一
天授三年十月甲子日，大周天子萧瑾，崩于洛阳宫徽猷殿。
享年六十一岁。
而在另外一个时空，她还要足足活上二十多年。
临终前，她留下遗诏：
皇太子承嗣继位，尊其母柳氏为太后，垂帘听政。顾命大臣陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣、陈棱共同辅政。军国大事，五人商议决定。如有分歧，少数服从多数。
遗诏一出，天下哗然。
柳太后？
谁是柳太后？
柳如烟？
那个从冷宫召回来的“内宠”？
那个照顾太子的宫女？
她凭什么当太后？
凭什么垂帘听政？
朝堂上炸开了锅。
陈婉仪第一个站出来反对：
“柳氏出身微贱，无才无德，岂能垂帘听政？臣请废太后，由顾命大臣全权辅政！”
沈司簿也附和：“陈相说得对。柳氏不过一宫女，何德何能？臣也请废太后！”
赵司正冷笑：“废太后？你们想干什么？想造反吗？”
萧珣皱眉：“赵司正，话不能这么说。太后人选，事关国本，不可不慎。”
陈棱沉默不语，只是看着杜伏威。
杜伏威也沉默。
柳如烟坐在帘子后面，脸色惨白。
她知道，自己麻烦了。
萧瑾活着的时候，她是太子的“保姆”，是萧瑾最信任的人之一。但萧瑾一死，她就什么都不是。
一个宫女，一个没有背景、没有势力、没有靠山的女人，凭什么当太后？
凭什么让那些老狐狸低头？
她看着朝堂上争吵的众人，心里一片冰凉。
她知道，自己活不长了。
果然，三天后，一队禁军冲进她的寝殿。
“柳氏，奉顾命大臣之命，请你就地自尽！”
柳如烟看着他们，忽然笑了。
“就地自尽？好，好。我早就知道会有这一天。”
她整了整衣冠，走到窗前。
窗外，冬日的阳光很淡，但很温暖。
她想起了萧瑾，想起了那个把她从冷宫召回来的女人。那个女人，给了她荣华富贵，也给了她死路一条。
“陛下，臣来陪您了。”
她闭上眼睛，纵身一跃。
二
柳如烟死了。
太子萧承嗣，才一岁多，就成了孤儿。
太后没了，谁来照顾他？
朝堂上又是一番争吵。
陈婉仪说：“太子应由顾命大臣共同抚养。”
沈司簿说：“太子应由萧家抚养，毕竟是萧家的血脉。”
赵司正冷笑：“你们争来争去，问过太子的意思吗？”
萧珣大怒：“赵司正！太子才一岁，能有什么意思？”
赵司正不慌不忙：“那就问太子的奶娘。奶娘说跟谁，就跟谁。”
众人气得半死，但也无可奈何。
最后，还是陈棱一锤定音：“太子由禁军监护，顾命大臣轮流侍奉。每人三天，轮着来。”
众人面面相觑，也只能接受。
太子的事解决了，但朝堂的争斗，才刚刚开始。
陈婉仪和沈司簿，本来就不对付。现在萧瑾死了，没人压着，两人更是斗得你死我活。
陈婉仪说沈司簿“结党营私”，沈司簿说陈婉仪“专权跋扈”。两人在朝堂上对骂，骂得面红耳赤，骂得唾沫横飞。
赵司正在旁边看戏，时不时添把火，拱把柴。他是御史大夫，管着告密和监察，谁有把柄落在他手里，谁就倒霉。
萧珣带着萧家的人，缩在一边，不参与争斗，只保住自己的地盘。他是吏部尚书，管着官员的升迁任免，只要这个位置在，萧家就倒不了。
陈棱和杜伏威，手握兵权，但也不掺和朝争。他们的兵，是保命的资本，不能轻易动用。
五个人，五种心思，五种算盘。
朝堂上乱成一锅粥。
政令不出紫微宫，军令不出枢密院。
地方上的奏报，堆积如山，没人处理。
灾民暴动，没人管。
漕运中断，没人管。
蝗灾再起，没人管。
水患频发，没人管。
所有人都只顾着自己那一亩三分地，谁管天下死活？
这个朝廷，已经彻底烂了。
三
消息传到三岔口，杨子灿正在吃饭。
他听完电报，放下筷子，沉默了很久。
“萧瑾死了。”
