王雪浅若有所思地点点头。
她自幼受的是标准的世家闺秀教育，出入多是高门府邸、雅致场所，何曾如此真切地融入这喧嚣的市井？
此刻听着周围带着浓重口音的谈笑、吆喝、碰杯声，闻着混杂却鲜活的食物香气，看着兄长褪去世家公子光环、自然而然地融入其中的样子，她忽然对人间烟火这个词有了更深的体会。
“对了，哥，”王雪浅想起一事，压低声音，“你之前说，骸涡宗的目标可能是浮明城...父亲既然已经进宫，陛下和朝中诸公，想必已有应对之策吧？我们回去，具体要做些什么？”
王越清放下筷子，神色恢复了之前的沉稳，声音也压低到仅两人可闻：“应对之策自然会有，但骸涡宗行事诡谲，渗透之深恐超预计，被动防御绝非上策。我们回去，首要任务是内肃与外联。”
“内肃？”王雪浅疑惑。
“王家内部，以及与王家关系密切的姻亲、故旧、部属之中，需进行一次悄无声息却彻底的梳理。”
王越清目光微冷，“刘凤之事，已是警钟。谁能保证，王家这棵大树上，没有藏着几只蛀虫，或者被人在不起眼处动了手脚？父亲让我尽快回去，也有此意。此事需暗中进行，你回去后，留意府中往来人员，尤其是与宫中、与其他世家交往密切的，若有任何异常，哪怕再细微，也要告知我。但切记，不可打草惊蛇。”
王雪浅心中一凛，郑重点头。
清查内鬼，历来是最棘手也最危险之事。
“至于外联，”王越清继续道，“便是巩固与白家、花家、孙家等等可靠盟友的关系，同时尽可能争取更多中立力量的支持，尤其是那些手握实权、立场相对模糊的军方将领和地方大员。”
“此次寅客城之事，白家是受害者，也是对抗骸涡宗的先锋。我们与白家合作，既是情谊，也是利益，更是大势。”
“三日后拍卖会，便是进一步表明态度、加强联系的机会。而我们要采购的那批矿石...”他目光看向百炼坊的方向，“按时、保质交付北境军中，便是向帝国其他盯着我们的人展示咱们的信誉与能力。乱世将至，军权与物资，至关重要。”
他顿了顿，看向妹妹，语气柔和了些：“雪浅，这些本不该让你过多忧心。但你已长大，有些事，需心中有数。将来无论你是嫁入别家，还是...总之，多些见识与心性磨砺，并非坏事。”
“今日带你逛这西市，看这市井，亦是此意。王家女儿，不能只识风花雪月，也当知柴米油盐，晓天下局势。”
王雪浅认真听着，心中波澜起伏。
她忽然觉得，肩上似乎多了些什么，不再仅仅是富家小姐的轻快，而是一种沉甸甸的、名为责任与担当的东西。
她迎着兄长的目光，用力点了点头：“哥，我明白。我会努力学，不会让你和父亲失望。”
王越清欣慰地笑了笑，给她夹了一筷子嫩绿的野菜：“快吃吧，汤要凉了。”
晚膳在略显沉重的气氛中结束，但食物的美味与兄妹间坦诚的交流，依旧让王雪浅感到温暖与充实。
华灯初上，寅客城的夜晚展现出与白日不同的风情。
许多店铺挂起了造型各异的灯笼，夜市开始热闹起来，贩卖的商品也更加五花八门。
街头艺人开始表演，杂耍、说书、驯兽小戏，引来阵阵喝彩。
一些温顺的、经过训练的低阶魔兽也被主人带出来招揽生意，或是表演简单戏法，或是供人抚摸喂食，为夜晚的街市增添了别样趣味。
“白墨的洛神阁，主店似乎就在前面不远。既然路过，顺道去看看也好。耳闻不如目见。”
“洛神阁？”王雪浅眼睛微亮，她也对这个近来声名鹊起的商号颇为好奇，“好呀，我也想看看，在浮明城都排不上队的商铺是什么模样。”
“前面就是洛神阁了。”走不多远，王越清指向前方。
王雪浅顺着兄长所指望去，只见街角处，一栋五层楼阁拔地而起，与周围店铺相比，显得格外醒目。
楼阁整体以深色木材与浅色石材构建，线条简洁利落，飞檐翘角却不显繁复，透着一种沉稳大气的奇异风格。
最引人注目的是其招牌，并非传统的木质匾额，而是一面巨大的、似乎由整块深蓝色晶石打磨而成的立体招牌，其上“洛神阁”三个字并非雕刻，而是由内部流转的、如同星河流沙般的银色光点自然构成，在渐暗的天色下散发着柔和而神秘的光辉，既显奢华，又不落俗套。
阁楼正门开阔，人流进进出出，络绎不绝，但秩序井然。
门口并无传统店家常见的吆喝伙计，只有两位身着统一墨蓝色劲装、身姿挺拔、目光沉静的护卫分立两侧，他们并未释放气势，但明眼人能看出其修为不弱，且训练有素。
进出的顾客也多是衣着体面、气息不俗之辈，偶尔还能看到几个异族或半兽人身影，皆神色自若。
“这气派...果然不同凡响。”王雪浅轻声赞叹。
“走，进去看看。”王越清眼中也带着欣赏与探究，当先向那扇敞开的、镶嵌着简化云纹铜饰的大门走去。
踏入洛神阁，内部景象更是让见多识广的王氏兄妹也微微动容。
首先感受到的并非喧嚣，而是一种奇特的、令人心神宁静的清新气息，仿佛室内外是两个世界，将街市的繁杂与燥热隔绝。
地面光可鉴人，不知是何种材质铺就。
内部空间挑高极高，一楼大厅极为开阔，以不同功能的区域进行划分，却毫无拥挤杂乱之感。
正对大门是一方巨大的、由整块温润白玉雕琢而成的服务台，台后数位身着统一淡青色衣裙、容貌清秀、举止得体的侍女正微笑着为顾客办理业务或解答疑问。
她们手边并非算盘，而是一种类似水晶镜的器物，指尖轻点，其上便有流光闪过，似乎在记录或查询什么。
