沈氏既见宁玉精神无虞，且有淑兰一旁嬉闹陪护，便在海棠和小翠把早饭布摆上来后，陪着两位小姐入席起筷，才再告辞离开。
内园之中，红霞已经在那伺候老夫人吃着早饭，见沈氏回来，主动退开，由沈氏接过。至到饭毕，漱净离席，沈氏搀着老夫人回到正堂，主仆二人方才开始交谈。
听知宁玉情形，老夫人未如想象那般有明显的欣喜，不过轻轻点了点头，随即屏退屋里其他丫鬟并让关门，又命沈氏随她回进内室。
沈氏敏锐察觉气氛不似往常，但主家未语，她亦不敢多话，只不过再是如何，她也未曾料到，一进内室，老夫人居然一指拔步床方向对她说道：“替我更衣。”
主家每日晨起，第一件事必是穿衣梳妆，此刻沈氏一听这个命令，不觉一愣，但还是随着老夫人手指方向走了过去。一靠近，才发现拔步床小回廊处，已经多了张小凳，凳上叠放的，乍看不过是一叠灰布，可沈氏却一眼认出，这竟是家里杂活仆妇的衣裳。
沈氏越发疑惑，回身刚想说话，却见老夫人那边已自己动手，在一样样拔去头上簪饰，唬得她快步上前拦住，压声急问：“老夫人，这是怎么说的？”
老夫人只轻轻拍了拍沈氏拦着自己的手，语气平缓：“趁着现在天早。”
一个念头“嗖”地在沈氏脑中闪过，惊得她非但没有松手，原本挡着老夫人的右手掌甚至还下意识握成拳：“老夫人，您——”
“不用担心，去去就回。”
老夫人这次态度更加坚决，不仅把沈氏的手推掉，自己还径直朝拔步床走去。
沈氏虽不敢再违拗，但在更衣中间仍试图劝阻。
老夫人自顾道：“若非太晚，原该昨天就去，今日必须趁早，断不可再迟。”
沈氏一边给系着扣子一边劝：“还是老奴去吧，容易避开一些。”
老夫人却在这时稍显戏谑地重复了“避开”二字，而后再道：“你想避开哪些？你又能避开哪些？既已猜到我将何往，这话更不该讲。”
沈氏闻言手下一顿。
老夫人察觉，轻轻摇头，继续道：
“那天我不是说了，在这家里，你便是办了那先斩后奏的事，及时来说，不过一句话，但外头的风雨，仍得由我去挡。怎么，这就又忘了？你年岁尚不及我，可是不能比我先呆傻。”
沈氏被这么一点，眼睛已是红了，非是因着被主家嫌说，而是复又想起当日主仆对话的情形，一时心绪翻滚。
……
半个时辰后，一辆马车已从侧门处悄无声息地驶离上官家。
这车在大道上行人间穿梭行走，与别的车马并行或擦肩，全无显眼之处，自然没人会想到，这样一辆平平无奇的单驾马车里，坐着的两名灰衣妇人中，居然有一位是堂堂一品诰命太夫人，更不可能会想到，这辆马车最终停在了皇城西侧的顺安门前。
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