与年虎的营帐渐行渐远，那股子沙场男儿的豪迈气息，也便被晚风吹散了。
马车碾过凉州大营外的黄土路，车辙印子，深一道，浅一道。
车厢内，方才的热络化作了此刻的静谧。
燕妮抱着那床换下来的旧被褥，脸颊上的红晕尚未完全褪去，眼角眉梢，皆是藏不住的少女情思。
小乙靠在车壁上，闭着眼，似乎在假寐。
可他的脑海里，却还回荡着年虎那爽朗的笑声，与那句“殿前司的指挥使，不过是跟在陛下身边的仪仗”。
仪仗。
他自嘲地勾了勾嘴角，弧度冰冷。
若是寻常仪仗，又怎会搅进太后与皇后的浑水里，在那盘名为天下的棋局上，当一枚随时可能被碾碎的棋子。
年虎是真好汉，是那种可以在沙场上坦荡荡以命换命的汉子。
而自己，却只能在深宫内苑里，在那看不见刀光剑影的战场上，步步为营，如履薄冰。
马蹄声清脆，渐渐汇入了凉州城的喧嚣之中。
暮色四合，天际只余一抹黯淡的绯红，像是女子用旧了的胭脂。
街道两旁的店铺，次第亮起了灯笼。
昏黄的光晕，在湿冷的青石板路上，拉扯出长长短短的倒影。
老黄的马鞭甩得不急不缓，嘴里哼着不知名的小调。
“小乙哥，咱们是直接回府，还是？”
小乙睁开眼，眼底的深沉一闪而过，复又变得温和。
他掀开车帘一角，看了看窗外渐浓的夜色。
“不急着回去。”
“去德胜楼，切二斤熟牛肉，再打两角黄酒。”
他对着车外的老黄吩咐道。
“这天寒地冻的，赶了一天路，回去喝口热酒，暖暖身子。”
老黄闻言，苍老的脸上笑开了花。
“好嘞！”
马鞭在空中轻快地甩了个响儿，马车的速度，也跟着快了几分。
回家的酒，总是比别处的更香醇些。
车厢里的燕妮，也跟着笑了起来，觉得这位小乙哥，总是能把事情想得周全。
马车在愈发冷清的街道上疾驰，车轮滚滚，像是催促着归家人的心。
就在一个街角转弯处，夜的阴影里，一道黑影毫无征兆地闪了出来。
那身影踉跄，仿佛脚下无根的飘萍。
吁——
老黄的惊呼声，凄厉地划破了夜的寂静。
他猛地一拽缰绳，整个人向后仰去，用尽了全身的力气。
马儿发出痛苦的嘶鸣，前蹄高高扬起，几乎要将整个车厢掀翻。
车厢内，小乙与燕妮的身子被这股巨大的惯性带着，狠狠向前冲去。
小乙反应极快，几乎是下意识地伸出手臂，一把揽住燕妮，同时用后背重重撞在了车厢板上。
沉闷的撞击声，与燕妮压抑的惊呼混在一处。
“没长眼睛啊！”
车外，一道尖利刻薄的嗓音响起，带着几分惊魂未定后的恼羞成怒。
“跑这么快，赶着去投胎啊！想撞死人吗！”
小乙眉头微不可查地一蹙。
这声音，有些不对劲。
他安抚地拍了拍燕妮的肩膀，示意她无事。
随即，他推开车厢门，将头探了出去。
夜色下，一个穿着普通布衣的瘦小身影，正站在马前，拍打着身上的尘土。
“不好意思，这位兄台。”
小乙的声音一如既往地平和，听不出喜怒。
“我这车夫急着赶路回家，一时没有留神，惊扰了兄台。”
他顿了顿，目光落在那人脸上。
“你没什么事吧？”
那人抬起头，昏暗的光线勾勒出一张没什么血色的脸，下巴尖削，眼神躲闪。
“哼，算我躲得快，幸亏没事。”
那人没好气地回了一句，声音依旧是那般尖细，像是被掐住了脖子的公鸭。
“若真有事，让你们吃不了兜着走。”
说完，那人便不再纠缠，低着头，拢了拢衣襟，脚步匆匆地转身离去，好似身后有恶鬼在追。
小乙的目光，在那人匆忙离去的背影上停留了片刻。
那人走路的姿势很怪，双肩内敛，步子细碎，像是常年躬身伺候人的模样。
更重要的是，那人拢住的怀里，鼓鼓囊囊，似乎抱着一件颇有分量的硬物。
一个念头，如电光石火般，在他脑海中炸开。
“老黄，你们先回去。”
小乙的声音，忽然变得有些冷硬。
燕妮正要开口询问。
“小乙哥，你要去哪儿？”
“别问这么多。”
小乙打断了她，语气不容置喙。
“你和老黄先回去，别等我了。”
话音未落，他的身子已经灵巧地翻下了马车，没有发出一丝多余的声响。
