桉达蛮群岛孤悬大海中央，最大的那座岛上，临时搭建了一座巨大的木寨。
岛上山岭低缓，密布着厚叶阔林。海风掠过时，林涛声混着潮响，昼夜不停。
林间空地曝着白花花的太阳，几只长尾猴蹲在枝头，盯着寨子里的动静。
巴沙残部侥幸逃回，六十三只破船，歪歪斜斜挤在湾里，桅杆折的折，帆布焦的焦。
木寨正堂，一个年轻将领猛地将金杯掷在地上。
他穿着波斯锦袍，腰间挎着弯刀，凶相毕露。
“二百艘船！就回来六十三艘？巴沙那个蠢货的脑袋呢？！”
他叫米尔扎·沙鲁克，是跛子帖木儿最宠爱的三女儿的夫婿，今年不过二十六岁，却已独掌一支偏师。
此刻，他脸色铁青，眼里的怒火几乎要喷出来。
溃兵头目瑟瑟发抖：“将、将军…巴沙将军的首级，被明人挂在满剌加城门上了…”
“废物！”
沙鲁克怒吼着，在铺着地毯的厅中疾走数步：
“传令！集结所有船只！六百艘！不，七百艘！我要亲自踏平满剌加，把朱棣的脑袋做成酒器！”
“将军息怒。”一个声音从角落传来。
说话的是个清瘦的中年文士，身上穿着深蓝色长袍，头上缠着白巾。
他是随军的帖木儿汗国伯克，相当于明朝的翰林院大学士，名叫纳迪尔。
此人虽不掌兵，却以谋略见长，沙鲁克出征前，跛子帖木儿特意让他随军参赞。
沙鲁克强压怒火：“纳迪尔伯克，你有话说？”
纳迪尔缓缓走到墙边海图前，“将军请看。”
他手指点向满剌加海峡，“此地狭长如咽喉，两岸多山崖暗礁。
明军据守此地，以一当十。巴沙将军轻敌冒进，正在此处中了埋伏。”
沙鲁克冷哼一声：“那我便用七百艘船，硬生生撞开这条咽喉！”
纳迪尔摇了摇头，
“纵使撞开，也必伤亡惨重。我们首要目的，是夺回粮道。
朱棣能在满剌加站稳脚跟，倚仗的并非一道海峡。”
他手指向北移动，点在湓亨半岛：
“他倚仗的，是背后的暹罗、缅甸这些土王。
粮食、民夫、情报，乃至侧翼安危，皆系于此。”
沙鲁克眉头微皱：“你的意思是…”
纳迪尔手指重重点在半岛西侧，
“此处是丹老群岛，缅甸人在此设有哨站，兵力薄弱。
再往南，便是佛打泥城，数月前，朱棣正是从此处登陆，与暹罗结盟。”
他看着沙鲁克：
“将军何不以其人之道，还治其人之身？先取丹老岛，再占佛打泥。
如此一来，湓亨半岛尽入我手，如同在朱棣背后插上一刀。
届时，缅甸、暹罗这些墙头草，还敢死心塌地给明人供粮么？”
沙鲁克眼睛渐渐亮了。
纳迪尔继续说道：
“更妙的是，此地粮产丰饶。以战养战，逼土王纳粮献银，我大军补给无忧。
待根基稳固，再居高临下，直取满剌加！
到那时，朱棣便是背后受敌的困兽，除了弃城而走，还有什么本事？”
沙鲁克突然放声大笑：
“好！好一个‘剪其羽翼，以战养战’！纳迪尔伯克，你不愧是大汗赞誉的智者！”
他厉声下令：
“传令！舰队分兵！”
“坎桑率二百艘船留守桉达蛮，修缮战船，震慑海道！”
“其余五百艘战船，随我即刻启航，直扑丹老群岛！”
“我要在朱棣反应过来之前，把湓亨半岛，变成帖木儿汗国的粮仓！”
当日申时，五百艘战船拔锚启航。
西南风正顺，船队航速极快。
正月初四的傍晚，丹老群岛的缅甸哨兵正蹲在了望台上，嚼着鱼干。
然后，他们看见海平线上，帆影如乌云盖顶。
哨兵愣了三息，纷纷爬下木梯，撞响了警钟。
岛上三千余名缅甸守军慌忙集结。可他们平日防备的，不过是零星海盗，何曾见过这种阵仗？
帖木儿舰队根本没有全力进攻。
三十艘桨帆船靠岸，放下八百名重甲步兵。
这些士卒来自河中地区，身材高大，身披锁子甲，手持弯刀大盾，冲锋时，如同移动的铁墙。
缅甸守军胡乱射了几轮箭，待敌兵冲至三十步内，不知谁发了一声喊，整支守军顷刻溃散。
战斗在半个时辰内结束。
