真空提纯装置在火窑沟里安静了三天。这三天，何强带着技术团队几乎把装置拆成了零件——不是坏了，是要找到那百分之一点三纯度差距的去处。
“第一次提纯，气体杂质去得差不多了。”谢明轩摊开光谱分析图，手指点着几个微弱的峰，“但硅和铁的峰还在，虽然很弱。这两个家伙顽固，真空环境也不容易挥发。”
陆哲远趴在图纸上看了半天，突然抬头：“那咱们就加料！加些东西跟硅铁反应，生成更容易挥发或者上浮的化合物！”
苏瀚文皱眉：“加什么？加多了可能引入新杂质。”
“加镁。”小徐——那个材料力学专家——插话，“镁和硅能生成硅化镁，密度比铝小，会上浮成渣。铁可以用锰来处理，生成铁锰合金也是上浮的。”
郑师傅听了半天，咂咂嘴：“这不就是炒菜时加佐料去腥嘛！我懂。”
方案定下：二次提纯时，在铝液达到熔融状态后，加入微量的镁粉和锰粉，然后抽真空。既要让杂质反应充分，又不能加过量影响铝基体。
第二次试验前的那个晚上，何强蹲在炉子旁，一遍遍检查密封垫圈。那个沥青橡胶混合的垫圈经过第一次高温考验后，表面有些硬化，但弹性还在。他用手按了按，又用卡尺量了各处厚度。
“何工，您都检查八遍了。”陆哲远端着碗小米粥过来，“吃点东西吧，明天还得靠您指挥呢。”
何强接过粥，没喝：“小陆，你说这次能成吗？”
“能！”陆哲远斩钉截铁，“咱们连真空装置都攒出来了，还怕这点小调整？再说了，就算不成，就再试第三次、第四次——反正矿有的是，炉子有的是，咱们有的是时间！”
这话说得何强笑了。是啊，最难的从零到一都完成了，从一到一点五，有什么可怕的。
第二天清晨，二次提纯实验开始。二十公斤纯度百分之九十八点七的铝锭重新熔化，温度精确控制在七百五十度。谢明轩亲自称量镁粉和锰粉——精确到零点一克，用小纸片包好。
“加料！”
小纸包投入铝液，瞬间熔化、扩散。铝液表面泛起细微的涟漪。机械搅拌器缓缓转动，确保添加剂均匀分布。
“搅拌完成。准备抽真空。”
蒸汽喷射泵再次发出尖锐的啸叫。这一次，所有人都有了经验，不再那么紧张，但依然专注。
压力降到两百帕时，铝液表面出现了不一样的现象——不再是均匀的小气泡，而是一些絮状的漂浮物，灰黑色的，慢慢聚集、上浮。
“那是硅化镁和铁锰合金渣！”谢明轩兴奋地记录，“反应生成了！杂质在被带出来！”
真空保持时间从上次的一小时延长到两小时。期间，铝液表面不断有新的渣相生成、上浮。郑师傅通过观察窗盯着，时不时嘀咕：“这跟熬大骨汤撇浮沫一个道理……”
两小时后，关闭真空，缓慢恢复常压。等容器冷却到能开盖时，已经是下午了。
打开密封盖，首先看到的是铝液表面凝结的一层灰黑色渣壳。用小铲子小心撇掉，下面露出了银白色的铝锭——这次的光泽明显不同，更纯净，更均匀，像是水银凝固后的质感。
取样，送检。等待的这一个时辰，火窑沟里安静得能听见远处山风的呼啸。何强没像上次那样来回踱步，而是坐在石头上，闭着眼睛，手指在膝盖上无意识地敲着。
谢明轩在临时分析室里做最后的数据核对。光谱仪、化学分析、比重测试……每一项数据出来，他就在记录本上记一笔，脸上的表情越来越亮。
终于，他拿着报告单走出分析室。门口围满了人——不光有技术团队的，连炼钢厂的工人、工程队的队员，还有从瓷窑村闻讯赶来的江砚秋、程谨之他们。
“怎么样？”何强站起身，声音很平静，但握紧的拳头出卖了他。
谢明轩深吸一口气，把报告单递过去：“二次提纯后，铝纯度——百分之九十九点六。”
静。
然后，“轰”的一声，整个火窑沟炸开了锅。
“多少？！”陆哲远第一个蹦起来。
“九十九点六！超过九十九点五的标准了！”谢明轩也绷不住了，眼镜后面闪着光，“而且硅含量降到千分之三以下，铁含量千分之二以下！完全符合航空铝材的杂质要求！”
何强接过报告单，手开始抖。他盯着那串数字，看了很久，然后抬起头，看着周围一张张期盼的脸，声音有些哽咽：“达标了……我们终于……炼出合格的铝材了！”
欢呼声几乎要把峡谷掀翻。工人们把安全帽抛向空中，技术员们互相拥抱，郑师傅蹲在墙角，用粗糙的手抹了把眼睛，嘿嘿地笑。
江砚秋挤过来，抓起一块铝锭边角料，对着阳光看：“这光泽……这质地……程工，你看这能用吗？”
程谨之已经掏出放大镜仔细看了半天，又用手掂了掂：“轻，而且均匀。谢工，这批铝的力学性能数据什么时候能出来？”
“三天！给我三天时间做全面测试！”谢明轩激动地说，“但我敢保证，绝对达标！”
林烽这时也赶到了。他看着沸腾的人群，走到何强面前，没说话，只是重重拍了拍他的肩膀。
何强把报告单递给林烽：“林厂长，幸不辱命。”
林烽接过报告，看着那百分之九十九点六的数字，点点头：“好。但这只是纯度达标。接下来，还有强度、韧性、耐疲劳性……一关关都要过。”
“我们接着过！”何强挺直腰板，“有第一炉合格铝材，就有第二炉、第三炉！工艺路线通了，剩下的就是优化和稳定！”
炼钢厂当晚加了餐。炊事员老王把存着的腊肉全炖了，还不知从哪弄来一坛酒——虽然每人只能分一小盅。火窑沟的空地上燃起了篝火，人们围坐在一起，虽然疲惫，但脸上都是笑。
陆哲远端着酒盅，非要跟苏瀚文碰杯：“苏工，这次咱俩配合得不错吧？你那电路稳如泰山，我这密封垫圈坚不可摧！”
苏瀚文难得地没怼他，轻轻碰了杯：“继续努力。纯度达标只是第一步。”
谢明轩和何强坐在稍远的地方，就着篝火的光看那份报告。火光在纸面上跳动，那些数字像是有了生命。
“谢工，”何强轻声说，“你说这铝，真能变成飞机翅膀吗？”
“能。”谢明轩很肯定，“只要咱们把材料做出来，程工他们就能设计出最好的结构，陈工他们就能造出最强的心脏。然后——”他抬头看向夜空，“它就能飞。”
夜空中，繁星点点。火窑沟的篝火渐渐熄灭，但炼钢厂的灯火依旧通明。明天，新的一炉铝将开始冶炼；三天后，全面的性能测试报告将出来；一周后，第一批合格的航空铝材将正式下线。
而此刻，那块纯度九十九点六的铝锭，静静躺在专门的保管箱里，在灯光下泛着纯净的银色光泽。它还不知道自己将去向何方，但它知道，自己已经具备了翱翔的资格。剩下的，就是等待被塑造成翅膀的那一天。
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