他落地无声，如同一只潜行于暗夜的狸猫，悄无声息地隐入街角的阴影里，跟上了那道远去的身影。
老黄和燕妮面面相觑，完全没弄明白发生了什么。
但小乙身上那股骤然散发出的是属于殿前司指挥使的威严，让他们不敢多问一句。
夜风更冷了。
小乙的身影，与黑暗融为了一体。
他与那人始终保持着不远不近的距离，脚步轻盈，呼吸悠长，宛如一道追魂的影子。
那人似乎心虚得很，一路上频频回头，可每一次，都只能看到空荡荡的街道，和被风吹得摇摇欲坠的灯笼。
不多时，那人七拐八绕，最终在一个毫不起眼的铺面前停下了脚步。
他警惕地左右张望了一番，确认无人后，才快步上前，叩响了门扉。
小乙隐在街对面的一个巨大石狮子后面，眸光清冷如水。
门开了一道缝，那人侧身挤了进去，门又迅速地关上了。
整个过程，不过发生在弹指之间。
小乙没有急着上前。
他静静地等待着，直到周遭彻底恢复了死寂。
然后，他才像一缕青烟，悄然渡过街道，来到了那家店铺的门前。
他没有靠近，只是抬起头，借着邻家铺子微弱的灯光，看清了门楣上的牌匾。
静远斋。
三个描金大字，在夜色中透着一股子故作清高的味道。
看这名字，倒像是一家经营文房四宝、古玩玉石的雅致店铺。
可小乙却从这三个字里，嗅到了一股子藏污纳垢的腐朽气息。
他将这个名字，这个位置，牢牢刻在了心里。
随后，他便转身离去，来时如鬼魅，去时如清风，没有惊动一片落叶。
他没有去德胜楼买什么酒肉，更没有回家。
那点口腹之欲，早已被这意外的发现冲得烟消云散。
他径直回了禁卫营。
营中灯火通明，巡逻的甲士脚步铿锵，肃杀之气扑面而来。
这才是他真正的战场。
“来人。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。
“大人。”
一名亲卫应声而入，正是他的得力下属，许杰。
“即刻派几个最机灵的弟兄，去城南一家名为‘静远斋’的铺子。”
小乙的眼神，锐利如鹰。
“把里面的人，给我盯死了。”
他加重了语气。
“那家铺子接触过什么人，尤其是晚上，有什么人登门造访，哪怕是一只耗子溜进去，也得给我查清楚了报上来。”
许杰神色一凛，立刻意识到事情非同小可。
“大人，可是出了什么事？”
“我怀疑，那家铺子，就是宫里那帮硕鼠销赃的窝点。”
许杰闻言，眼中闪过一丝惊诧，随即化为敬佩。
“大人当真神机妙算。”
“太后娘娘才交代下来没几天，就让您查到了销赃的窝点。”
小乙摆了摆手，走到窗边，看着窗外深沉的夜色。
“算不上神机妙算，不过是运气使然。”
他将今夜街头发生的事情，简略地说了一遍。
“今日在街上，我的马车险些撞到一人。”
“那人的嗓音尖细，没有喉结，一听便知是宫里出去的阉人。”
“这个时辰，一个本该在宫中当值的小太监，却鬼鬼祟祟地出现在城中，本身就大有问题。”
“我见他怀中鼓囊，形迹可疑，便多留了个心眼。”
他没有说自己是如何跟踪，如何判断的。
在许杰面前，他需要保持足够的神秘与威严。
“立刻去布置，切记，只可暗中监视，万万不可打草惊蛇。”
“是，属下明白！”
许杰领命，躬身退了出去。
屋子里，又只剩下了小乙一人。
他缓缓踱着步，手指无意识地敲击着腰间的佩刀刀柄。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
他忍不住在心里感叹。
谁能想到，自己一时兴起的口腹之欲，竟会无意间撞破了这桩牵连甚广的宫闱秘案。
那没吃上的酒肉，与这送到嘴边的线索相比，简直不值一提。
太后交代下来的差事，原本如一团乱麻，毫无头绪。
现在，他总算找到了线头。
静远斋。
既然找到了这个销赃的窝点，那么顺着这根藤蔓，总能摸到那个早已瓜熟蒂落的阴暗角落。
小乙的眼中，闪烁着冰冷而兴奋的光芒。
这盘棋，越来越有趣了。
