殷蓉上前一步，审视着来人：“你就是经理说的，认识王诚和罗丹的牧民？”
那牧民连忙点头，声音有些干涩：“是、是我。我叫阿木尔。王诚和罗丹……我跟他们一起放牧，住得也近……”
他的目光不由自主地又瞟向沈秋郎，显然昨天的短暂碰面给他留下了深刻印象，也让他对眼下这阵势更加惶恐。
沈秋郎拉低了点兜帽，遮住大半表情，只露出线条清晰的下颌。
她看着阿木尔，声音平静地开口，却带着不容回避的力道：
“很好，阿木尔。跟我们走一趟。路上，把你所知道的、关于罗丹和王诚的一切——尤其是他们离职前那段时间，有没有什么异常表现，说过什么特别的话，或者和谁有过不愉快——全部，仔细地，说清楚。”
一行人离开管理区，骑着摩托，带着骑乘牧兽的阿木尔，朝着昨天沈秋郎发现异常的那片牧场边缘区域行去。
引擎声和蹄声在清晨的草场上显得有些突兀。
或许是气氛太过压抑，或许是心里藏着事，阿木尔忍不住主动开口，试图打破沉默，语气带着试探和一丝不易察觉的讨好：“嗯……我昨天，在牧场门口，见到过您……”
他指的是沈秋郎。
沈秋郎依旧摆弄着手机，似乎在查看刚拷贝的监控数据索引，头也不抬地随口应道：“我是这里的游客，你当然能见到我。”
语气平淡，听不出情绪。
阿木尔被她这不冷不热的态度噎了一下，但还是硬着头皮继续搭话，目光瞟过殷蓉等人精良的装备，小心翼翼地问：“您……您也是联盟的人吗？您是……研究员？”
“我是给联盟的三级教授做情报顾问的。”
沈秋郎依旧回答得言简意赅，手指在屏幕上滑动。
这话被旁边的殷蓉听到了。
她骑着摩托与边三轮并行，闻言侧头看了沈秋郎一眼，英气的脸上露出一丝恍然和淡淡的感慨，接话道：“能给裴天绯三级教授担任情报顾问，沈顾问自身的专业水平想必极高。按照惯例，能担此任的，通常自身也具备同等级或相近的研究员职称。像您这般年纪就能达到如此位置，确实非常罕见。”
她的语气里带着对专业能力的认可，显然是将沈秋郎视为联盟内某个天赋异禀、破格提拔的年轻天才研究员了。
沈秋郎这才从手机上抬起目光，隔着帽衫的阴影看了看殷蓉，然后随意地摆了摆手，语气平淡地扔出一个炸弹：“我不是联盟的人。”
“什么？”殷蓉明显一怔，头盔下的眉头瞬间蹙起，平稳驾驶摩托的身形都几不可察地顿了一下。不是联盟的人？那这“顾问”身份……
沈秋郎仿佛没看到她的错愕，继续用那种陈述事实的平淡语气解释道：“我确实在给两位联盟教授做情报顾问，但我本身在联盟没有正式的编制和职称。目前只有教授特批授予我的、相当于一级研究员的部分权限，方便我行使一些特权和进行有限的现场调查协助。”
原来是这样……殷蓉心中瞬间转过数个念头。
联盟确实有时会从民间发掘特殊人才，给予临时权限或顾问身份。
这位沈顾问年纪轻轻，却能获得三级教授的信任和授权，想必在某些偏门或关键的领域拥有极为独特的知识或能力。
以联盟对人才的重视程度，加上这次任务的特殊性以及上级非同寻常的关注，估计很快就会被正式吸纳进联盟体系内了吧？
她暗自揣测。
然而，还没等殷蓉消化完这个信息，沈秋郎紧接着又补充了一句，语气甚至带着点理所当然的苦恼：
“啊，不过……估计那边很快就会想给我走加急流程，正式授予我一级研究员的职称……虽然觉得有一级研究员的权限确实挺方便的，但，嗯……我觉得有个一级的权限就够了，没必要急着往上升，毕竟我还是个高中生，学业比较重要。”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
摩托引擎的轰鸣、牧兽的蹄声、清晨的风声……一切背景音似乎都退得很远。
殷蓉猛地转过头，头盔面罩下的眼睛难以置信地看向沈秋郎，尽管隔着面罩看不清表情，但她身体瞬间的僵硬和微微前倾的姿势，充分暴露了她内心的惊涛骇浪。
旁边驾驶边三轮的队员手一抖，摩托车猛地晃了一下，幸亏他反应快及时稳住。
通过头盔内置的加密通讯频道，一直保持静默监听的其他队员，也同时传来几声短促压抑的抽气声，频道里甚至出现了半秒诡异的寂静。
就连一直默默跟在旁边的阿木尔，也猛地瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张开，差点从牧兽背上滑下来，好不容易才稳住，看向沈秋郎的眼神活像见了鬼。
而通讯频道里，那个一直在后方驾驶装甲车、沉稳前行的队员吉萨，也终于忍不住，一声短促而清晰、充满了震惊和荒谬感的疑问，通过公共频道，在所有人耳边炸响：
