偷渡东津，此计颇得兵法之精妙。只是……”

他顿了顿，目光扫过帐中众人，最后落在王曜脸上。

“桓冲此人，用兵持重，轻易不肯涉险，难保在东津渡不会设有驻军，且那荆州军，战力虽较桓温时有所下降，却仍是劲旅。退一步讲，即便我军偷渡得手，到时仍免不了一场血战。”

他捻了捻须，又道：

“兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。王太守此计，乃伐兵之策。即便能胜，我军七万人马，只怕也要折损过半。”

王曜一凛，沉吟片刻，点头道：

“将军所言极是，是曜思虑不周。”

慕容垂摆了摆手，笑道：

“子卿不必过谦。你初来此地，便能探得这般详实，已是不易。老夫昔年与桓氏几番交手，算是老相识了，自然能多看出些门道。”

苻睿见王曜吃瘪，脸上不禁绽开笑容，随即又快速敛去，然后故作郑重地问慕容垂那该如何用兵？

慕容垂站起身，走到舆图前。

他步子不快不慢，却自有一股久经沙场的老将才有的从容。

他指着邓城以南的汉水河段，道：

“诸位请看，此处河面开阔，对岸便是晋军大营。若我军在此处佯动，造出要渡河的声势，桓冲会如何？”

苻睿道：“他必重点关注，严加防范。”

慕容垂点了点头，又道：

“若我军人持十炬，系于树枝，夜间燃之，光照数十里，又会如何？”

帐中众人一时没反应过来，面面相觑。

张崇喃喃道：“十炬……系于树枝……那得多少火炬？一人十炬，七万人便是七十万炬。七十万炬，漫山遍野都是火光了。”

慕容垂微微一笑，那笑容淡淡的：

“也不需这般多，一万人足矣，届时十万炬系于树枝，燃将起来，漫山遍野，火光照耀数十里。桓冲在沔南望见，会作何想？”

王曜眼睛一亮，脱口道：

“将军之意，是要壮我军声势？！”

慕容垂点了点头，捻须笑道：

“正是，桓冲见我火光绵延数十里，声势浩大，必以为我军主力尽出，即将渡河。他这人持重惯了，轻易不敢冒险。见这般阵仗，多半会以为我军势大难敌，多半会连夜退兵，以避锋芒。”

张崇目光扫过众人，见苻睿含笑向他点头，若有所悟，当即抚掌赞道：

“妙哉，彼若退兵，襄阳之围自解。我军不折一兵，不损一矢，便收全功。这岂不是比与晋军硬拼，要好得多？”

帐中一时静了下来。

众人都在琢磨慕容垂这番话。

慕容农立在父亲身后，目光在王曜脸上转了一转。

他见王曜听得认真，面上没有半分不甘或不悦，反而是一副沉思受教的模样，心中不由得暗暗佩服。

子卿这人，向来如此——不固执己见，能容人言，真乃大将之材。

杨光也捻着那几缕短须，沉吟道：

“不战而屈人之兵，自是我等所求。只是……只是那桓冲毕竟坐拥十万大军，当真会不战而退？”

慕容垂道：“杨太守所虑，也有些道理。不过桓冲其人，持重有余，进取不足。他此番北来，本就是想趁我南征大军尚未集结完备，欲先发制人，夺取襄、樊，以便打乱陛下用兵方略，并趁势将防线推至汉水一线。但其人并无破釜沉舟之决心，今如今见我军势大，他岂肯硬拼？况且……”

他顿了顿，望向苻睿：

“老夫和矩鹿公之名号，多少还有些用处。桓冲若知我等在此，便更不敢举兵硬拼了。”

苻睿听罢，哈哈大笑。

他站起身，走到慕容垂面前，拍了拍他的肩膀，道：

“姜还是老的辣，冠军将军此计，着实高明！便依此计行事！”

他说着，又转向王曜，笑道：

“子卿，你的计策也不错，只是太硬了些。此番便先试试冠军将军的法子，若是不灵，再用你的不迟。”

王曜抱拳道：“钜鹿公所言极是，下官也觉得冠军将军此计更妙。只是那桓冲是否肯退，终究要看今夜。”

