祭天大典当天，阳光明媚，天坛周围戒备森严。
沈炼穿着青城司卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，带着皇家秘卫，隐藏在翊卫司大营附近的树林里。
他看着翊卫司的士兵正在集结，心中十分平静。
他知道，一场决定大雍命运的战斗，即将开始。
午时三刻，祭天大典正式开始。
陛下登上祭天台，开始宣读祭文。
就在这时，二皇子带着翊卫司的人，气势汹汹地闯入天坛，大声喊道。
“陛下身边有奸臣，臣今日特来清君侧！”
文武百官顿时一片哗然，现场陷入混乱。
老太君立刻站起身，大声道。
“二皇子以下犯上，图谋不轨，将士们，护驾！”
早已埋伏在周围的禁军和镇国公府家丁立刻冲了出来，与翊卫司的人展开激战。
沈炼看到信号，立刻带领皇家秘卫，突袭翊卫司的大营。
大营里的翊卫司士兵猝不及防，很快就被击溃。
沈炼在大营的密室里，找到了刘谦与前朝余孽、北狄首领的往来书信，这些都是证明他复辟野心的铁证。
就在这时，吴浩然派人传来消息。
玄武门的战斗十分激烈，北狄的援兵已经赶到，请求支援。沈炼立刻带着皇家秘卫，赶往玄武门。
远远望去，玄武门城楼上火光冲天，吴浩然正带领禁军与北狄的士兵和翊卫司的残余势力浴血奋战。
“沈百户，你来了！”吴浩然看到沈炼，兴奋地喊道。
沈炼点了点头，拔出绣春刀，大声道。
“皇家秘卫，随我冲锋！”
他一马当先，冲进敌阵，绣春刀所到之处，敌人纷纷倒地。皇家秘卫的士兵个个身手矫健，很快就扭转了战局。
激战中，沈炼看到了刘谦。
他正骑着马，指挥着北狄的士兵进攻。
沈炼立刻拍马追了上去，大声喊道：“刘谦，你的阴谋已经败露，还不束手就擒！”
刘谦看到沈炼，脸色大变。
他知道，自己大势已去，但他并不甘心。
他从怀中掏出一把匕首，朝着沈炼掷去，同时转身就要逃跑。沈炼侧身避开匕首，甩出一枚飞镖，正中刘谦的马腿。
马受惊倒地，将刘谦摔了下来。
沈炼翻身下马，走到刘谦面前，绣春刀抵住他的喉咙。
“刘谦，你勾结北狄，图谋复辟，罪该万死！”
刘谦挣扎着说：“沈炼，你别得意……就算我死了，前朝的余孽也不会放过你的……”
“前朝余孽早已是强弩之末，不足为惧。”
沈炼冷声道，“你所做的一切，都是为了一己私欲，你对不起大雍的百姓，更对不起信任你的二皇子。”
就在这时，二皇子被禁军押了过来。
他看到刘谦，气急败坏地吼道。
“刘谦，你骗我！你说会帮我登基，没想到你是为了复辟前朝！”
刘谦冷笑一声：“二皇子，你天真愚蠢，若不是利用你，我怎么能接近权力中心？”
“你和你的母亲一样，都是我复仇的棋子。”
二皇子顿时面如死灰，瘫倒在地。
他终于明白，自己一直被刘谦利用，所谓的“登基大业”，不过是一场泡影。
玄铁长枪刺破最后一名北狄骑兵的咽喉时，沈炼的玄色披风已被血渍染得沉甸甸的。
玄武门的青石板路上，马蹄践踏的痕迹与暗红血污交织，断裂的箭矢斜插在宫墙上，箭羽还在微风中微微颤动。
他猛地拔枪，枪尖带出的血珠溅在护心镜上，与之前的刀痕相映，宛如开在玄铁上的红梅。
“刘大人，还要负隅顽抗吗？”沈炼的声音透过头盔的缝隙传出，带着厮杀后的沙哑，却依旧掷地有声。
不远处，翊卫司统领刘谦正被两名禁军按在地上，锦袍被尘土和血污弄脏，平日里的威严荡然无存。
他抬头瞪着沈炼，眼中满是怨毒：“沈炼，你别得意！二皇子殿下在此，你敢动我？”
话音未落，人群后传来一声瑟缩的响动。
二皇子被亲兵护在角落，锦帽歪斜地挂在头上，脸色惨白如纸。
沈炼迈步上前，长枪驻地发出“笃”的一声闷响，震得二皇子身形一颤。
“殿下，事到如今，还要看旁人脸色吗？”
沈炼的目光扫过二皇子腰间系着的北狄玉佩。
那是方才厮杀时，从一名北狄信使身上搜出的，玉佩纹样与二皇子常戴的一模一样。
二皇子嘴唇哆嗦着，想说什么却又咽了回去，最终只能颓然垂头。
沈炼挥挥手，示意禁军将刘谦和二皇子分开看押，自己则弯腰拾起地上的密信。
信纸被血渍浸得有些模糊，但“共分天下”“里应外合”等字迹依旧清晰可辨。
他将密信与先前截获的供词仔细收好，转身对身边的亲兵道：“清点伤亡，安抚伤兵，即刻备马，随我去天坛面圣。”
天坛之上，陛下正临轩而立，身后是随风飘扬的明黄御旗。当沈炼带着刘谦、二皇子及满满一托盘的证据上前时，陛下的目光从那叠密信上扫过，原本平和的面容渐渐沉了下来。“这是……北狄首领的亲笔信？”他拿起最上面的一封，指节因用力而泛白。
“回陛下，正是。”
沈炼垂手而立，声线平稳。
“信中详述二皇子与北狄勾结之事，约定玄武门失守后，北狄出兵助其登基，代价是割让燕云十六州。”
“刘大人则负责调动翊卫司为内应，阻断宫城援军。”
“逆子！奸贼！”陛下猛地将信纸拍在御案上，声音震得殿内梁柱仿佛都在嗡嗡作响。
他指着瑟瑟发抖的李佑，气得浑身发抖。
“朕待你不薄，你竟勾结外敌，妄图颠覆大雍江山！”
二皇子“噗通”一声跪倒在地，哭喊着求饶。
“父皇饶命！儿臣是被刘谦蛊惑的，儿臣一时糊涂啊！”
刘谦见状，反而挺直了脊梁，冷笑道。
“事已至此，何必狡辩？二皇子殿下，你我一荣俱荣，一损俱损，如今说这些，难道还能活命不成？”
他转头看向陛下，“陛下，成者为王败者为寇，要杀要剐悉听尊便，休要折辱！”
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