“什么？！”
沈秋郎轻轻叹了口气。对于周围瞬间投射而来的、混杂着震惊、疑惑和难以置信的目光，她已经开始有点习惯了。
毕竟，一个高中生搅和进联盟的恶灵事务，还挂着教授顾问的名头，任谁第一次听说都会是这种反应。
她按照一贯的说辞，语气平淡地补充道：“因为我天生对恶灵的气息和存在比较敏感，所以对它们的了解，可能比一般人，甚至比一些专门研究恶灵的人，要多那么一点。刚好，有人发现了这一点，觉得有用，就跟我合作了。”
她摸了摸鼻子，似乎不太想在这个话题上多谈，迅速将重点拉回正事：“好了，题外话到此为止。现在，说说罗丹和王诚的事，把你知道的，详细告诉我。”
阿木尔猛地回过神，意识到眼前这个看似年轻的“顾问”恐怕远比自己想象的更不简单，态度越发恭敬谨慎，忙不迭地点头：“是，是。我，罗丹，王诚，还有另外两个人，我们五个住一个宿舍。另外两个人叫石磊和高桓。”
他咽了口唾沫，继续道：“我们几个的关系……其实也就那样。王诚，石磊，还有高桓，他们三个是关系比较好，经常一起行动，放假了也总约着出去喝酒。我的话……跟谁关系都一般，平时就自己干自己的活。”
“那罗丹呢？”沈秋郎追问，帽檐下的目光似乎紧盯着阿木尔。
“罗丹他……”阿木尔低下头，表情变得有些复杂，似乎有些犹豫，又带着点难以言说的情绪，“罗丹……是个挺好的人。干活特别认真，也肯帮忙，谁有困难他都会搭把手。而且，他脾气好，整天乐呵呵的，好像没什么烦心事。”
典型的老好人性格……
沈秋郎心中一动，莫名想起了自己穿越前，这具身体的原主人。似乎也是这样，善良，努力，甚至有些逆来顺受。
往往就是这样的人，最容易成为某些恶意倾轧的目标……
“所以，”沈秋郎的声音冷了几分，“有人欺负罗丹？霸凌他？”
“霸凌？就是……打他、骂他那种吗？”阿木尔愣了一下，连忙摇头，“那倒不至于。罗丹他体格很壮的，力气也大，真要动起手来，两三个人估计都打不过他。”
不是肢体霸凌？沈秋郎微微蹙眉。这和她预想的有点出入。难道猜错了？
“那，有没有其他情况，比如……”她引导着问道。
“嗯……这个嘛……”阿木尔抓了抓头发，眼神飘忽了一下，压低了些声音，“不过，我倒是经常听到王诚他们几个，以及一些其他的同事，在背后……说罗丹的闲话。有时候是吃饭的时候，有时候是晚上在宿舍。”
说道这里，他笑了，像是有些怀念：“毕竟，罗丹人好，干活卖力，绩效奖金拿得多，领导也经常表扬他……他们可能就……有点酸，有点嫉妒吧。经常说些‘假积极’、‘装好人’、‘就他会巴结领导’之类的话，有时候还故意把脏活累活推给他，或者排班的时候耍点小心眼……”
沈秋郎的眼神瞬间锐利起来。问题就出在这儿了。
霸凌，从来不止是拳打脚踢一种形式。
冷暴力、排挤、孤立、在背后散播谣言、进行人格贬低、刻意制造不公平的待遇……
这些无声的、渗透在日常中的恶意，往往比直接的暴力更加隐蔽，也更加可怕。
它们像慢性毒药，一点点侵蚀着受害者的精神，造成的伤害可能比肉体创伤更加持久和深刻。
罗丹那样一个看似乐观开朗的老好人，长期生活在这样的环境里，真的能一直“乐呵呵”下去吗？
罗丹离职前，和同宿舍这三个人关系明显不睦，甚至可能长期遭受着这种“软刀子”式的排挤和言语暴力。而他突然离职，王诚紧随其后，石磊和高桓仍在职但表现异常……
那个神秘的身影，穿着橘蓝工作服，能相对自由地出现在牧场边缘而不被安保系统过度预警……
沈秋郎几乎可以断定，那个直播中惊鸿一瞥的身影，极有可能就是罗丹本人，或者与他有极深的关联。
但是，一个新的、更严峻的问题浮现出来：人是不会直接变成恶灵的。
恶灵的形成，成长，存在，非常依赖恶念。
可以是与某些特殊的存在、力量结合，比如影尾，或者是在死亡时受到极大的痛苦、怨恨或外界干扰，例如敖鲁日那样。
如果罗丹就是那个身影，他是如何在短短时间内，从一个乐观、强壮的牧民，变成了可能疑似恶灵的存在？
除非……罗丹已经死了。
而且很可能是在巨大的痛苦、不甘、怨恨下非正常死亡，死后受到过强的恶念影响，化作了恶灵，并开始对牧场、对那些他曾遭受不公待遇的环境，进行着某种形式的“报复”或“污染”？
这个推测让沈秋郎的心微微沉了下去。
她看向阿木尔，问出了最关键的问题：“罗丹离职前那段时间，有没有发生过什么特别的事情？比如，他看起来情绪特别低落？或者有没有受过伤？有没有单独去过牧场的某些偏僻地方，比如电网边缘？”
