第346章 一个都没有

这话里的深意，夏温娄自然听得分明，却只拱手，恭敬道谢：“多谢阁老提点，告辞。”

待夏温娄的身影彻底消失在院门之外，薛开脸上那几分应付的平和瞬间褪去，脸色沉沉地坐回太师椅上。

他给夏温娄的信息，一半真一半假，希望崔家和王家能跟夏温娄拼个两败俱伤。至于走私一事，薛家也牵扯其中，所以，他心里早已盘算好——既要让夏温娄有进展，又绝不能让他查得太深，这其中的分寸，需拿捏的恰到好处。

夏温娄回到行馆，便立刻将薛开说的关键信息一一列出，拿给陈寒远看。

陈寒远接过宣纸，只扫了一眼，眉头便微微蹙起。

夏温娄看他面色不对，心中立刻有了数，沉声问：“可有问题？”

“他透露的这些官员应该都是些无关紧要的人，他们最多是收点好处，帮着睁只眼闭只眼，真正在背后传递消息、打通关卡的核心人物，薛开半个字都没提。”

他手指移到“王家货仓”那行字上，语气又添了几分复杂：“王家的货仓倒确实是真的，不过据我所知，那处货仓囤的都是要往海外运的丝绸、瓷器，真正从海外进来的香料、苏木这些，另有隐秘囤放的地方，从不在那里经手。咱们就算现在去查，他们随便拿‘商户正常备货’的说辞就能搪塞过去，根本抓不到实打实的把柄。”

夏温娄凝眉思索，眼底闪过冷意：“若真按他给的线索去查，要么抓不到把柄空手而归，要么跟王家起了冲突却拿不出证据，到时候反会被王家和宣国公府倒打一耙，说我‘滥用职权、骚扰商户’。他想挑起我跟王家、崔家的争端，自己坐山观虎斗，好浑水摸鱼。”

“不错。”

夏温娄忽然勾了勾唇角：“他倒打得一手好算盘，不过，我们也不是无从下手。既然那货仓囤的是要往海外运的货，咱们便从‘出货’的环节查起。如今海禁并未解除，要把大批丝绸、瓷器运出海，他们总得有办法绕过禁令。要么是私自打造了能远洋的大船，要么是买通了官府，搞到了合法的出海文书，这些环节里未必干净。”

陈寒远谨慎道：“先让人跟着，莫要打草惊蛇。等把新税的事落实了，再集中精力查走私也不迟。”

“好，就这么办。”

“过几日我去趟苏州府，看看那边的进展。现在已是三月了，到四五月份正是出海的季节，若能顺手套个什么人也不错。”

这次去苏州府，夏温娄原没打算有大动作，因此，并未大张旗鼓，而是轻装简从，只带了影绝和金一帆。殊不知后续的发展远超出他的设想。

抵达苏州府衙时，知府刘笑扬早已在府衙门口等候。

见夏温娄下了马车，刘笑扬快步上前，拱手笑道：“小师叔，一路辛苦。我早盼着师叔来了。”

刘笑扬给夏温娄的第一印象是：样貌虽普通，但面容温和，身上透着一股沉稳干练。大师兄还是会挑女婿的，可惜苏静婉这个漏风小棉袄太作，不然找个踏实上进的夫婿，哪能折腾出那么多事。

夏温娄抬手拍了拍刘笑扬的肩，语气亲切却不逾矩：“外头风大，咱们进去说话。正好我也听听苏州这边的情况。”

刘笑扬连忙应下，侧身引着夏温娄往府衙里走，一边走一边回头对身后的下人吩咐：“把备好的清茶送到书房，再让人看着点门口，别让闲杂人等靠近。”

两人并肩穿过府衙的青石甬道，不多时便到了书房，下人早已将茶沏好，青瓷茶盏里飘着淡淡的茶香，热气袅袅升起，驱散了些许春日的微凉。

待影绝与金一帆守在门外，刘笑扬才关上房门，转身对夏温娄道：“小师叔，您先坐下歇会儿，我这就把苏州商税推行的册子拿给您看。”

说着便从书架上取下一本厚厚的账册，递到夏温娄面前，“这是近半个月的登记情况，目前已有三成商户按新规纳了税，多是些中小商户，那些有头有脸的大商户，还在拖着。”

夏温娄接过账册，目光快速扫过上面的商户名称与纳税金额，眉头微蹙：“王家下面的那些商户，一个都没登记？”

“一个都没有。”

刘笑扬叹了口气，在对面坐下，端起茶盏抿了一口，“前几日我让人去催过，王家的管家不仅把人挡在门外，还放了句狠话，说‘这商税新规本就不合时宜，扰得江南商户不得安宁，咱们迟早要让它作废，哪用得着登记’。”

他顿了顿，接着道：“更棘手的是，他们暗中联络了七八家大商户，还找了些市井里的闲汉，四处散播‘商税会拖垮商户’‘官府要搜刮民财’的谣言，就是想搅得人心惶惶，让那些还在观望的中小商户也跟着观望，拒不纳税，最后逼得咱们不得不停了这新规。”

刘笑扬越说越沉郁，“他们现在连表面功夫都懒得做，前日还有个王家的管事在茶楼里说，只要他们王家不松口，苏州就没人敢按新规纳税，过不了多久，这商税就得不了了之。”

夏温娄指尖在账册边缘轻轻摩挲，忽然抬眸问：“许家那边呢？”

提到许渡，刘笑扬紧绷的神色终于松了些，“许渡倒是个好的，不仅自己带头交，连那些愿意按新规交税的也多是他从中游走说服的。”

“许家的底子终究比不过王家，若是许家被为难，你在暗中能帮就帮。”

刘笑扬立刻点头应下：“小师叔放心，我明白该怎么做。”

夏温娄又道：“你去给那些抵制纳税的大商户传个话，就说我这个巡抚来苏州了，让他们后天请我吃个饭，就当是回请。另外把许渡也叫上，让他也看看这场鸿门宴。”

刘笑扬听后，觉得甚是不妥，“小师叔，他们现在恨您恨得牙痒痒，万一他们狗急跳墙，在酒楼外安排人手，或是在饭菜里动手脚，岂不平添危险？”