马车在傍晚时分抵达霖安城。
夕阳把城墙染成金色，城门洞里的灯笼已经点起来了，昏黄的光映在青灰色的砖石上，透着一股暖意。街上的行人渐渐少了，几个小贩正收拾摊子，吆喝声断断续续。
林轩掀开帘子，看着那熟悉的城门，心里忽然跳得很快。
萧明远难得没有再问问题。他靠在车壁上，目光时不时往窗外张望——他在看什么，林轩知道，但不说。
马车在苏府门口停下。
林轩下了车，站在门前，看着那块熟悉的匾额。朱漆大门有些斑驳了，门槛被踩得发亮，门环上系着一根红绳，是过年时挂的，还没取下。
他深吸一口气，觉得连空气都是甜的。
耿忠上前敲门，指节叩在木门上，发出沉闷的响声。
门开了一条缝，小莲探出头来。
她看见林轩，先是一愣，然后眼眶一下子就红了。她张了张嘴，没说出话，转身就往里跑，一边跑一边喊：“小姐！姑爷回来了！姑爷回来了！”
那声音又尖又亮，在暮色里传出去很远。
院子里传来一阵急促的脚步声，还有东西被碰倒的声音——大概是哪个丫鬟跑得太急，撞翻了什么。
苏半夏从里面走出来。
她依旧穿着一身素净的衣裙，发髻挽得一丝不苟，就一根简单的素银簪子作为头部装饰品。夕阳落在她身上，把她的轮廓镀上一层金色，连鬓角的碎发都闪着光。
她站在廊下，看着林轩，静静地看着。
林轩走过去，站在她面前。
“娘子，我回来了。”他说。
苏半夏看着他，眼眶微红，却笑了。那笑容很淡，却像春天的风，把整个院子都吹暖了。
“回来了就好。”
小望川从她身后探出脑袋，仰着小脸看着林轩，眼睛亮晶晶的，像两颗星星。他穿着一件蓝色的小褂子，手里还抓着一块糕点，嘴角沾着碎屑。
“爹爹！”
他像一颗小炮弹一样冲过来，撞进林轩怀里。林轩一把抱起他，转了好几个圈。小望川搂着他的脖子，笑得咯咯响，手里的糕点糊了林轩一肩膀。
“爹爹，你终于回来了！望川好想你！望川每天都要问娘亲爹爹什么时候回来，问完就去躺椅上晒太阳，这样就能和爹爹一样了！”
林轩眼眶有些发热，抱着他的手紧了紧。
“爹爹也想你。”
苏半夏站在旁边，看着这父子俩，嘴角弯了弯。她走过来，伸手替林轩拍了拍肩膀上的糕点碎屑，动作很轻，像是做了无数次。
“饿了吧？厨房还热着饭菜。”
林轩看着她，心里涌起一股说不清的滋味。他在京城吃的是山珍海味，可没有一顿比得上家里的粗茶淡饭。
“饿了。”他说。
萧明远站在门口，负手而立，看着这一幕。
他的目光从林轩身上移到苏半夏身上，又移到小望川身上，嘴角微微弯了弯。
他想起自己年轻时候，也是这样风尘仆仆地回家，箐箐她娘也是这样站在门口等。那时候箐箐还没出生，日子虽然清苦，却踏实。
他的目光开始在院子里搜寻。
苏文博从后院跑出来。
他跑得气喘吁吁，鞋都跑掉了一只，头发也散了，衣领歪在一边，手里还攥着一把算盘——大概正在算账，听见动静就冲了出来。
他看见林轩，眼眶一下子就红了。
“姐夫！”
他冲过来，想抱住林轩，又不好意思——毕竟旁边还站着苏半夏和小望川。最后他只是站在旁边，红着眼眶傻笑，两只手不知道往哪儿放，算盘在手里晃来晃去。
林轩看着他这副模样，忍不住笑了。
“文博，瘦了。”
苏文博挠挠头：“姐夫也瘦了。”
小望川在林轩怀里探出脑袋，奶声奶气地喊：“二舅！你鞋跑掉了！”
苏文博低头一看，果然左脚光着，袜子都脏了。他的脸“腾”地红了，连忙弯腰去找鞋，一瘸一拐地跳过去捡起来，往脚上套。
苏半夏在旁边看着，忍不住笑出了声。
萧明远的目光落在他身上，上下打量着。
瘦，不算太瘦；白，也不算太白；五官端正，眉眼清秀，但算不上多俊。穿得倒是体面，一身簇新的靛蓝长袍，料子不错，就是鞋子跑掉了一只，有点狼狈。
苏文博穿好鞋，一抬头，就看见门口站着一个陌生的中年人。
那人穿着一身靛蓝锦袍，腰间系着素带，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却亮得惊人，看人的时候总带着几分审视。眉心有一道深深的竖纹，那是长年皱眉留下的痕迹。他负手而立，背挺得笔直，像一棵扎进土里的老松树。
苏文博被他看得有些发毛，那目光像一把尺子，从头量到脚，从脚量到头。他下意识挺了挺腰，又觉得不对，又缩了缩。
他小声问林轩：“姐夫，这位是……”
林轩还没来得及介绍，萧明远已经走了过来。
他站在苏文博面前，比苏文博矮了半个头，可那股气势，让苏文博觉得自己才是矮的那个。
“你就是苏文博？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力道。不是疑问，是确认。
苏文博愣了一下，连忙拱手：“晚辈正是。敢问您是……”
萧明远没有回答。他又上下打量了一遍苏文博，目光从他脸上扫到身上，又从身上扫到手上——苏文博手里还攥着那把算盘，上面沾着墨汁，算珠上还有没擦干净的污渍。
萧明远的目光在那把算盘上停了一瞬，然后收回来。
他转过身，对林轩说：“林院判，本官先去驿站安顿。明日再去济世堂拜访。”
说完，他大步走了出去，上了马车。
车帘落下，马车缓缓启动。
苏文博站在原地，一脸茫然。
他看看门口，又看看林轩，嘴巴张了张，合上，又张开。
“姐夫，这……这位大人是……”
林轩看着他，忍住笑：“文博，那是萧箐箐的父亲。工部尚书，萧明远。”
苏文博的脸“刷”地白了，比太医院的宣纸还白。
“箐箐姑娘的父亲？？？？”他的声音都变了调，“工……工部尚书？那可是大官啊。”
林轩点头。
苏文博腿一软，差点没站稳。他一把扶住廊柱，指节都泛白了。他的脑子里嗡嗡的，像有一百只蜜蜂在飞。
“姐夫，他……他看我的眼神怎么那么凶？我是不是哪里得罪他了？是不是我刚才鞋跑掉了，他觉得我没规矩？还是我头发散了，他觉得我不体面？还是……”
林轩拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“没有。他就是那个眼神。看谁都凶。”
苏文博咽了口唾沫，还是不放心：“那他……他会不会不同意我和箐箐的事？”
林轩想了想，老实道：“不知道。不过，你要是连他都搞不定，箐箐姑娘怕是看不上你。”
苏文博的脸色更白了，白里还透着青。
他扶着廊柱，慢慢滑下去，蹲在地上，双手抱头。
“完了完了完了……”
小望川从林轩怀里探出脑袋，看着苏文博这副模样，奶声奶气地问：“爹爹，二舅怎么了？”
林轩低头看着他，笑了：“二叔在想事情。”
小望川眨眨眼睛：“想什么事情？”
林轩想了想：“想怎么让一个很重要的人喜欢他。”
小望川似懂非懂地点点头：“那他要加油呀。”
