“另外，把李三撰写密信歪曲事实的事情，记录下来，作为日后反击王怀安的证据。”
“是，将军！”副将躬身应道，转身下去安排了。
沈炼再次看向训练场上奋勇训练的将士们，眼中闪过一丝坚定。
他知道，一场新的较量，已经开始了。
无论是王怀安的暗中算计，还是可能出现的妖族威胁，他都不会退缩。
他会坚守北疆，守护好大雍的疆土，用实际行动，粉碎所有的阴谋诡计。
北疆的风依旧在吹，但这一次，风中不仅带着戈壁的粗粝，更带着一种坚韧与希望。
沈炼知道，只要他和将士们、百姓们同心协力，就没有克服不了的困难，北疆的明天，一定会更加美好。
与此同时，吴浩然派去探查妖族踪迹的士兵，也有了发现。
一名名叫赵虎的小队长，带着几名士兵，在青河镇附近的黑风山探查时，发现了一处山洞。
山洞外的地面上，有一些奇怪的脚印，脚印很大，形状像是爪子，不像是人类或者蛮族的脚印。
“队长，你看这些脚印，好奇怪啊。”一名士兵指着脚印，疑惑地说道。
赵虎蹲下身，仔细观察着脚印。
他皱着眉头，沉声道：“这些脚印不像是我们见过的任何一种动物的脚印。难道，真的是妖族留下的？”
他站起身，对着身边的士兵说道。
“你们在这里守着，不要轻易进去。”
“我进去探查一下情况，若是有危险，我会发出信号。”
“队长，让我跟你一起进去吧，也好有个照应。”
一名士兵说道。
“不用了，里面情况不明，人多了反而不方便。”
赵虎摇了摇头，从腰间拔出佩刀，小心翼翼地走进了山洞。
山洞内一片漆黑，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味。
赵虎屏住呼吸，慢慢向前走。走了大约几十步，他看到前方有两点绿色的光芒在闪烁。
赵虎心中一惊，连忙停下脚步，握紧了佩刀。
他借着微弱的光线，仔细看去，只见前方不远处，有一个身形高大的怪物。
怪物浑身覆盖着黑色的鳞片，长着尖尖的牙齿，长长的爪子，眼睛是绿色的，正死死地盯着他。
“妖……妖族！”
赵虎惊呼出声，心中充满了恐惧。
他虽然听说过百年前的妖族之乱，但从未亲眼见过妖族。眼前的妖族，比他想象中更加凶残可怕。
妖族看到赵虎，发出一声低沉的嘶吼，猛地朝着他扑了过来。赵虎反应迅速，连忙挥刀砍去。
“当”的一声，佩刀砍在妖族的鳞片上，竟然被弹开了，只留下一道浅浅的痕迹。
“好硬的鳞片！”
赵虎心中大惊，连忙向后退去。
妖族紧追不舍，爪子猛地挥出，抓向赵虎的胸膛。
赵虎躲闪不及，被爪子划中了手臂，顿时鲜血淋漓。
剧痛让赵虎清醒了过来。
他知道，自己不是妖族的对手，必须尽快离开这里，向吴将军汇报情况。
他咬了咬牙，猛地将佩刀扔向妖族，趁着妖族躲闪的间隙，转身就跑。
妖族被佩刀砸中，发出一声愤怒的嘶吼，想要追上去，却被山洞内的一块巨石挡住了去路。
赵虎趁机跑出了山洞。
“队长，你怎么样？”守在山洞外的士兵看到赵虎受伤跑出来，连忙围了上去。
“我没事。”
赵虎摆了摆手，喘着粗气说道。
“山洞里真的有妖族！”
“体型很大，浑身是黑色的鳞片，刀枪不入。”
“我们不是它的对手，必须尽快向吴将军汇报！”
“好！我们这就回去！”一名士兵说道。
赵虎点了点头，带着士兵们，快步向军营的方向跑去。
半个时辰后，赵虎回到了军营，向吴浩然汇报了探查的情况。
吴浩然得知山洞内真的有妖族，脸色顿时变得凝重起来。
他连忙带着人，跟着赵虎赶往黑风山。
同时，他也派人去通知沈炼。
沈炼接到通知后，也立刻赶了过来。
他蹲下身，指尖轻轻拂过地上那枚深陷的足印，指腹能清晰感受到泥土下残留的灼热气息，以及一丝若有若无的腥膻味。
身旁的赵虎单膝跪地，铠甲上还沾着未干的尘土与血迹，神色凝重得如同天边压境的乌云.
“将军，这足印长宽足有三尺，边缘带着利爪划痕，刚才末将带人探查时，险些被这妖物的余威所伤。”
沈炼缓缓直起身，目光扫过前方隐在断崖阴影中的山洞。
那洞口弥漫着一股淡淡的黑雾，即便在白日里，也透着令人心悸的阴冷。
他喉结滚动，声音如同淬了冰的精铁。
“从脚印的深浅和残留的妖气来看，这只妖族的实力至少在化境之上，寻常将士根本无法匹敌。”
呼啸的风卷着沙砾打在甲胄上，发出细碎的声响，周围的士兵们皆是神色紧张，握着兵器的手微微发颤。
他们皆是北疆守军的精锐，常年与蛮族厮杀，早已将生死置之度外。
但面对这种只存在于传说中的妖族，心中难免生出惧意。
“我们不能贸然进去围剿。”
沈炼的目光掠过众将士紧绷的脸庞，语气坚定。
“这山洞内部地形复杂，妖物又刀枪不入，强行闯入只会造成无谓的伤亡，反而折损我北疆守军的元气。”
站在他身侧的吴浩然上前一步，一身银甲在阳光下泛着冷光，他用力点了点头。
“沈大哥说得对。”
“方才前锋营的三个兄弟试着用破甲箭射向洞口探出的妖爪，结果箭矢反弹而回，反倒伤了自己。”
“这妖物的鳞甲坚硬无比，我们的常规兵器根本无法伤它分毫，必须另想他法。”
沈炼抬手按住腰间的佩刀，刀柄上的龙纹被他摩挲得光滑无比。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“当务之急，是先派人把这处山洞彻底包围起来，布下天罗地网，绝不能让这妖物跑出来危害百姓。”
“北疆刚经历过蛮族之乱，百姓早已苦不堪言，若是再遭妖祸，后果不堪设想。”