苻睿点了点头，当即下令：

各军连夜准备火炬，每人十炬，用麻绳系好，入夜后分头出营，将火炬系于汉水北岸的树枝上。

亥时正，一齐点燃。

众人领命，各自回营。

……

当夜，亥时正。

汉水北岸，绵延数十里的树林间，忽然亮起无数火光。

那火光起初只是星星点点，片刻间便连成一片，将半边天都映得通红。

火光映在水中，汉水便成了一条流动的金河，波光粼粼，望不到尽头。

秦军营中，号角齐鸣，鼓声震天。

那号角声呜呜咽咽，在夜色中飘出老远；

那鼓声咚咚咚，一下下敲在人心上，震得人胆战心惊。

士卒们齐声呐喊，那喊声如潮水般涌来，一浪高过一浪。

对岸，晋军大营。

桓冲正坐在帐中批阅文书，忽听帐外喧哗声起。

他眉头一皱，放下手中的简册，起身走出帐外。

这一看，他便愣住了。

对岸，火光冲天，将半边天都映得通红。

那火光绵延数十里，望不到尽头。

火光中，隐约可见无数旗帜招展，无数人马攒动。

号角声、鼓声、呐喊声，混成一片，震天动地。

他身边几个亲卫也都看得呆了。

“报——！”

一个斥候跌跌撞撞地跑来，扑通一声跪在地上：

“将军！大事不好！秦军……秦军趁夜渡河！火光绵延数十里，不知有多少人马！”

桓冲脸色铁青，一言不发。

这时，帐中又走出几个人来。

当先一人，三十七八岁年纪，生得眉清目朗，与桓石虔有几分相似，却少了几分骁悍，多了几分儒雅。

他穿着一件筩袖铠，腰间悬着环首刀，正是桓石虔胞弟，卫军参军桓石民。

桓石民身后，跟着桓石虔和郭铨。

桓石虔身上的伤还未好，肩上裹着厚厚的白布，那白布上透出隐隐的血迹。

他脸色苍白，走路还有些踉跄，却仍强撑着。

郭铨也是一脸疲惫，跟在他身后。

桓石虔望着对岸那漫山遍野的火光，脸色愈发难看。

他咬着牙，愤愤道：

“来得好！叔父，我愿亲往渡口阻击秦贼！苻睿故作此状，不过是虚张声势！他们那点人马，不可能超过十万！”

郭铨也道：“使君，石虔将军说得是。那火光看着吓人，多半是虚的。末将也愿一道前去阻敌！”

桓冲没有说话，只望着对岸那片火光。

桓石民上前一步，道：

“叔父，侄儿以为，当速退。”

桓冲转过头来看他。

桓石民道：“叔父请看，那火光绵延数十里，若非有十几万人马，岂能摆出这般阵仗？秦贼毕竟疆域广袤，凑个十几二十万人马，对他们来说，根本不是什么难事，而且焉知后续没有他部秦军赶来？且据侄儿所知，那慕容垂也在对面，其人诡计多端，当年伯父（桓温）便曾吃过他大亏。今我军于沔北作战失利，襄阳又久攻不下，士气已然低迷，若再不速退，待秦军里应外合，四面合围，我军到时想走也走不了了！”

桓冲沉默良久。

他望着对岸那片火光，望着火光中隐约可见的旗帜，望着那铺天盖地的声势，心中权衡着利弊。

桓石虔见叔父似有意动，当场便急了，他瞪了桓石民一眼，上前一步道：

“叔父！千万不能退兵！侄儿求您，让侄儿带兵出战！那王曜小儿，侄儿定要亲手擒来，以雪前耻！”

桓冲看了他一眼，那目光里带着几分无奈，还有几分责备。

“镇恶。”

他缓缓开口，声音低沉：

“你的心情，叔父明白。可打仗不是逞一时之勇。你身上有伤，军中士气低落，对面又有那鲜卑老儿。硬拼，只会把咱们这点家底都拼光。”

他转过身，望向在场众人，沉声道：

“传我将令，全军连夜拔营，退回上明。”

桓石虔张了张嘴，想再说什么，却被桓石民拉住了衣袖。

他望着叔父那疲惫的背影，望着对岸那片冲天的火光，心中涌起一股深深的无力感。