无人区，沙漠。
嘴唇干裂的赵剑平，活脱脱像个狼狈到极致的小丑。
他听完战侠歌的话后，整个人彻底僵住，如同被一道惊雷劈中，死死钉在漫天黄沙里。
赵剑平回过神来后，下意识地开口。
“师傅，你说什么？小红薯进入东海市会死？”
“是的，她会死。”
电话那头，战侠歌的声音陡然拔高，带着压不住的震怒。
“龙家从头到尾都被骗了，彻头彻尾助纣为虐，成了林肃手里最蠢的帮凶。”
“现在林肃已经撕下所有温文尔雅的伪装，露出了狰狞嗜血的真面目。”
“他亲手引爆了数枚生化炸弹，将繁华的东海市，硬生生变成了人间炼狱。”
“我们这边的大佬们，还在无休止地博弈、内斗、对抗，迟迟没能拧成一股绳统一战线。”
“但有一点可以百分百确定。”
“东海市现在极度危险，半步踏入那片黑雾，便是九死一生。”
“你务必小心，拼尽全力，在红薯进入死城之前拦住她。”
“这边要彻底启动公开审判程序，斩断龙老的所有影响力，清算所有失职与过错。”
……
咔哒。
电话被骤然挂断。
赵剑平攥着发烫的卫星电话，心底翻江倒海，尘封多年的惨痛记忆，猝不及防地从脑海深处翻涌而上。
女儿惨死的画面，一遍遍在眼前回放，清晰得仿佛就发生在昨天。
那是他这辈子，最无法释怀的遗憾，最剜心刺骨的痛。
那份深入骨髓的绝望与自责，这么多年来，像一根无形的锁链，死死捆着他，从未消散过半分。
赵剑平死死咬着干裂的嘴唇，嘴角渗出血丝，舌尖尝到淡淡的腥甜。
他低头，看着手机屏幕上红薯的临时定位红点，心底只有一个念头。
如今，又一个小小的孩子，正在走向死亡。
他绝不能，再重蹈覆辙，绝不能再留下终身无法弥补的遗憾。
赵剑平干裂的嘴唇微微翕动，喉咙里滚出嘶哑到极致的呢喃，带着破釜沉舟的决绝。
“我一定要找到你，小红薯。”
“哪怕拼上这条命，我也一定要拦住你，绝不让你踏入那片死地。”
他猛地攥紧手机，疯了一般地往前狂奔。
黄沙被急促的脚步掀起，漫天飞舞，狠狠打在他的脸上、身上，带来细密的刺痛。
可他浑然不觉，眼里、心里只有那个小小身影，脚步快得几乎要飞起来。
每一步都踩得又重又急，沙漠里的碎石硌得脚底生疼，他却连低头揉一下的功夫都没有。
纵然体力不支，但他一刻不敢停歇。
“快一点，再快一点。”
“一定要赶在红薯踏入东海市前，找到她。”
赵剑平在心里一遍遍默念，仿佛这样就能让脚下的速度再快几分。
……
统帅府，大型会议室。
巨型全息屏上，定格着东海市的实时画面。
浓如墨汁的黑雾遮天蔽日，将整座城市死死包裹，街道空旷，死寂无声，彻彻底底沦为一座毫无生机的死城。
会议室里陷入短暂的死寂。
周卫国转过身，目光扫过在场的所有人。
“都出来吧。”
周卫国的声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“有些事，在屋里吵不出结果。”
他率先迈步，朝会议室外走去。
乔老和戴老对视一眼，跟了上去。
被押着的龙老冷哼一声，却还是被第五部队的战士带着，一同往外走……
没多久，龙小云站在庭中，浑身控制不住地剧烈颤抖，双腿发软，几乎要站不稳。
她的手悄悄攥成拳，指甲掐进掌心，试图让自己冷静下来，却只感受到一阵钻心的疼。
龙小云死死盯着被第五部队的人牢牢看押的龙老。
这位龙家的顶梁柱，位高权重半生，执掌权柄数十载。
在她从小到大的认知里，所有人对爷爷，只有毕恭毕敬，只有俯首帖耳，只有无限尊崇。
从来没有任何一刻，像现在这样。
爷爷被一群人压着，脊背微驼，往日的威严荡然无存，狼狈又颓然，再无半分统帅的气场。
下一秒，龙小云的目光，又慌乱地扫向一旁。
就连叶老，同样被第五部队的人牢牢控制住。
龙家世代积攒的荣耀与骄傲，刻在骨子里的强硬与不屈，在这一刻被彻底点燃，又被现实狠狠碾碎。
她觉得自己像个笑话，前一秒还以为能靠着爷爷的布局挽回局面，下一秒就成了阶下囚一般的存在。
想到这些，龙小云的心理防线彻底崩了。
她再也控制不住积压已久的情绪，尖声嘶吼起来，声音嘶哑又疯狂，带着歇斯底里的偏执。
“我爷爷是对的！”
“他所做的一切，从来不是为了私利，是为了这片土地！”
“你们凭什么这样对他？凭什么非法囚禁他？”
“这都是为了大格局！是为了顾全整体大局！”
“我也没错！我所做的一切，同样是为了大格局！”
龙小云吼完，胸口剧烈起伏，眼眶发红，视线都有些模糊。
她不懂，真的不懂。
自己明明是为了大局，明明是为了稳定，怎么就成了罪人？
