第914章 不好糊弄

李晓明也迅速换上沉痛的表情，跟着叹息，言辞恳切地道：“痛哉单于！惜哉单于！

树根单于这般英雄人物，正当盛年，竟撒手人寰，实乃草原一大损失！

只恨我上谷郡路途遥远，关山阻隔，信息闭塞，竟未能及时得知此等噩耗。

若早知晓，我家羌王必当备齐吊礼，亲来致祭，以表哀思与敬重！”

拓跋贺傉见他们情真意切，言语恭敬，眼中流露出几分感动，摆摆手道：

“羌王厚义，本王心领，还请二位回去后，务必代本王及我全族致谢羌王。

咱们两家毗邻而居，我拓跋部虽与那羯奴石勒有些旧怨，但与贵部素无龃龉，

往日互助，情谊犹在，日后更当和睦共处，守望相助才是。

二位既已不辞辛苦来到我这濡源城，便是我代国贵客，

不妨在此多住些时日，容本王略尽地主之谊，好好款待一番。”

滇英见这新任的单于拓跋贺傉言语爽快，态度友善，心中暗喜，觉得事情或有可为，

便悄悄朝李晓明递了个眼色，示意他趁热打铁。

李晓明心里却正在惆怅：此地的单于不是拓跋义律，义丽郡主自然也不在这。

既然如此，他巴不得早点寻个由头脱身，另去他处打听。

可滇英那殷切的眼神，又火辣辣地递了过来，

李晓明心想，念及羌王的情义，我且努力一把，试试能不能说通这贺傉单于换马。

若能说成，也算还了羌王的人情。

他只得按下心中隐隐的失落，站起身来，朝拓跋贺傉拱手道：“多谢单于盛情。

我二人此番前来，其一，确是代我家羌王向贵部重申通好之谊，愿与贵部世代和睦；

其二嘛，想必羌王在信中也已言明，贵部骏马闻名塞外，却苦于耕稼之地不足；

我上谷郡略有薄田，近年还算风调雨顺，积攒了些粮麦，却缺少水草丰美的牧场与优良的驹马。

若能互通有无，以有余换不足，实是两族百姓之幸。

不知……单于可否恩准，以我郡之粮，换取贵部一些肩高在四尺五寸以上的健马？

价格、数量，皆可商议。”

此言一出，拓跋贺傉与弟弟拓跋纥那均是一愣，二人对视了一眼，都皱起眉头，

方才那份因提及旧情而产生的热乎劲，似乎稍稍降温。

李晓明和滇英将拓跋兄弟的表情看在眼里，心头同时“咯噔”一下。

果然，拓跋贺傉沉吟了片刻，手指无意识地敲打着胡床扶手，缓缓开口道：“嗯……原来贵使此行，是为换马之事……

马，本王这里自然是有的。草原儿郎，岂能无好马？”

他话锋一转，抬眼看向二人，目光变得锐利了些，

“只是……本王有些不解，欲向二位请教。

听闻羌王率贵部，是为那羯族石勒镇守军都关隘。

既然只是守关，要这许多肩高体健、用来冲锋的骏马良驹何用？

莫非……贵部近来有意兴兵，有所攻伐乎？”

滇英没料到对方问得如此直接尖锐，一时语塞，不知该作何回答，只得紧张地望向李晓明。

李晓明脸上却堆起笑容，正待开口编些瞎话糊弄单于，

下首那位一直沉默的左贤王拓跋纥那，却忽然扭过头来，语气不善地对二人说道：“二位，羌王欲求如此战马，究竟是奉石赵之命，欲动兵戈；

还是贵部自有打算，欲图……进取？”

李晓明心里打了个突，面上的笑容依旧不变，语气轻松道：“哈哈哈……贤王殿下言重了！

我族求马，并非要主动寻衅，一定要去打谁。”

“哦？呵呵……”

拓跋贺傉接过话头，脸上露出一丝似笑非笑的戏谑神色，身子微微前倾，

“既然不为战事，那肩高四尺五寸以上的骏马，性子烈，食料精，寻常驾驭尚且不易，

若用来拉车犁地，岂非暴殄天物，大材小用？

贵部何不换些牛羊回去？牛可耕地，羊肉可吃。”

李晓明心道：果然，这兄弟俩看着一个其貌不扬、一个病弱少语，心里却都明镜似的，

战马这等战略物资，哪家会轻易换给邻居？

他本就无意在此多作纠缠，更惦记着寻找义丽的下落，一心想放弃换马，只图混顿好饭就走。

可一偏头，又撞上滇英焦灼的眼神，

李晓明暗自叹了口气：罢了罢了，羌王对我有情有义。

既然到了这里，无论如何也得尽力周旋一番，也算对得起他父子了。

就算弄不成，自己也算仁至义尽，到时候开溜也溜得坦荡。

心中念头飞快转定，脸上笑容反而更从容了些，

他清了清嗓子，坐直了身子，朗声道：“单于、贤王容禀。

我族求购良马，虽非为主动攻伐，却实是为了一个‘安’字，一个‘存’字。

如今这天下，群雄并起，强梁横行。

即便是一方守臣，一处部族，若无自保之力，无震慑之威，

一旦风云突变，或有强敌压境，或遇流寇袭扰，覆巢之下，岂有完卵？

我上谷郡先零族人，男女老幼数万口，身家性命皆系于此。

军都关虽险，亦不可全仗天堑，须知守关亦需精骑巡弋，出击驱敌。

羌王身为族长，肩负全族安危，岂能不虑深远？

总需蓄养些能驰骋、堪冲阵、可传讯的良驹脚力，方能守得门户周全，令族人安居，令觊觎者却步。

此乃自存之道，不得已而为之，还望单于、贤王体察我族艰难。”

李晓明说完，见拓跋贺傉只是抚着胡须，目光低垂，久久不语。

那左贤王纥那也是低下头，专心摆弄起拇指上的玉环，一句话不说。

情景如此尴尬，还怎么谈得下去？

李晓明看在眼里，情知对方疑虑未消，硬谈下去只怕适得其反，甚至可能引起拓跋单于的警惕。

他念头一转，脸上神情更加轻松，带着几分豁达自嘲道：

“不过嘛，在下也明白，

这肩高四尺五寸以上的良驹，放在哪家哪部都是珍宝一般，等闲不肯予人。

此乃常情，换作是我，只怕也舍不得。

单于若觉为难，此事便作罢，无需挂怀。买卖不成，情义仍在嘛。”

他话锋一转，又对着拓跋贺傉再次拱了拱手，语气诚恳道：

“临行之前，我家羌王曾再三叮嘱，这朔漠之中的各部，他独看好树根单于你们这枝，

咱们两家打过交道，离的又近，当互敬互助，永世和睦才是。

贵族以放牧为生，不事耕作，向来粮食不宽裕，

羌王特意让公子和在下，送来两千石粮食，别的不说，只为两族交情。

粮车就在厅外，还请单于笑纳。

一来，是我家羌王念旧之情，

二来，也算慰藉我等对树根单于早逝的一份憾意。”