第907章 三晋之地

公主闻言，诧异地在马背上扭过头来，嚷嚷道：“阿发！石小鸟不跟咱们一起么？”

青青立刻瞪了她一眼，低声呵斥：“死妮子！你快闭嘴吧！”

公主却像是没听见青青的威胁，脸上显出慌张神色，猛地翻身下马，几步跑到石瞻身边。

对石瞻说了些什么，旁人也听不真切。

只见公主从怀里掏出那两只兔娃子，将其中一只塞到了石瞻手里，又飞快地跑回来，骑上马。

头也不回地喊道：“阿发！咱们走吧！”

青青听她声音有异，忍不住侧头多瞅了她一眼。

只见公主下巴上的泪水，正“啪嗒、啪嗒”地，滴在她身下的马鞍上。

青青本想嘲笑两句，可话到嘴边，却终究未能说出口，只是捂着嘴偷笑。

于是，这支由二十羌骑、三四十粮车夫、外加李晓明及其“家眷随从”，组成的奇特出使队伍，终于启程。

车轮辘辘，马蹄嘚嘚，缓缓行去。

车轮碾过城关内的青石板路，刚出西门，

忽听后面一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着一声粗豪的呼唤：

“贤弟！且慢行！”

众人回头望去，只见羌王滇雷竟亲自带着几名亲随，策马扬鞭，风风火火地追了上来。

马蹄踏在石板上，得得作响。

李晓明众人连忙勒缰下马，

滇雷来到李晓明马前，一把攥住他的手，殷切地反复叮嘱：“此去草原，山高路远，

无论那拓跋树根应允与否，谈得成谈不成，都要早早返程！

万万不可在彼处久留！

咱们这上谷郡三县之地，还等着贤弟回来主持大局呢！”

李晓明被他握得龇牙咧嘴，又不好挣脱，只得脸上堆满诚恳的笑容：“兄长放心！小弟省得轻重！

定当快去快回，不负兄长所托！”

心里却嘀咕：我的好兄长......你贤弟这一去，怕是再也不回来了！

滇雷似乎还不放心，又用力拍了拍李晓明的手背，扎髯的大脸，几乎凑到李晓明脸上，

他语重心长地道：“贤弟啊，到了拓跋氏的地盘，

需得切记！

咱们此去只为换马！旁的事，休要与他们多扯！

那些放马牧羊的鲜卑人，看着憨直，心眼子可多着呢！可不比你们南蛮子实在！”

李晓明心中好笑之余，又有点莫名的感动。

这粗莽汉子，竟也有如此心细的一面。

只得唯唯诺诺地答应下来。

滇雷这才满意地点点头，从旁边亲随手里，接过一碗烈酒，郑重地塞到李晓明手里，沉声道：“贤弟，饮了这碗壮行酒！一路平安，马到功成！”

“谢兄长！”

李晓明不敢怠慢，双手捧碗，仰头“咕咚咕咚”灌了下去，强撑着面不改色。

滇雷欢喜，又将一碗酒递到儿子滇英面前，虎着脸叮嘱：“陈主簿是为父的结义兄弟，论辈分便是你的叔父！

路上遇着事，无论大小，必要多与你陈叔商量！不可自作主张，

听见没？”

滇英接过酒碗，偷偷瞟了一眼李晓明，脸上泛起一层薄红，恭敬地应道：“谨遵父命！

孩儿路上事事必向陈……陈叔请教，绝不敢擅专。”

说罢，也仰头将酒干了。

李晓明在一旁听得脸上发烫，心里更是不安，暗道：羌王如此待我，我却要瞒着他跑路，这回可真是忘恩负义了。

心里这样想，却也只能干笑着，嘴里含糊道：“言重了，言重了，互相商量，互相商量……”

滇雷最后又拍了拍儿子的肩膀，最后交待道：“路上不太平，人心隔肚皮！可要小心提防。”

“孩儿知道！”滇英肃然应诺。

该交代的都交代了，该喝的酒也喝了。

羌王滇雷这才退到路边，目光炯炯，一直目送着队伍，渐渐消失在关门外道路尽头，

他这才长叹一声，带着亲随，拨转马头回府。

队伍出了军都关西门，一路经居庸县、沮阳县、下洛县，沿着宽阔的河谷盆地向西北而行。

头几日，走得甚是轻松惬意。

虽路途有二三百里之遥，但众人或骑马或坐车，

沿途经过的县城，自有地方官吏殷勤接待，管吃管住，安排得妥妥帖帖。

晓行夜宿，倒真如游山玩水一般，连公主都少了几分离愁，多了几分新奇。

然而，一出下洛县城，踏入并州地界（大致今河北张家口宣化以西、山西北部），景象便陡然一变。

人烟肉眼可见地稀少起来，官道两旁再也见不到成片的田垄屋舍，取而代之的是荒草萋萋的野地，和起伏的丘陵。

偶尔能看见几个骑马背弓的胡人猎户，身影矫健地隐没于山道林间。

河谷低洼处，也有些零星的羌人牧户，同样背着弓箭骑着马，驱赶着大群的白羊，在河滩边缓缓移动。

一条水量不大、河床却颇为宽阔的河流，由西向东，在谷地中蜿蜒流淌，如同一条懒洋洋的土黄色长蛇。

那河两岸，本该是肥沃的冲积土地，此刻却只见荒草萋萋，随风起伏，

竟不见半垄麦豆庄稼，透着一股荒凉萧瑟的气息。

滇英勒住马，回头对众人高声喊道：“诸位！打起精神来！

此地已非我部辖境，鱼龙混杂，常有杂胡马匪啸聚山林，劫掠商旅！需得戒备了！”

他目光警惕地扫视着两侧的山峦。

滇英指着那条水位低浅、几乎露出大片河床的河流，对并骑而行的李晓明介绍道：“陈主簿请看，

这条便是羊水了，一路向东，最终在沮阳城附近汇入灅水（今永定河）。

您再看南边，

”他指向一条从西南方向汇入羊水的稍窄河道，

“那条分叉过来的，便是桑干河了。

它从西南而来，一路穿山越岭，流经代国都城平城（今山西大同），才辗转汇入此地。”

李晓明顺着他的指引望去，只见左边是巍峨连绵、如巨龙横卧的太行山脉，

西边和北边则是阴山、燕山的余脉，如同巨大的屏风，将这片盆地紧紧围拢。

他不禁暗自感叹：“好个天造地设的险要之地！难怪自古便是兵家必争之咽喉！”

滇英口中的代国平城，便是后世闻名的大同。

这山西之地，古称三晋，果然名不虚传，

四面高山环绕，山地占了十之七八，仅余下这些被群山挤压出的盆地可供生息。

其交通之艰难，道路之险阻，怕是不亚于那难于上青天的蜀道！

听滇英提起代国平城，李晓明心中不由想起来。

代国，可不正是拓跋鲜卑的核心地盘？

拓跋义律是老代王指定的正牌单于，会不会就在平城？

还有义丽郡主……说不定也在那里呢！