怎么就成了林肃的帮凶？
凭什么？
就凭那个八岁的小屁孩？
那个被他们贴了“魔童”标签，被全城通缉的陈榕？
她低头，看着自己沾满灰尘的军靴，心底满是委屈和不甘。
自己兢兢业业执行命令，拼尽全力维护大局，到最后，却落得这样一个下场。
“大格局？我也是为了大格局！”
周卫国轻描淡写地说了一句，便收回眼神，没有再看歇斯底里的龙小云。
他的目光沉沉落在龙老身上，语气平静无波，却带着不容置喙的绝对命令。
“老龙，权力在你的手里。”
“立刻通知国安部门，放开所有舆论管控。”
“把东海市的真相，原原本本，一字不落地告诉所有人。”
周卫国心里清楚，这时候再捂着盖着，只会让事情变得更糟。
真相或许残酷，但谎言更致命。
人们有权利知道，自己生活的地方发生了什么，有权利知道，东海市正在经历什么，更有权利，参与到这场自救里来。
他太清楚龙老的心思了，无非是怕真相曝光，龙家的地位不保，可对方却忘了，比起地位，人的性命才是最珍贵的。
龙老垂在身侧的手，死死攥成拳头，青筋暴起，手背绷得紧紧的。
他的心底怒火翻腾，却又带着一丝不甘的挣扎，沉默了许久。
终于，龙老缓缓抬眼，目光里满是不甘、偏执，还有一丝阴鸷狠厉的质问。
“为了一个八岁的孩子，值得吗？”
“就像我孙女说的，东海市落到这般境地，是林肃叛变了，是他狼子野心，反水作乱！”
“现在严控舆论，封锁消息，全力搜捕林肃，尚且能稳住局面，减少伤亡。”
“你现在逼迫我放开真相，必然引发全民恐慌，人心大乱。”
“一旦逼得林肃狗急跳墙，他引爆所有暗藏的生化炸弹。”
“东海市才会真正成为死城，百万人瞬间化为枯骨！”
“这么大的代价，你敢这样赌吗？”
“我妥协，我退让，我忍气吞声，难道是为了我自己吗？”
龙老说完，胸膛剧烈起伏，额角的青筋跳了跳。
他觉得自己没错，真的没错。
封锁消息，稳定人心，这是维稳的必要手段，是他执掌权柄这么多年的常规操作。
至于真相？
等事情平息了，等林肃被抓到了，再慢慢公布也不迟。
现在放出来，除了添乱，除了让外部势力借机生事，还能有什么作用？
周卫国这是在拿百万人性命，赌一个孩子的公道，简直本末倒置。
“老龙，看来，你终于承认，自己从一开始就错了，对吧？”
周卫国便轻轻点头，眼底掠过一丝彻骨的失望，心底满是唏嘘。
当年一同并肩的故人，当年一起在戈壁滩上畅想未来的战友，如今早已被私心和权势蒙蔽了双眼。
“公布真相，从来不是为了制造恐慌，从来不是为了赌，就是为了公平，为了给受委屈的人，一个公道。”
周卫国顿了顿，语气里多了几分坚定。
“你说得对，我这么做，不为别的，就是为了那个孩子——小萝卜头”
周卫国心里明白，小萝卜头不仅仅是小萝卜头。
这个孩子代表着那些被冤枉、被忽视、被牺牲的普通人，代表着那些在这场灾难里，连发声都做不到的人。
如果连一个八岁孩子的公道都不能讨回，那他们这些坐在高位上的人，还有什么脸面执掌权柄？还有什么资格，说自己是守护者？
龙小云听到“小萝卜头”这四个字，像是被踩中了逆鳞，瞬间炸毛。
她彻底失控了，猛地往前迈了一步，又被战士伸手拦住。
龙小云挣了挣，没能挣脱，只能双目赤红地瞪着周卫国。
“为什么都是他？！为什么所有事情，都要围着这个八九岁的孩子转？”
“他一个乳臭未干的小屁孩，能做什么？”
“凭什么为了他，你们要质疑我爷爷？要推翻所有决策？”
“他就是个被全城通缉的魔童，是个惹是生非的灾星！”
“你们到底被他灌了什么迷魂汤！”
“凭什么！”
龙小云的声音都在发抖，带着哭腔，又带着歇斯底里的愤怒。
她真的想不通。
一个孩子，一个被通缉的孩子，凭什么成为所有人的焦点？
凭什么成为推翻一切的导火索？
他有什么资格？
她甚至觉得，所有人都被陈榕忽悠了，都成了他的“自来水”，盲目维护，不分青红皂白。
龙老也死死盯着周卫国，胸膛剧烈起伏，呼吸都变得粗重，往日的持重荡然无存，脸上满是被冒犯的震怒。
他活了大半辈子，身居高位，经历过无数风雨，何曾受过这般憋屈。
一个被他们污蔑成“魔童”的孩子，居然成了推翻他一切的理由。
这让他怎么能接受？
“为什么一定是小萝卜头？”
“你不是很有威望吗？你不是众望所归吗？”
“我让位给你都可以，统帅之位，我拱手相让！你亲自出手，去解决东海市的死局！”
“但……我绝不认可那个魔童！绝不！”
“又是他！一切都是他！所有的祸事，所有的乱局，全都是因他而起！”
龙老彻底失控了……