缅甸守将人头被挂在码头旗杆上。
沙鲁克踏上丹老岛，脚步未停，命令道:
“留五百人守岛，清理仓库存粮。其余船只，连夜南下。”
当夜子时，舰队抵达湓亨半岛中部。
真正的攻势，在天亮后展开。
沙鲁克将五百艘船分作三股。
一股沿海岸扫荡，焚毁暹罗沿岸哨站；
一股载步兵登陆，沿半岛脊线向南推进；
他自率主力，直扑半岛中部的几个暹罗城镇。
暹罗人在此地的防御，比丹老群岛强不了多少。
湓亨半岛过于狭长，暹罗王的主要兵力，都集中在都城一带。
此处的守军多是当地土兵，武器简陋，训练松懈。更致命的是，他们毫无准备。
正月初七，半岛北部三镇陷落。
正月初九，中部重镇宋卡，帖木儿军用投石机轰塌城门，守将战死。
正月十二黄昏，沙鲁克的先锋骑兵，攻克佛打泥。
正月十四清晨，消息传到满剌加。
三匹快马从陆路狂奔而来，骑手是暹罗王的亲信使臣，他们被引上镇海号。
“燕王殿下！燕王殿下！”
为首的使臣扑跪在甲板上：
“帖木儿人…帖木儿人占了丹老，破了宋卡，佛打泥也占了！我国王请您速发救兵！”
朱棣放下粥碗：“来了多少？”
使臣语无伦次，“至少…至少四五百艘船！登陆的步兵不下万人！还有骑兵…他们来得太快了，我们根本来不及…”
朱棣打断他，“知道了。下去歇着，换身干净衣裳。”
吴高、马和、张温、黄琛、陈瑄、靳虎、等人都在，脸色一个比一个难看。
吴高率先开口:“王爷，他们…绕到背后去了。”
朱棣走到海图前，“这路子挺狠。不跟你硬碰，专捅你软肋。”
张温咬牙说道：“王爷，给我一百条船，我去抄他后路！”
朱棣瞥了他一眼，
“湓亨半岛已被他占了十之七八。你绕过去，他正好以逸待劳，再吃你一口。”
马和轻声说道：
“王爷，此计最毒之处，在于逼缅甸、暹罗转向。那些土王，还敢像从前那样，全力支持我们么？”
陈瑄骂了句粗话：
“狗日的，跛子帖木儿，这是要断咱们根啊！”
等众人都说够了，朱棣转过身来：
“传令，满剌加全城戒严，海峡所有炮位加倍值守，巡逻船昼夜不歇。
立即派快船北上，把这个消息，原原本本，报给南京。
回复暹罗使臣，援兵正在集结。”
吴高一愣：“王爷，咱们哪还有援兵可派？”
朱棣笑道:曹孟德可以望梅止渴，我朱老四为何就不能画饼充饥？
吴高闻言，心中感叹，燕王就是燕王，泰山崩于前，还是这么云淡风轻。
帖木儿大军来袭，南洋震动。
次日午后，缅甸王的使船到了。
紧接着，南掌、真腊的使者联袂而至。
连远在苏门答腊的三佛齐，国王也派来了心腹。
镇海号的客舱里，挤满了南洋各地的使者。每个人脸上都写着恐慌。
“燕王殿下，帖木儿人若占稳湓亨，第一个遭殃的，就是我缅甸啊！”
“南掌小国，经不起战火…”
“真腊愿再供粮五万石，只求王师早日破敌！”
嘈杂声四起，朱棣始终沉默。
直到所有人都说得口干舌燥了，他才慢悠悠开口：
“帖木儿的刀子，已经架在诸位脖子上了。本王可以出兵。但有一个条件。”
众人七嘴八舌:“殿下请讲！殿下请讲！”
朱棣不紧不慢说道:
“自即日起，南洋诸国水师，皆须听从大明号令。粮秣辎重，统一调配。
战时征调民夫船只，不得推诿。谁若阳奉阴违，私通帖木儿…莫怪本王的炮，不认人。”
使者们面面相觑。这是要把南洋诸国的命脉，彻底攥在大明手里。
可眼下，还有得选么？
缅甸使者第一个躬身：“下国…谨遵殿下号令。”
有人带头，余人纷纷附和。
待使者们退去，马和轻声道：“王爷此举，虽收了南洋权柄，可眼前危局…”
朱棣走到舷窗边，望着港中林立的桅杆，
“不用怕。帖木儿那小女婿，以为占了地利，就能赢。
他不知道，老子最擅长的，不是海底斩蛟龙，却是山中擒猛虎！”