温璇坐在旁边，轻声问：“你……难过吗？”
杨子灿摇摇头：“不难过。只是……有些感慨。”
“感慨什么？”
“感慨这个女人，一辈子争来争去，最后什么也没争到。”
他站起身，走到窗前。
“她当过皇后，当过太后，当过皇帝。她杀过人，也被人杀过。她爱过，也恨过。可到头来，她得到了什么？”
温璇沉默。
杨子灿继续说：
“她得到了一个烂摊子，一个内斗不休的朝廷，一个一岁就没了娘的太子，一群各怀鬼胎的大臣。她死了，但她的朝廷，也快了。”
温璇轻声道：“那咱们……”
“该动手了。”杨子灿转过身，看着她，“但不是现在。再等等。”
“等什么？”
“等他们斗得更凶一点。”
杨子灿眼中闪过一丝冷意，“等他们把最后一点力气都用完，等他们把最后一点民心都耗尽，等他们自己把自己玩死。”
温璇点头：“明白了。”
杨子灿走到她身边，轻轻握住她的手：“璇儿，这些年，辛苦你了。”
温璇摇摇头：“不辛苦。能陪在你身边，就是最大的幸福。”
杨子灿笑了：“好，好。等天下平定了，我带你去周游世界。去美洲看看我们的农场，去南洋看看我们的港口，去倭国看看李秀宁，去铁门关看看李二。”
温璇也笑了：“好。”
“走吧，咱们去拍着吉儿说说话，她心里肯定不好受。好好安慰安慰她！”
……
窗外，冬日的阳光照进来，洒在三岔口上，说不上是什么样的感觉。
四
洛阳的乱局，还在继续。
陈婉仪和沈司簿的争斗，已经从朝堂蔓延到后宫。
陈婉仪说沈司簿“私通外藩”，沈司簿说陈婉仪“贪墨国库”。两人互相弹劾，互相攻讦，闹得不可开交。
赵司正在旁边煽风点火，今天帮陈婉仪骂沈司簿，明天帮沈司簿骂陈婉仪。他是御史大夫，弹劾是他的本职，谁也挑不出毛病。
萧珣带着萧家的人，躲在吏部，只管升官发财。
谁给钱多，谁就升得快。谁不给钱，谁就靠边站。
户部尚书崔善为，每天愁眉苦脸，因为国库真的空了。
官员的俸禄，已经欠了四个月。禁军的军饷，已经欠了三个月。
各地赈灾的钱粮，已经断了两个月。
他去找陈婉仪，陈婉仪说“找沈司簿”。
他去找沈司簿，沈司簿说“找陈婉仪”。
他去找赵司正，赵司正说“找我干什么？我又不管钱粮”。
他去找萧珣，萧珣说“萧家没钱”。
他去找陈棱，陈棱说“我的兵还饿着呢，哪有钱给你？”
他去找杜伏威，杜伏威说“我的兵也饿着呢，哪有钱给你？”
崔善为欲哭无泪。
这个朝廷，真的要完了。
更糟糕的是，地方上的局势，越来越失控。
河北道的民变，已经扩大到五万人。山东道的漕运，彻底中断。河南道的蝗灾，把秋苗吃得干干净净。江南道的水患，淹了十几个县。
地方官员的求援奏折，像雪片一样飞到洛阳。
但没人管。
陈婉仪说“等朝会商议”，沈司簿说“等奏报核实”，赵司正说“等查明真相”，萧珣说“等钱粮到位”，陈棱说“等兵力集结”，杜伏威说“等陛下圣旨”。
等来等去，什么都没等到。
民变的队伍，越来越大。灾民的人数，越来越多。死人的数量，越来越触目惊心。
终于，有人忍不住了。
河北道行军总管来护儿的副将，带着三千士兵，哗变了。
他们冲进府衙，杀了那个只会等“朝会商议”的帝党官员，打开粮仓，把粮食分给灾民。
然后，他们打出旗号：“反了！”
消息传到洛阳，朝堂上一片哗然。
陈婉仪大怒：
“反了？他们敢造反？”
沈司簿冷笑：
“有什么不敢的？朝廷不管他们，他们只能自己管自己。”
赵司正阴恻恻地说：
“那就派兵镇压。”
陈棱摇头：
“派不了。我的兵，也欠着饷呢。派出去，说不定也跟着反了。”
杜伏威也摇头：
“我的兵也一样。”
五个人面面相觑，不知如何是好。
最后，还是崔善为小声说：
