皇后先前拿捏了贵妃一点错处，将她禁足了一个月，这两日贵妃才解禁，跑去皇帝面前哭闹许久，不过皇帝还因为边关的战事忧愁，刚吐过血，身体虚弱，安慰她两句后就让她下去了。
贵妃家世好，出身高贵，不像皇后，陪皇帝从潜邸打拼出来的，早就年老色衰。
皇后嫁给皇帝时，皇帝还只是郡王，所以娶的妻子身份也高不到哪里去，姚家也就这几年来水涨船高，比不过贵妃母族有势力。
六皇子年轻气盛，对皇位虎视眈眈，手握户部工部，与太子水火不容，争斗了数年。
去年，六皇子挪用了一批军饷，用以培养私兵，表面上的账目没做好，以至于被太子抓到了一点蛛丝马迹，再加上薛徵兵败战死，引起朝中议论，太子就借机提起查账的事情，六皇子最近愁得嘴角都长了个泡。
这笔亏空若补不上来，或是找不到个合适的理由遮掩，怕是要被太子借事说事。
户部将这问题丢到他面前，无非是认定，六皇子不可能不管，那笔钱原本也就是为了六皇子的事而挪用的，再加上户部是他手里的势力，于情于理他都得想办法遮掩过去。
他一时也拿不出这些钱来，忧愁地将自己在府邸关了两日。
这日，管事忽然上前通报，“府外有位男子求见殿下，说是姓程，叫……程子猗。”
六皇子撑着额头，“谁啊，程子猗？打发走，什么阿猫阿狗都能过来打秋风。”
那个程子猗在朝中还算有名的，娶了侯府那位娇小姐，文章写得不错，六皇子略有耳闻。
武宁侯府深陷谋逆风波，六皇子估摸着他是过来求情的。
管事犹豫道：“他说，殿下眼下忧愁之事，他有办法解决。”
六皇子撑着额头的手顿了顿，直起身子，原本不耐的神色也悠悠转正，“传他进来。”
过了会儿，管事领着个男子过来了。
六皇子抬头打量。
来人年轻得过分，弱冠之龄都不到，容貌出众，眉眼清俊。
程明簌开门见山，“六殿下，微臣有法子解决户部账目上的亏空，还能帮您咬下太子一块肉。”
六皇子狭长的凤眼眯了眯，轻笑，“说来听听。”
“两淮盐引近年积压，盐商急于兑现，殿下可让手底下的人加速核销部分旧引，但要求盐商额外缴纳一笔急办费以填补部分亏空。”
程明簌淡声说道：“太子从监国前就开始筹划，并在监国后推行的新政弊端太多，表面看着繁荣，但这只是假象，太子此次推行它的目的，只不过是想将此策作为自己监国的首功来立威。”
他示意王府的下人拿来一张纸，程明簌握着笔，写下新政的几个条例，为六皇子分析这背后的利弊，“边关连年打仗，南方大水，国库亏空是必然，新政不可能这么快生效，那些田粮来路不正。”
“你的意思是……”
六皇子面色犹豫，顿了顿，“东宫求功心切，新政之下必有乱象？”
“是。”
程明簌颔首，沉声道：“殿下不若作壁上观，任其施为，私下派人去各地搜寻证据，再造些势，再者，户部的亏空，若实在填不上来，也不是没有别的说法，陛下的万寿节不是刚过完不久？年初皇城南面建道观花了那么多的钱，他们要闹，去找陛下闹去。”
为皇帝办事，那还能叫亏损吗，糊涂账那么多，再多造些假账，又有什么不好隐藏过去的。
六皇子坐直了身子，原本愁容满面的脸也松缓下来，他沉思良久，招来幕僚，吩咐他们下去操办。
他一开始还漫不经心地听着，等那少年拿出笔，算了笔账给他，六皇子就不得不正色了。
他心中奇异，不由多看对方两眼。
怎么看都很年轻，六皇子出了会儿神，慢慢想起来了，此子考中进士时才刚十七岁，他是刺桐县推举过来的学生，也是这一年科场最年轻的一名进士，听底下的人谈起过，说他策论写得极好，就是倒霉，卷子上滴了数滴墨汁，这才没落到个好名次。
难怪侯府愿意将女儿下嫁，说不定早就看中此子能力。
“你与本王说起这些，是为了武宁侯府的事么？”
六皇子将话题绕回来，看着程明簌，直言道：“武宁侯府惹上的是谋逆案，纵然姚敬使了手段陷害，可薛徵已死，马革裹尸，死无对证，本王眼下只能帮你保住你不被牵涉，别的东西，还需徐徐图之。”