“要不……向魏王求援？”
众人沉默。
向杨子灿求援？
那不是引狼入室吗？
但如果不求援，这天下，还能撑多久？
没人知道答案。
五
天授三年十一月，洛阳的局势，彻底失控了。
先是陈婉仪和沈司簿的争斗，终于见了血。
沈司簿的侄子，在街上被一群“歹徒”打死。沈司簿一口咬定是陈婉仪指使的，带着人冲进陈婉仪的府邸，要抓人。
陈婉仪早有准备，府里藏了几十个护卫，双方大打出手。
混战中，沈司簿被一刀砍中脖子，当场毙命。
陈婉仪也受了重伤，被抬回府里，没几天就死了。
两个顾命大臣，同归于尽。
消息传出，朝堂震惊。
赵司正第一时间跳出来，指责陈婉仪“滥杀无辜”，要求严惩凶手。
但凶手是谁？
陈婉仪已经死了，她的护卫也都跑得无影无踪。谁来负责？
没人负责。
赵司正趁机扩大势力，把御史台的人安插到各个部门，开始新一轮的清洗。
萧珣也不甘示弱，带着萧家的人，占据了吏部和礼部，把赵司正的人挡在门外。
两人针锋相对，互不相让。
陈棱和杜伏威，依然按兵不动。他们的兵，是他们最后的资本，不能轻易动用。
太子萧承嗣，被禁军严密看管，谁也不让见。
这个朝廷，已经彻底疯了。
消息传到三岔口，杨子灿看完电报，叹了口气。
“可以动手了。”
胡图鲁眼睛一亮：“现在？”
“现在。”杨子灿站起身，“传令下去，各地驻军，准备行动。天牢那边，让周采薇动手。洛阳城里，让灰影的人做好准备。”
“是！”
胡图鲁转身离去。
杨子灿走到窗前，看着窗外的天空。
天空很蓝，阳光很暖。
但很快，就会有一场风暴。
六
天授三年十一月庚申日，夜。
天牢里，周采薇带着一队人，悄悄打开了牢门。
“杨公！周公！骨公！韦公！郑公！梁公！快出来！”
来护儿第一个冲出来，看着周采薇，眼中满是感激：
“采薇姑娘，多谢！”
周采薇摇头：
“别谢我，要谢就谢魏王。是他让我救你们的。”
来护儿一愣：
“魏王？杨子灿？”
“对。他的人在城外接应，你们快走。”
来护儿点头，带着众人，跟着周采薇，悄悄摸出天牢。
一路上，他们遇到了几队巡逻的禁军，但都被周采薇的人引开了。
终于，他们摸到了城门边。
城门口，一队灰影的人正在等着。
“杨公，快走！”
来护儿回头，看了一眼洛阳城。
这座城，他曾守护过，也曾被关押过。现在，他终于要离开了。
“走吧。”
他翻身上马，带着众人，消失在夜色中。
七
天授三年十一月辛酉日，消息传出：
来护儿、周法尚、骨仪、韦津、郑善果、梁毗等一干隋朝旧臣，越狱成功，投奔魏王杨子灿。
朝堂上，赵司正气得跳脚：“废物！都是废物！天牢重地，居然让人跑了！”
萧珣冷笑：“赵司正，你不是管着监察吗？你不是有告密网吗？怎么连人跑了都不知道？”
赵司正大怒：“萧珣！你什么意思？”
“没什么意思。”萧珣慢悠悠地说，“就是想问问，你这个御史大夫，到底有什么用？”
两人又吵了起来。
陈棱和杜伏威，依然沉默。
但他们的心里，已经开始盘算。
杨子灿救走这些人，是什么意思？
他想干什么？
难道……他要动手了？
八
三岔口，魏王行辕。
来护儿等人，终于安全抵达。
杨子灿亲自迎出门外：“杨公！周公！骨公！韦公！郑公！梁公！一路辛苦！”
来护儿看着他，眼眶微红：“子灿，多亏了你。”
杨子灿摇头：“杨公言重了。你们都是大隋的功臣，是大隋的栋梁。救你们出来，是我应该做的。”
来护儿点头：“好，好。那咱们现在怎么办？”
杨子灿笑了：“现在？当然是吃饭。你们在天牢里吃了那么久的糙米清水，今天得好好补补。”
众人一愣，随即哈哈大笑。
笑声中，他们走进行辕，开始了新的生活。
